Здоровье

Интересные факты о африканском слоне. Интересные факты о слонах

Слоны - самые крупные и сильные из ныне живущих наземных млекопитающих. Сейчас в отряде слонов 2 вида - африканские и индийские, но совсем недавно по биологическим меркам их было больше. Мамонты вымерли в ледниковую эпоху, а американские мастодонты, скорей всего, перед самым приходом в Америку первых людей. Скелет у слонов массивный, весом около 15% от общей массы слона. Кожа покрыта редкими волосами, а вот слонята рождаются более лохматыми.

Семейство относится к отряду хоботных. Лишенный костей, мускулистый хобот слонов - это сросшиеся и сильно удлиненные верхняя губа и нос. Он оканчивается, в зависимости от вида животного, одним или двумя выступами, которые при одновременном всасывании воздуха через ноздри могут использоваться как пальцы для хватания мелких предметов. Хоботом слоны отправляют в рот корм и воду, осыпают себя пылью, обливают, трубят и издают многие другие звуки. Этот жизненно необходимый для них чувствительный орган поворачивается во все стороны, улавливая тончайшие запахи, а при угрозе повреждения плотно скручивается. Хобот обладает большой силой, так как состоит из очень развитых мышц. Слон может одним хоботом поднять целую тонну.

Слон считается умным зверем, но его мозг, хотя и крупный по абсолютным размерам, непропорционально мал в сравнении с огромной массой тела. Короткая и толстая мускулистая шея необходима для поддержания огромной головы с бивнями, но допускает лишь ограниченные ее движения. Маленькие глаза окружены длинными густыми ресницами. Большие веерообразные уши, подобно опахалам, постоянно приводят в движение горячий тропический воздух. Ноги похожи на вертикальные колонны, пальцы направлены вниз, так что пятки приподняты над грунтом и масса тела опирается главным образом на толстую подушку позади пальцев. Короткий хвост оканчивается жесткой кисточкой, а кожа - толщиной часто 2,5 см - покрыта редкими грубыми волосами.

Огромные бивни слона представляют собой выросшую до невероятных размеров вторую пару верхних резцов, причем значительная часть каждого этого зуба глубоко погружена в костную ткань черепа. Маленькие молочные бивни молодого животного сменяются постоянными, которые продолжают расти в течение всей жизни. Коренной зуб образован как бы стопкой поперечных вертикальных пластин, каждая из которых снабжена собственными корнями с пульпой, а все вместе они объединены цементом в крупный эмалево-дентиновый блок длиной примерно 30 см и массой 3,6-4,1 кг. Всего у слона 24 коренных зуба, но из них в каждый данный момент на каждой стороне верхней и нижней челюстей функционирует только один. Износившись, он выпадает, и на его место выдвигается сзади другой, более крупный. Последний, и самый большой, коренной зуб занимает свое место, когда животному ок. 40 лет, и служит еще лет 20, до смерти хозяина. При благоприятных условиях слоны живут более 60 лет.

Большую часть всей жизни слоны проводят в пути. Медленно идут, объедая с деревьев кору и листву, ночуют по возможности возле водоемов. Не надо думать, что слон очень неуклюжее животное, он способен с удивительной легкостью передвигаться по равнине. Тем более, даже болото ему не преграда - их конечности устроены так, что их не засасывает. Горящие степи и снега они тоже преодолевают, не раздумывая. Несмотря на массивное сложение и потрясающую силу, движения слона удивительно плавны и грациозны. Нормальным ритмичным шагом он идет со скоростью 6,4 км/ч, а на дистанции ок. 50 м может разгоняться до 40 км/ч. Однако скакать галопом и прыгать слон не способен. Канава, слишком широкая, чтобы ее можно было перешагнуть, становится для него непреодолимым препятствием. Слоны хорошо плавают, но, конечно, нырять не умеют. Они могут плыть не спеша целый день, причем без остановок, выдерживая в воде скорость приблизительно 1,6 км/ч в течение почти 6 ч.

Живут слоны в стадах — от 15 до 30 слоних и маленькие слонята (слониха в среднем рожает за всю свою жизнь 4-5 раз по одному слоненку), несколько молодых слонов и один взрослый вожак. В Африке можно встретить стада из нескольких сот слонов. В таком стаде все родственники. Очень редко можно встретить несколько слоних или парочку слонов без своего стада. Такие одиночки довольно опасны, так как гораздо агрессивнее и смелее своих собратьев, живущих в стадах. Живут слоны, как и человек, в среднем 50-70 лет. Животное редко умирает от старости. В природе на них могут нападать различные хищники — львы, гиены, дикие собаки…

Между глазом и ухом слона располагается щелевидная височная железа, назначение которой точно не установлено. Когда она активизируется, лоб животного вздувается, из щели вытекает темная маслянистая жидкость; это указывает на состояние крайнего возбуждения (в Индии его называют «муст»), по-видимому, сексуального характера. Как правило, «муст» наблюдается у самцов, но вообще свойствен животным обоих полов. Впервые он появляется у молодых слонов в возрасте около 21 года, а полностью исчезает к 50 годам. Во время муста слоны становятся очень агрессивными и начинают «охоту» на самок. Часто в популяции только 50 % слонов вступают в возраст муста. Продолжительность муста колеблется от 1 дня до 4 месяцев. Слонов, содержащихся в неволе, на это время освобождают от всех видов работ.

Самки начинают спариваться, только достигнув 18 лет, а самцы - лишь когда приобретут массу и силу, достаточные для конкуренции за самок. В брачный период самец и самка проводят несколько недель вместе в лесу вдали от стада. Самка дикого индийского слона после длящейся от 18 до 22 мес беременности обычно весной рожает слоненка массой 64-97 кг. Если потревожить мать, она переносит его хоботом в безопасное место, и в течение первых недель жизни детеныша несколько членов стада день и ночь охраняют его от хищников. Почти до пятилетнего возраста слоненок сосет ртом молоко из сосков матери, находящихся между ее передними ногами, а затем начинает питаться с помощью хобота. Обычно слониха рожает по одному детенышу, всего она приносит 5-12 малышей в течение жизни, но нередко за ней следуют 2 слоненка разного возраста, поскольку она может приносить потомство раз в три года.

Африканский слон намного крупнее индийского. Когда-то он был широко распространен на большей части Африки к югу от Сахары, от равнинных саванн до высоты 3000 м над уровнем моря; до сих пор он обычен в некоторых труднодоступных районах континента и заповедниках. Рассматриваемый вид подразделяют на три подвида: южноафриканский, считающийся типичным, восточноафриканский и суданский. Водятся они в степях Африки, от севера до юга. Встречаются и в Египте, но на самом юге материка не встречаются. По внешнему виду это животное нетрудно отличить от азиатского слона. Высота в холке самки в среднем 2,1 м, взрослого самца - 3-3,9 м. Огромные уши шириной 1,1 м вместе с головой достигают в размахе более 3 м. Хобот длиной до 2,4 м несет на конце два выроста. На задних ногах по 3 пальца со своеобразными ногтями, на передних - по 4. И самки, и самцы вооружены прекрасно развитыми бивнями. У первых они более тонкие, длиной до 1,8 м, а у вторых достигают трехметровой длины при массе до 103 кг каждый.

Нормальная окраска кожи темно-серая, но африканские слоны часто посыпают себя сухой землей, поэтому иногда выглядят кирпично-красными. Подобно своим азиатским сородичам, животные обычно кочуют стадами численностью примерно до 50 особей, однако наблюдались временные скопления и более сотни слонов. И самцы, и самки африканского слона имеют бивни, правда, разных размеров. Взрослый слон вырастает до 4 метров при весе около 7 тонн. Слоны - толстокожие животные, в самом прямом смысле этого слова - в некоторых местах толщина их кожи может достигать 3,5-4 сантиметров. Однако это не мешает ей оставаться чрезвычайно чувствительной, ощущая присутствие даже самых мелких насекомых. Чтобы защитить себя от их жалящих укусов или охладиться, слоны обливаются водой, катаются в грязи или в пыли.

Индийские слоны поменьше — до 3 метров, а весят до 5 тонн. Уши сравнительно небольшие. Различаются три подвида: бенгальский, сравнительно небольшой цейлонский и суматранский, животное еще меньших размеров, относительно стройное и лишенное бивней. У индийского слона уши и бивни мельче, чем у африканского, лоб выпуклый, а на конце хобота только один «палец». Бивни самцов достигают в длину 2,4 м, но никогда не бывают длиннее 3 м, рекордная масса одного бивня - 72 кг. У самок бивни обычно незаметны, редко выступают изо рта. В среднем взрослый слон весит 3,5 т при росте в холке 2,7 м, но масса особо крупных самцов доходит до 6 т при росте 3 м.

Индийские слоны гораздо миролюбивее африканских, поэтому часто люди превращают их в своих помощников. Чаще всего слонов используют на лесоразработках, где они не только переносят тяжелые стволы спиленных деревьев, но и выполняют сложные работы, укладывая распиленные доски в определенном порядке, нагружают и разгружают баржи, вытаскивают бревна из воды.
Как и люди, слоны могут быть правшами или левшами, максимально используя правый или левый бивень. У каждого слона своя, индивидуальная форма бивня, его размеры и угол наклона, что значительно облегчает исследователям «узнавание» отдельных особей. Главное направление использования индийского слона - трелевка бревен, особенно стволов тикового дерева, со склонов гор, недоступных для механических видов транспорта. Животное легко перетаскивает бревна массой в 2 т, а при необходимости и четырехтонные. Обычно слоны работают вдвоем, стаскивая по склону огромные бревна без понуканий погонщика.

Слоны плохо размножаются в неволе, поэтому для использования их в качестве рабочей силы отлавливают и обучают молодых диких животных возрастом 15-20 лет. Впрочем, если слон старше 18 лет, сопротивляясь звероловам, он получает серьезные травмы, и от него уже никогда не добиться такого послушания, как от особей, которые пойманы в более молодом возрасте.

Диких слонов ловят разными способами. Одиночек окружают группой ручных слонов с погонщиками и гонят день и ночь, пока животное не позволит накинуть на себя веревки и цепи. Группу слонов местные жители с факелами, палками и колотушками окружают и теснят в круглый загон из бамбука. В Карнатаке используют «слоновьи ямы» точно рассчитанного размера, чтобы упавшие в них звери не повредили себя, пытаясь вырваться. В Непале, Бенгалии и Шри-Ланке диких слонов иногда ловят при помощи лассо, закрепленного на ручном животном.

За каждым молодым слоном закрепляется мальчик-дрессировщик, и они остаются вместе на всю жизнь. Мальчик ежедневно купает своего подопечного, полирует песком его бивни и обучает животное полезным навыкам. После рабочего дня слон уходит в лес и кормится там большую часть ночи. Утром дрессировщик находит своего спящего воспитанника и осторожно будит его, ибо резкая побудка может привести слона в дурное расположение духа на весь день. Дрессировку начинают примерно с 14-летнего возраста, уже к 19 годам животное готово к легкой работе, но к тяжелой его привлекают только после 25 лет. В качестве вьючного скота слон невыгоден, поскольку средний груз, который он может нести, не превышает 270 кг; правда, утверждают, что японцы во время Второй мировой войны перевозили на каждом животном по 4 т амуниции. Кабина, попона и сбруя, которые несет на себе парадно убранный слон, нередко весят полтонны.

Согласно африканским легендам, все слоны стада приходят умирать в одно определенное место, но таких кладбищ никогда не находили. Впрочем, в Анголе в начале 18 в. были обнаружены огромные груды слоновьих бивней, нередко содержавшие более четырех тонн слоновой кости, увенчанные деревянными идолами и человеческими черепами.

Язык жестов у слонов очень выразительный. Важный сигнал — растопыренные огромные уши:

«Я сержусь!». Надо немедленно убегать, ведь разгневанный слон врага топчет, хватает хоботом и швыряет. А когда животное чем-то испугано, то оно издает звук, очень напоминающий визг. Испуганный слон тоже небезопасен. Он может побежать в панике, снося все на своем пути.
Страх и ужас, паника и трубный рев — так проявляется внезапная ярость, которая иногда случается со слонами. И тогда слон одержим жаждой разрушения и убийства. Он сметает все на своем пути — ломает дома, заборы, вырывает деревья, убивает животных и людей, которые попадаются ему. Некоторые буйствовали целыми годами, и тогда люди были вынуждены покидать свои поселения. Бешеные слоны попадаются в Индии и на Цейлоне, гораздо реже в Африке. Существует несколько версий такого поведения: вирус, опьянение некоторыми ягодами или ярость после укуса насекомого или змеи. Но до конца пока еще неизвестно, что является истинной причиной.

Симпатяги — такими представляется слон для многих. Но ведь слон входит в десятку самых опасных животных нашей планеты. Не надо вообще думать, что это только доброе и безобидное животное. Слоны входят в четверку самых умных животных, куда входят еще обезьяна, собака и дельфин. Память у слонов великолепная. Человека, который обошелся с ним плохо, слон помнит всю свою жизнь. При встрече может даже постараться отомстить. Он запоминает места, в которых ему было плохо, и старается больше там не появляться. Обычно в дикой природе слоны сами стараются не связываться с человеком, обходят его стороной. Но не стоит подходить к слону слишком близко, лучше его не провоцировать и быть максимально осторожными. Все-таки это не домашняя зверюшка, а дикое животное, непредсказуемое и опасное.

И по сей день слоны не перестают удивлять учёных своим интеллектом. Размеры далеко не всегда идут рука с об руку со способностями к мышлению, но эти изумительные животные действительно умны. Кроме того, им не чужды и эмоции - у слонов есть свои симпатии и антипатии, как и у людей.

Факты о слонах

Это самые крупные сухопутные животные на земле.
Вымершие мамонты были ближайшими родственниками слонов с точки зрения биологии.
Ещё это единственные млекопитающие, у кого есть хобот.
Слоновьи бивни растут на протяжении всей их жизни.
В Таиланде слон почитается за священное животное. День Слона тут является государственным праздником (факты о Таиланде).
Охота на этих животных находится вне закона во всех странах мира. Тем не менее, некоторые первобытные племена в Африке охотятся на слонов с целью пропитания.
Международное право запрещает торговлю слоновой костью (бивнями), чтобы уменьшить привлекательность охоты на них среди браконьеров.
Слоны обладают тонким музыкальным случаям, они умеют различать мелодии и ноты.
Они живут стадами, но при этом у них существует разделение на стада самцов и самок.
Во время приветствия слоны переплетаются хоботами.
Они общаются не только с помощью звуков, но и с помощью сейсмических колебаний, ударяя ногами в землю. Такой способ общения эффективен на расстоянии до 30 километров.
Наряду с дельфинами и некоторыми видами обезьян, слоны отождествляют себя со своим отражением в зеркале.
Они отличаются великолепной памятью. Слон может отомстить человеку, который его мучил, спустя десяток лет, а то и больше.
Когда кто-то их слоновьего стада погибает, остальные устраивают ему похороны и явно испытывают скорбь. При этом было немало случаев, когда слоны пытались хоронить умерших людей.
За сутки взрослый слон выпивает от 100 до 300 литров воды, в зависимости от температуры воздуха.
На воле они также поедают до 300 кг листьев и травы за день.
В Индии некогда слоны применялись в качестве боевых животных (факты об Индии).
Африканские слоны, в отличие от индийских, почти не поддаются приручению.
В 2006 году в Индии был уничтожен дикий слон, прозванный Усамой бен Ладеном, который регулярно нападал на деревни. За несколько лет он разрушил более 100 домов и убил 27 человек. Для его ликвидации местные власти привлекали военный отряд и профессиональных лесников.
Новорожденный слонёнок весит около 120 кг.
Сердца этих гигантов бьются очень неторопливо, совершая порядка 30 сокращений в минуту.
Слоновий мозг весит около 5 кг, а сердце - от 20 до 30 кг.
Официально зарегистрированный рекорд продолжительности жизни слона - 86 лет. В среднем они живут по 60-70 лет.
На слоновьем хоботе расположено около 40 тысяч обонятельных рецепторов.
Как и люди, слоны делятся на правшей и левшей.
Средняя длина слоновьего бивня сократилась в 2 раза за последние 2 века. Это обусловлено тем, что длина бивня - генетически наследуемый признак, а слоны с большими бивнями чаще других становятся жертвами браконьеров.
Всего в мире сейчас живёт около полумиллиона африканских слонов, и в 10-12 раз меньшее число азиатских.
Беременность у слонов - самая долгая среди всех живых существ, она длится целых 22 месяца, то есть почти два года.
Слоновьи зубы в течение жизни обновляются 6-7 раз, так как они постепенно изнашиваются от постоянного перетирания жёстких листьев. Когда последний набор зубов стирается, одинокий слон умирает с голоду. Некоторые выживают, если их кормит остальное стадо.
Ширина слоновьего уха может достигать 4 метров.
У слонят сперва вырастают молочные бивни, а потом их заменяют коренные. Совсем как зубы у людей.
Большие уши помогают слонам отводить из тела избыток тепла.
На ногах у этих животных по 5 пальцев.
Толщина кожи взрослого слона достигает 3-4 сантиметров.
Африканские слоны спят стоя, как лошади.
Вес хобота взрослого животного достигает 130-140 кг.
Они великолепно плавают. Официально подтверждён случай, когда слон переплыл пролив шириной в 70 километров.
Спят они в среднем по 4 часа в сутки, а всё остальное время посвящают поискам пропитания.
Слоны - единственные сухопутные млекопитающие, не умеющие прыгать.
Вопреки распространённому мифу, мышей они не боятся. А вот пчёл - очень даже.

Слоны считаются самыми крупными сухопутными представителями фауны. Но поражает не только их величина и мощь – эти животные на редкость умны и коммуникабельны. Они заботятся о своих семьях, а жизнь их регулируется множеством социальных законов и правил. Эти травоядные гиганты, сочетающие в себе невероятную силу и нежность, способны хранить память о давно умерших сородичах и скорбеть об утрате близких. Хотите узнать еще больше интересных фактов о слонах? Тогда читайте эту статью.

1.Слоны – единственные ныне живущие представители группы млекопитающих, которая некогда включала вымершего американского мастодонта и мамонта. Родственниками слонов принято считать также ламантинов и даманов, поскольку у них общие предки, причем ламантины – это добродушные морские гиганты, а даманы – забавные неуклюжие зверьки размером с кошку.

2. В настоящее время слоны подразделяются на африканских и азиатских, внешне отличающихся друг от друга. Исследования ДНК показали, что африканские слоны представлены двумя видами: гигантами, населяющие леса, и их сородичами, обитающими в саваннах. Таким образом, общее количество видов ныне живущих слонов равно трем, в то время как раньше, более 12 тыс. лет назад, из было порядка 40 видов.

3. Слоны – травоядные животные, в их рацион входят травы, древесная кора, листья и фруктами. Ежедневно за едой они могут проводить примерно 18 часов. Ну а поскольку лишь 40 процентов потребляемой пищи дает животному необходимое чувство насыщения, порции должны быть достаточными для удовлетворения потребностей его организма. Взрослое животное обычно съедает около 180 килограммов пищи за день и выпивает 100–180 литров воды. Чтобы утолить жажду, слонам порой приходится преодолевать многие километры.

4. Свои внушительные уши слоны используют в качестве веера, а еще уши помогают отпугивать назойливых насекомых, выражать эмоции и выглядеть внушительнее в глазах противника.

5. Бивни есть у самцов и у самок, но не у всех видов, например, у самок индийских слонов бивней нет. Бивни – это видоизмененные зубы, которые растут на протяжении всей жизни животного. С помощью бивней животные переносят различные предметы, сдирают кору с деревьев, расчищают тропинки, выкапывают из земли коренья, сражаются с неприятелями. Средняя длина бивней значительно сократилась за последние несколько сотен лет. А виной всеми – браконьеры, которые истребляли слонов с большими бивнями (длина бивней передается по наследству).

6. «Как слон в посудной лавке» – нередко говорят про неуклюжего, неповоротливого человека. Однако сам слон ничуть не неуклюж. У него прекрасно развито осязание, даже стопа гиганта настолько чувствительна, что он может почувствовать монетку на ровной поверхности. Находясь в замкнутом пространстве, животное хорошо чувствует окружающие предметы и ведет себя осторожно, однако если его разозлить, он действительно будет крушить все вокруг.

7. Хобот слона – это удивительный орган, который является продолжением верхней губы и носа животного. Хобот наделяет своего обладателя тонким обонянием. А еще при помощи хобота слоны питаются, берут различные предметы, приветствуют друзей, отпугивают недругов и т.д. Своим хоботом гигант может поднять с земли любой предмет от бревна до спички. Хобот насчитывает десятки тысяч мышц, тогда как в человеческом теле их менее 650! Он позволяет устроить пыльный или водяной душ (хобот может вместить до восьми литров воды). Это еще и отличный перископ, который помогает слону дышать, когда тот находится под водой. Слонята сосут свой хобот для успокоения так же, как маленькие дети сосут соску. Чтобы не потерять маму, детеныши часто цепляются хоботом за ее хвост.

8. Самка слона способна зачать только в течение нескольких дней в году. Период беременности у нее является самым длительным среди всех млекопитающих (у африканского слона – 22 месяца, у индийского – 21). Вес новорожденного слоненка может достигать 120 килограммов!

9. Живут слоны семьями, состоящими из самок – представительниц нескольких поколений и разновозрастного молодняка. Самки остаются со своим кланом всю жизнь, в то время как самцы, достигнув 12-17 лет, как правило, начинают самостоятельную жизнь. Семью возглавляет слониха-матриарх. В ее обязанности входит регулирование жизненного уклада сородичей, поддержание сплоченности, забота о безопасности. Матриарх принимает решения в экстремальных ситуациях, например, когда необходимо атаковать противника, а когда, напротив, спасаться бегством. Она учит молодых мам-слоних, как нужно заботиться о детеныше, а также готовит свою преемницу, которой в будущем, предстоит возглавить семейный клан. Смена лидера происходит только из-за смерти матриарха.

10. Слоны общаются друг с другом при помощи прикосновений и различных звуков – ворчания, рычания, бурчания, свиста. Причем они могут издавать звуки на такой низкой частоте, что человеческое ухо их не улавливает. Сами же животные способны различать низкочастотные звуки на расстоянии более восьми километров.

11. Слоны обладают поразительной памятью, которая позволяет им помнить обиды, причиненные людьми, а также места важный событий. Своих сородичей они не забывают даже спустя десятки лет после разлуки. При встрече нередко образуют круг, высоко поднимая головы, хлопая ушами и громко трубя.

12. Слоны эмоционально высокоразвиты. Радость, печаль, сопереживание близким, злость – все это не чуждо этим гигантам. Ученые также склонны полагать, что животные могут испытывать радость при встрече с сородичем, при рождении детеныша в клане, а также скорбеть по умершим. Так, например, самки внутри клана вместе празднуют появление на свет малыша – трубят и топают ногами. Или же поочередно дежурят, ограждая от палящего солнца раненого слоненка и окружая его плотным кольцом, если где-то поблизости появляется хищник. Слоны выражают самые трепетные и нежные чувства через поцелуи и объятия. Они умеют даже улыбаться. Кроме того, они хоронят умерших сородичей – бросают на останки листья, ветки и землю, пытаясь полностью закрыть их. Очевидцы свидетельствуют, что слоны навещают могилы своих близких на протяжении многих лет.

13. Слоны играют чрезвычайно важную роль в дикой природе. Эти травоядные гиганты помогают поддерживать биоразнообразие в местах их обитания. Они способны переносить семена растений на расстояние до 65 км, что делает их рекордсменами среди сухопутных животных в этом отношении. Ученые считают, что если слоны исчезнут с лица земли, это обернется катастрофой для многих видов животных и растений.

Это далеко не все интересные факты о слонах. Ниже представлены еще несколько особенностей из жизни этих животных:

слоны не потеют: сальные железы у них попросту отсутствуют. Охлаждаться им помогают своеобразные терморегуляторы – большие уши;
в целях защиты от палящего солнца, укусов насекомых и потери жидкости, гиганты принимают грязевые ванны;
слоны хорошо плавают, а вот бегать галопом они не умеют. Кроме того, это единственное животное, не умеющее прыгать;
зубы у слонов меняются 6-7 раз в течение жизни;
22 сентября отмечается Всемирный День Защиты слонов;
Век слона в дикой природе при благоприятных условиях составляет 60-70 лет.

Вконтакте

Немногих животных на нашей планете оплакивали, мифологизировали и превозносили так, как Африки и Азии. В этой статье вы узнаете 10 интересных и удивительных фактов о слонах, начиная с того, как эти толстокожие млекопитающие используют свои хоботы и заканчивая тем, как долго самки вынашивают детенышей.

1. Есть 3 разных ныне живущих вида слонов

Саванный слон

Все представители семейства слоновых подразделяются на 3 вида: африканский саванный слон (Loxodonta africana ), африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis ) и азиатский, или индийский слон (Elephas maximus ). Африканские слоны намного больше, чем азиатские, и взрослые самцы могут достигать веса 7 тонн (что делает их ). Азиатский слон весит немного меньше, около 5 тонн.

Кстати, африканский лесной слон когда-то считался подвидом африканского саванного слона, но генетический анализ показывает, что эти два вида слонов разделились где-то от двух до семи миллионов лет назад.

2. Хобот слона - универсальная часть тела

Помимо огромных размеров, самая заметная часть тела слона - его хобот, который выглядит как чрезвычайно вытянутый нос и верхняя губа. Слоны используют свои хоботы не только для того, чтобы дышать, нюхать и есть, они могут захватывать ветви деревьев, поднимать предметы весом до 350 кг, поглаживать других слонов, рыть землю в поисках воды и делать себе душ. содержит более 100 000 мышечных волокон, которые делают его удивительно деликатными и точными инструментом, например, слон может использовать свой хобот, чтобы очистить арахис, не повредив расположенное внутри ядро, или протирать глаза от грязи, либо очищать другие части тела.

3. Уши помогают слонам охлаждаться

Учитывая, насколько они огромные, и то, в каком жарком, влажном климате слоны живут, эти животные в процессе приспособились регулировать температуру своего тела. Слон не может взмахивать своими ушами, чтобы взлететь (а-ля Дамбо "Диснея"), однако большая площадь поверхности его ушей содержит густую сеть кровеносных сосудов, которые отдают тепло в и, таким образом, помогают охлаждать тело на пылающем солнце. Неудивительно, что большие уши слонов обладают еще одним эволюционным преимуществом: в идеальных условиях африканский или азиатский слон может услышать призыв больного сородича с расстояния более чем 8 км, а также приближение любых , которые могут угрожать детенышам стада.

4. Слоны - чрезвычайно умные животные

В прямом смысле этого слова, слоны имеют - до 5,5 кг у взрослых самцов, по сравнению с 1-2 кг для среднего человека (однако, мозг слонов намного меньше человеческого, в соотношении массы тела). Слоны не только умеют использовать свой хобот, как инструмент, но также демонстрируют высокую степень самосознания (например, распознавая себя в зеркале) и сочувствие к другим членам стада. Некоторые слоны даже поглаживали кости своих умерших сородичей, хотя натуралисты не согласны с тем, доказывает ли это примитивное понимание смерти.

5. В стаде главная самка

Слоны развили уникальную социальную структуру: по сути, самцы и самки живут совершенно отдельно, встречаясь лишь ненадолго во время сезона размножения. Три или четыре самки вместе со своими детенышами собираются в стадо (около 12 особей), в то время как самцы либо живут в одиночку, либо образуют более мелкие стада с другими самцами (саванные слоны иногда собираются в более крупные группы из более чем 100 особей). Женские стада имеют матриархальную структуру: все представители следуют за лидером (самая старшая самка), и когда главная самка умирает, ее место занимает следующая по старшинству слониха. Как и люди (по крайней мере, в большинстве случаев), опытные самки славятся своей мудростью и обучают других членов стада.

6. Беременность у самки длится почти 2 года

У африканских слонов самый длинный период беременности среди всех наземных млекопитающих, он составляет 22 месяца (хотя среди , которые имеют наибольший период вынашивания эмбрионов лидирует плащеносная акула, срок гестации которой превышает 2 года, а по некоторым данным он не меньше 3,5 лет!) Новорожденные слоны при рождении весят более 100 кг. Самка приводит потомство раз в 4-5 лет.

7. Слоны эволюционировали в течение 50 миллионов лет

Слоны и их предки раньше были гораздо более распространенными, чем сегодня. Насколько можно судить по ископаемым свидетельствам, конечным прародителем всех слонов был крошечный, похожий на свиней фосфатериум (Phosphatherium ), который жил в северной Африке около 50 миллионов лет назад. Десятки миллионов лет спустя, к поздней , более узнаваемые «хомяки-слоны», такие как фиомии (Phiomia ) и баритерии (Barytherium ), представляли толстокожих на суше. К более поздней некоторые ветви семейства слоновых характеризовались своими ложными нижними клыками, а золотой век был , миллион лет назад, когда североамериканский мастодон и шерстистый бродили по просторам Северной Америки и Евразии. Сегодня, как ни странно, самыми близкими живыми родственниками слонов являются дюгони и ламантины.

8. Слоны являются важной частью их экосистем

Как ни крути, слоны оказывают важное влияние на их . Они выкорчевывают деревья, уплотняют землю под ногами и даже преднамеренно расширяют отверстия для воды, чтобы принимать расслабляющие ванны. Такие действия приносят пользу не только самим слонам, но и другим животным , которые используют эти изменения местообитаний. Например, африканские слоны, как известно, копают пещеры по бокам горы Элгон на границе Кении/Уганды, которые затем используется в качестве укрытия летучими мышами, насекомыми и более мелкими млекопитающими. Когда слоны едят в одном месте и испражняются в другом, они функционируют как важные переносчики семян. Многим растениям, деревьям и кустарникам будет трудно выжить, если их семена не будут присутствовать в слоновых экскрементах.

9. Слоны использовались на войне

Нет ничего более впечатляющего, чем пятитонный слон, украшенный сложными доспехами, на бивнях которого прикреплены острые копья. Использование животных на войне было способом внушить страх врагу - или, по крайней мере, ничего больше не было более 2000 лет назад, когда в толстокожих призывали в ряды армий. Использование военных слонов достигло пика около 400-300 лет до н.э. и продолжалось до вторжения в Рим через Альпы в 217 году до н.э. После этого слоны еще использовались в цивилизациях Средиземноморского бассейна, а также были распространены среди индийских и азиатских военачальников. Однако в конце 15-го века, когда начали использовать порох, слон легко мог упасть после выстрела.

10. Слоны продолжают подвергаться опасности из-за торговли слоновой костью

Слоны, как и другие беззащитные животные, сталкиваются со множеством угроз: загрязнение, разрушение мест обитания и посягательство человеческой цивилизации. Они особенно уязвимы перед браконьерами, которые ценят этих млекопитающих за слоновую кость, содержащуюся в их бивнях. В 1990 году всемирный запрет на торговлю слоновой костью привел к сохранению некоторых популяций африканских слонов, но браконьеры в Африке продолжали бросать вызов закону. Одним из позитивных событий является недавнее решение Китая о запрете импорта и экспорта слоновой кости; это не полностью устранило браконьерство безжалостных торговцев слоновой костью, но это, безусловно, помогло. В настоящее время слоны находятся под угрозой исчезновения.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Слоны считаются не только самыми крупными млекопитающими на Земле, но и одними из самых коммуникабельных животных: в одиночестве слон не сможет жить, ему необходимо общение со своими сородичами. Примечателен тот факт, что слоны общаются на низких частотах, а расстояние между двумя переговаривающимися слонами может достигать 10 километров.

Кладбище слонов

Миф о том, что у слонов существует свое отдельное кладбище, ученые развеяли, проведя ряд экспериментов. Однако в ходе этих экспериментов было выяснено, что слоны действительно очень уважительно относятся к останкам своих сородичей: они с легкостью опознают кости своих соплеменников в куче других костей, они никогда не наступят на кости умершего слона, а также постараются отодвинуть их в сторону, чтобы не наступили другие члены стада.

Слоны не потеют

Как бы это ни казался странным этот факт о слонах, но они действительно не потеют: у них отсутствуют сальные железы. Для того, чтобы не «свариться» в жару слоны используют грязевые ванны, либо уши. Уши у слонов пронизаны сетью кровеносных сосудов, который при сильной жаре расширяются и очень обильно отдают тепло в окружающую среду. В холодные периоды они сужаются.

Бесшумный как слон

Средний вес слона 12 тонн, однако они ходят очень тихо. Вы вряд ли заметите, если к вам сзади спокойно подойдет слон. Все дело в том, что подушечка стопы слона устроена таким образом, что способна пружинить и расширяться, занимая все больше места по мере переноса на неё места: представьте, что вы себе на подошву приклеили перьевую подушку - примерно то же самое у слонов. Именно поэтому они с легкостью ходят по болотам.

Слоны не умеют бегать

Почти все животные способны бегать, т.е. передвигаться таким способом, когда все тело на некоторые доли секунды оказывается полностью в воздухе. Слоны же из-за своей большой массы не могут поднять тело в воздух и бегают «наполовину»: передние ноги двигаются рысью, а задние удерживают весь вес и переставляются как при быстрой ходьбе. В таком режиме слон способен развить скорость до 40 км/час.

Сексуальная ориентация слонов

Слоны гомосексуалисты и это факт! Все дело в том, что самки слонов готовы к спариванию всего один раз в год, а беременность слонихи длится 22 месяца (самая длительная беременность среди млекопитающих), а самцам необходимо спариваться чаще. Именно поэтому они прибегают к помощи друг друга и практикуют однополые отношения.

Слоны живут стадами

Самки слонов живут стадами по 10-15 особей. Они вместе выращивают детенышей и заботятся друг о друге: они могут принести воду или пищу слону, который получил какое-либо ранение и не может передвигаться. Детеныши слонов живут в стаде до 12-14 лет, дальше могут либо остаться, либо отделиться и создать собственную семью. Самцы слонов предпочитают одиночество, но вблизи какого-либо стада. Слон может покинуть свое стадо только в случае, если он умирает, либо его ловят люди.

Живут слоны по 40-60 лет. Самый старый слон - Линь Ван из Тайваня, он умер в 2003 году в возрасте 86 лет. Этот слон служил в китайской армии и воевал во время второй китайско-японской войны (1937-1945 годов).

Слоны отличные ловкачи

Все что необходимо слону он делает своим хоботом: кушает, срывает листья, поднимает предметы, поливается. Известны случаи, когда слоны рисовали или открывали ключом навесные замки.

Слоны очень умны

Мозг слона весит около 5 килограмм и устроен сложнее, чем у остальных млекопитающих. По сложности строения мозга слоны уступают только китам. Доказано, что слоны испытывают чувство веселья, горя, сострадания, способны к сотрудничеству и легко обучаемы.

Слоны прожорливы

Слоны кормятся около 16 часов в сутки, можно сказать, что они только и делают, что едят. В сутки слон способен съесть до 450 килограмм растительности. В жаркие дни слон выпивает около 300 литров воды, также это наблюдается при заболевании. При нормальной температуре доза понижается до 100 литров.

Слоны вымирают

Не секрет, что бивни слона - это очень дорогой материал, и браконьеры, к сожалению, не упускают это вид заработка. Бивни у слонов отрастают на 7 дюймов (18 см.) в год и могут достигать длины более 20 футов (6 метров). Если же слон умирает самостоятельно, то бивни съедают африканские дикобразы, стараясь таким образом утолить минеральный голод. Во многих странах убийство слона карается смертной казнью.

Слоны спят стоя

Все взрослые слоны спят стоя, сбившись в кучи и, по возможности, облокотившись друг на друга. Если слон старый и у него очень большие бивни, то он их кладет на дерево, либо термитник. Интересный факт о слонах в том, что детеныши слонов вполне могут себе позволить завалиться на бок, что они успешно и делаю, однако с возрастом эта привычка почему-то проходит.

Слоны - убийцы

Чаще всего в цирках дрессировщики гибнут от слонов, поскольку последние случайно на них садятся, либо наступают. В начале 20 века в США казнили несколько слонов из-за того, что они раздавили людей. Например, в 1903 году цирковую слониху Топси в 1903 году приговорили к смертной казни через разряд переменного тока за то, что она раздавила трёх человек. А в 1916 году слониху по имени Большая Мэри за аналогичный проступок пытались застрелить, но спустя несколько часов повесили на подъемном кране.