Саванновый африканский слон.
В мире насчитывается до полумиллиона африканских слонов, азиатских примерно в 10 раз меньше. Как известно, слоны большие и очень умные животные, с древности служившие человеку в мирных и военных целях.
Гиганты
Слоны - самые гигантские сухопутные животные на Земле. Средняя масса их достигает пяти тонн, а длина туловища - 6-7 метров. В 1956 году в Анголе был убит слон весом 11 тонн.
Самка слона вынашивает детеныша 22 месяца, вес новорожденного составляет 120 килограммов.
Мозг слона весит 5 киллограммов, сердце - 20-30 килограммов. Оно бьется с частотой 30 ударов в минуту.
Чтобы прокормить такую «махину», слону приходится искать еду и есть большую часть суток, не меньше 20 часов. В сутки слон съедает от 45 до 450 килограммов растительной пищи, выпивает от 100 до 300 литров воды.
Живут слоны 50-70 лет. Но есть и доложители. Боевой слон (служил в армии Китая) Линь Ван из Тайваня умер в 2003 году в возрасте 86 лет.
Умники
Аристотель писал: «Слон – животное, которое превосходит всех других в остроумии и интеллекте». У слонов действительно очень хорошая память и развитый интеллект. Слоны оказались способными и к изучению человеческого языка.
Слон по имени Кошик, живущий в Азии, научился имитировать человеческую речь, а точнее, пять слов: annyong (привет), anja (сидеть), аniya (нет), nuo (лежать) и choah (хорошо).
Кошик не просто бездумно их повторяет, а, по мнению наблюдателей, понимает их значение, так как это либо команды, которые он выполняет, либо слова поощрения и неодобрения.
Общение
Слоны обычно общаются при помощи инфразвука, поэтому долгое время слоновий язык оставался неразгаданным. Исследования Кристиана Хербста из университета Вены, проводимые с гортанью мертвой слонихи, показали, что слоны для общения используют голосовые связки.
«Словарный запас» слоновьего языка оказался довольно богатым –Хербст зафиксировал около 470 различных устойчивых сигналов, которые используют слоны.
Они могут связываться при помощи них друг с другом на больших расстояниях, предупреждать об опасности, сообщать о родах, использовать различные обращения к членам стада, в зависимости от их положения в иерархии.
Хобот
Хобот слона - это фактически продолжение его верхней губы. При помощи хобота слоны осуществляют тактильный контакт, здороваются, могут брать предметы, рисовать, пить и умываться. В стволе хобота может одновремиенно поместиться до восьми литров воды. Также хобот имеет больше 40 000 рецепторов. Обоняние у слонов поэтому очень хорошее.
Бивни
Слоны, как и люди, могут быть левшами и правшами. В зависимости от того, каким бивнем слон больше работает, один из них становится меньше.
За последние полтора века средняя длина бивней слонов и в Африке, и в Индии сократилась вдвое.
Это связано с тем, что самые большие представители популяции становятся жервами браконьеров, а длина бивней - генетически наследуемый признак.
Бивни умерших слонов можно найти крайне редко. Из-за этого долгое время бытовало мнение, что слоны уходят умирать на таинственные слоновьи кладбища. Только в прошлом веке было установлено, что бивни съедают дикобразы, компенсируя таким образом минеральный голод.
Укрощение слонов
Слоны животные хотя и умные, но могут быть и опасными. Самцы слонов периодически проходят через состояние так называемого «муста». В это время уровень тестостерона в крови животных в 60 раз выше обычного.
Для того, чтобы добиться уравновешенности и покорности у слонов, их начинают дрессировать с раннего детства.
Одним из самых эффективных методов такой: ногу слонёнка привязывают к стволу дерева. Постепенно он привыкает к тому, что из этого состояния невозможно освобдиться. Когда животное вырастает, его достаточно привязать к молодому деревцу, и слон не будет пытаться освободиться.
Похоронный обряд
У слонов не только высокий уровень интеллекта, но и чувствительные сердца. Когда кто-то из слоновьей семьи умирает, то его родственники приподнимают его хоботами, громко турбят, а затем перекатывают до углубления и накрывают ветками и забрасывают землей. Затем слоны ещё несколько дней молча сидят у тела.
Известны также случаи, когда слоны так же пытаются хоронить людей, подчас принимая спящих людей за мертвых.
Все без исключения на нашей планете знают, как выглядит слон. Но не все могут правильно рассказать и объяснить, зачем ему нужен такой орган, как хобот. Давай сначала выясним, чем является хобот и на что он похож. Некоторые люди говорят, что хобот – это какое-то подобие носа. А кто-то считает, что хобот является рукой. Но все эти люди правы, и хобот имеет много функций.
Во-первых, он считается органом обоняния, как у людей нос. Слон сможет с большого расстояния почувствовать различные запахи, если повернет хобот в сторону.
Во-вторых, хобот может служить животному в качестве губы, когда он добывает еду и затем кладет ее в рот. Еще хобот может быть тем инструментом, с помощью которого слон срывает листья с деревьев и даже набирает воду, когда ему жарко и хочется пить. То есть хобот также может выполнять функции руки. А если слона вдруг кусают мошки, то он хоботом может почесаться или прогнать надоедающих насекомых.
Время от времени слон пользуется хоботом для борьбы с неприятелями. Его удар может быть настолько мощный, что покалечит обидчика или даже повлечет за собой его смерть. В давние времена колонизаторы из Англии очень долго пользовались слонами как рабочей силой. Благодаря свойствам хобота он может переносить вещи с большим весом, расчищать дорогу в малообитаемых местах и валить деревья. Во время брачного периода слон обязан пользоваться хоботом, потому что только таким образом самцы слонов могут добиться внимания самки. Но еще важнее то, что с помощью рева, издаваемого хоботом, эти животные могут общаться со своими сородичами и передавать им послания. По этому списку функций хобота ты уже можешь понять, что данный орган является незаменимым для слонов.
Ученые узнали, что хобот раньше был губой, которая с течением времени объединилась с носом. А в настоящее время хобот – очень подвижная и мощная мышечная труба. Как у всех людей нос поделен носовой перегородкой, так же и у слона в хоботе имеется два отверстия. На его конце находятся очень маленькие, но сильные и натренированные мышцы, служащие слону подобием пальцев. Ты же знаешь, что слоны произошли от мамонтов? Если да, то ты должен знать, что у мамонтов были бивни. У слонов они тоже сохранились, правда немного изменились. Они тоже расположены в верхней челюсти, как у мамонтов.
Зачем слону нужны бивни?
Сами по себе бивни – это просто верхние зубы, но выросшие до невероятного размера. Хоть это и обычные зубы, но они имеют огромное значение в жизни всех слонов. У самок слонов не такие массивные бивни, какие могут продемонстрировать слоны. У самцов они более длинные и толстые. Во время брачного периода слоны соперничают между собой за способность продолжения рода с определенной слонихой. В этих случаях бивни выступают в качестве опасного оружия. Еще слоны зачастую пользуются бивнями для обеспечения безопасности своей семьи и потомства от грозных хищников, ведь не каждый тигр или лев решится вступить в борьбу со слоном или слонихой, потому что есть риск быть убитым с одного удара.
Одна третья часть бивня у слона скрыта в теле под черепом. Сейчас не встречается слонов с огромными бивнями, поскольку все особи с такими бивнями были выбиты охотниками столетия назад, а длина бивней – генетически наследуемый признак. Сейчас редко встретишь слона с бивнями. Которые бы были даже вдвое меньше, нежели у его предшественников. Бивни растут у слона всю жизнь и являются показателем его возраста. Слоны бывают «право-» и «леворукими», потому что они приспосабливаются работать правым или левым бивнем. Таким образом, у них они бивень бывает короче другого, поскольку быстрее изнашивается. Бивни у слонов могут быть не только неодинаковой величины, но формы, а также расти вбок – по бивням и форме ушей ученые различают слонов.
У индийских слоних нет бивней, а если есть, то снаружи они не видны. У самцов бивни длиной метр-полтора.
Старый африканский слон, когда спит стоя, тяжелые бивни кладет обычно на суки деревьев или термитник. В неволе упирает их в стену или в проемы решетки.
Ученые подсчитали, что слон кормится не менее 16 часов в сутки и за это время съедает от 45 до 450 кг растительности – травы и листьев. Как правило, ежесуточный рацион может составлять до 300 кг. В условиях содержания они получают 30 кг сена, 10 кг моркови и 5-10 кг хлеба. В некоторых случаях слонам дают зерно, 3-10 кг. Они также получают витамины (A и D), минералы (кальций, соль) и пищевые добавки (селениум). В зависимости от температуры воздуха они пьют 100 - 300 литров в день. Если слон потребляет 250 литров ежедневно. Это свидетельствует о каком-то заболевании. Слон, болеющий туберкулезом, выпивает 600 литров в день.
Хобот способен удержать в себе 7,5 литра воды. Наполнив его водой, слон сворачивает хобот, его конец засовывает в рот и дует. Вода бежит ему прямо в горло.
В случае нехватки пищи стадо рассеивается, и слоны кормятся поодиночке. Стадо может распасться из-за внутрисемейных проблем. После смерти старой слонихи-матриараха другая занимает ее место.
Живут слоны стадами. В стаде 15-30 слоних со слонятами. Молодые слоны и обычно один старый слон. Вожаки, как правило, старые слонихи. Такое стадо – одна большая семья, в нем все близкие родственники. В Африке стада иногда собираются вместе до нескольких сот и даже тысяч слонов. Старые слоны часто коротают жизнь в одиночестве. А молодые иногда бродят – слонихи со слонихами, а слоны со слонами. Стада молодых слонов обычно путешествует совместно со стадом слоних и их детенышей.
Слоны – общественные животные, которые приветствуют друг друга особым ритуалом. Одним из них является объятие, когда слоны обвивают хоботы друг друга. При виде поскользнувшегося в грязи слоненка взрослый слон непременно протянет ему хобот и поставит его на землю. Точно так же, как люди держат своих детей за руку. Слоненок держится за хобот своей матери. Слоны сохраняют верность своему стаду. Они очень грустят при гибели новорожденных слонят или других членов стада. При других обстоятельствах они способны радоваться, демонстрируя счастье и веселье. Слоны умеют смеяться.
Слоны, как и киты, главным образом общаются посредством низкочастотных шумов, не слышимых человеческому уху, для связи друг с другом на расстоянии в несколько километров (10 миль).
Слоны могут слышать ногами точно так же, как ушами, улавливая сверхнизкочастотные звуки, проходящие через землю. Вот уже более 20 лет известно, что африканские слоны могут общаться на настолько низких частотах, что человеческое ухо не может уловить эти звуки. До сих пор, однако, никто не был уверен, перемещаются ли эти "разговоры" через землю подобно сейсмическим волнам. Возможно, к такому способу общения слоны прибегают, когда над землей слишком много шума, например, пролетают самолёты.
Выяснилось, что слоны могут отправлять сейсмические волны на расстояние почти в два километра.
Даже если мышь залезет в хобот, то слон может набрать воздуха и выстрелить ею.
В Африке обитают два совершенно разных вида слонов: у одного из них уши почти треугольной формы (Loxodonta africana oxyotis), а у другого более круглый (Loxodonta africana cyclotis). Остроухий слон чаще встречается в саваннах, а круглоухий - в лесах. С другой стороны, остроухий (степной) слон значительно крупнее круглоухого (лесного): высота первого в холке зачастую достигает 3 метра 50 сантиметров, а иногда и 3 метра 90 сантиметров, тогда как рост второго никогда не превышает трех метров ив целом составляет 2 метра 50 сантиметров.
Азиатских слонов использовали в качестве вьючных животных еще 4000 лет назад. И сейчас диких слонов отлавливают для того, чтобы приручить их к работе. Среди азиатских слонов выделяют индийских и тайских – первый значительно крупнее, у него длиннее передние ноги и тоньше тело. В национальных парках содержатся, главным образом, тайские слоны.
Третий вид африканских слонов, более мелких, чем лесные слоны (взрослые особи едва достигают в холке двух метров) был известен по особям, содержавшимся в зоопарках - в частности, в Антверпене и Нью-Йорке. В настоящее время нет документальных свидетельств о существовании карликовых слонов Loxodonta pumilus.
Вполне вероятно, что так называемые карликовые слоны - единичные экземпляры с патологическими отклонениями, родившиеся от нормальных особей, как то случается у людей. Негры очень четко отличают габонского карликового слона от крупного. Карликовый вид водяной слон Loxodonta fransseni (Шутеден). во многом отличаются от слонов других видов, и стада их никогда не смешиваются. Описанная ученым особь, самая крупная из всего стада, имела высоту в холке 1 метр 66 сантиметров, ее бивни имели 65 сантиметров в длину.
Сердце слона весит 20-30 кг и бьется с частотой 30 раз в минуту.
Кровь слона cоставляет по весу 9,5% - 10% от массы тела.
Нескольким детям, находившимся на пляже в Таиланде, удалось спастись, потому что их вывел в безопасное место слон. Животное было ручным и очень популярным среди туристов. Его каждый день приводили на пляж на острове Пхукет, чтобы развлекать детишек. Когда огромная волна накрыла пляж, столько детей, сколько смогло поместиться на спине животного, залезли туда, и слон очень быстро покинул опасное место, доставив детей в безопасную зону.
Африканский Loxodonta africana слон занесен в Красную книгу IUCN
... и в список CITES по разряду Appendix I. В мире насчитывается 600 000 (по другим данным 500 000) слонов в Африке, в Азии популяция сократилась до 30 000, однако при существующем положении вещей они могут исчезнуть за несколько лет. Главная опасность происходит от браконьеров, убивающих слонов из-за слоновой кости. Страдают старые животные с крупными бивнями. Гибель слоних является причиной бедственного положения их стада. Как последствие такой ситуации – появление большого числа слонят-сирот, которые умирают, не достигнув 40-летнего зрелого возраста. В неполных стадах срок жизни составляет всего 24 года.
Продолжительность жизни у слонов
... как у человека, и, как правило они живут до 70 лет, самки рожают до 50.
Самый старый слон
- Линь Ван из Тайваня. Умер в 2003 году в возрасте 86 лет. Это был "боевой" слон, который служил китайской армии во время второй китайско-японской войны (1937-1945 годов).
Прежде всего, стоит знать, что под общим понятием «слоновая кость» зачастую подразумеваются не только бивни этого млекопитающего. Под этим названием не редко принято объединять клыки бегемота, моржа, бивни нарвалов. Например зуб второго по величине жителя сухопутной части нашей планеты может достигать длины 35 см при весе до 2-х кг. Изделия, изготовленные из этого материала, отличаются прекрасной белизной, практически никогда не желтеют, но из-за своей очень высокой плотности и большой внутренней полости зуб бегемота достаточно сложен в обработке, поэтому из него производили только небольшие украшения.
Конечно, будет правильно всё же считать слоновой костью непосредственно бивни слона. Слоновую кость отличает высокая плотность и уникальная внутренняя структура. Особенно ценится в слоновом бивне ровный цвет, он имеет нежный светло-бежевый оттенок, подсознательно напоминая цвет кожи физически совершенных, прекрасных, юных и здоровых людей. Наиболее ценной частью слонового бивня является его середина, которая наиболее ярко передает структурный рисунок в виде сетки, состоящий из пересекающихся тончайших линий.
Чем мельче этот рисунок, тем выше считается качество слоновой кости. Аналогичный рисунок присутствует и у , но в отличии от слонового бивня, у которого почти половину всей его длины занимает внутренняя полость, бивень мамонта имеет эту полость гораздо меньшую по глубине, следовательно скульптурная его часть значительно больше. Кости ног и остального скелета сетчатого рисунка не имеют как на поверхности, так и на разрезе, ценность такой кости несоизмеримо ниже, поскольку качество этого поделочного материала значительно уступает по своим свойствам бивню слона.
Из-за значительной внутренней полости бивня слона, пригодными для создания скульптуры являются лишь его окончание и средняя часть. Полая часть бивня применяется для рельефной и ажурной резьбы, изготовления резных ваз, не редко бивень использовался целиком, резьба наносилась по всей его поверхности. Такой вид резьбы был особенно развит в Китае. Художники придумывали сложнейшие композиции и сочетали на бивне рельефную, порой переходящую в скульптурную резьбу, со сквозной ажурной, такие работы и по сей день поражают своей виртуозностью зрителей. Для изготовления одного такого резного бивня порой требовалось до 10 лет кропотливой работы, зачастую выполняемой не одним мастером.
При оценке изделия специалисты обращают внимание на гладкость и блеск материала – последняя особенность высокого качества кости должна восстанавливаться при натирании замшей, шелком или шерстью мягких сортов. Еще один фактор, влияющий на цену изделия из бивня слона – наличие небольшого отверстия, окруженного черной каймой, которое характеризует достижение слоном зрелого возраста. Рисунок и отличительную черту середины бивня слона трудно или практически невозможно встретить на изделиях, выполненных из других частей бивня.
Естественно, что слоновая кость, извлеченная из только что-то умершего животного, имеет более высокую ценность, нежели материал из уже давно мертвого млекопитающего. Так называемую «мертвую» слоновую кость можно отличить от более дорогой «живой», благодаря излишней матовости и опаковым пятнам неправильной формы.
Подлинность или подделка бивня?
Популярность и высокая цена изделий из слоновой кости достигли такого размаха, что многие умельцы решили заработать на неопытных и легковерных клиентах, выдавая продукцию из более дешевых материалов за оригинальные произведения из бивня слона. В свое время Китай, Индокитай и Аннаме стали центрами производства подделок, основой которых были позвонки акул, китов и крокодилов, поэтому желающим приобрести изделие из настоящей слоновой кости в этих регионах рекомендуется знать основные отличия между этими материалами.
Подделку достаточно просто определить тактильно и визуально: изделие не имеет характерного сетчатого рисунка, более мягкое и маслянистое на ощупь, а также обладает быстрой особенностью желтеть. Некоторые мошенники, стараясь скрыть свой обман, перед продажей натирают свою продукцию на солнце и заворачивают ее в свежие табачные листы, имитируя естественную патину, образующуюся на старинных работах, но даже такая хитрость не способна обмануть опытного ценителя слоновой кости.
Остов других животных – не единственный источник подделок изделий из слоновой кости: для этой цели приспособили твердые и белые плоды одной из разновидностей пальмы (Phytelephasmacrocarpa), произрастающей в Южной Америке, эти плоды дают так называемую «растительную слоновую кость», также из гипса и пережженной слюды делаются массы, которые имеют некоторую схожесть с оригиналом и способны обмануть неопытного покупателя.
Выгода от продаж подделок в 19-ом веке достигла таких пределов, что в некоторых странах это производство полностью вытеснило изготовление из настоящего, более дорогого и труднообрабатываемого, материала.
Одним из способов определить качество изделия является протирание последнего тряпочкой, смоченной в уксусе. Настоящая слоновая кость практически мгновенно становится белой, в отличие от суррогатов. Конечно, такая проверка не подойдет при оценке изделия из зубов животных, поэтому в такой ситуации придется положиться на визуальный осмотр: зубы животных имеют совершенно другое строение, нежели бивень, характеризуются наличием нескольких продольных слоев, отслоение которых можно заметить на изделии из этого материала.
Развитие химической промышленности поспособствовало появлению большого количества искусственных материалов, которые очень схожи с натуральными аналогами по внешнему виду и ряду свойств. Тем не менее, искусственные материалы никогда не смогут по-настоящему соперничать с натуральной слоновой костью. Исходя из этого, можно с уверенностью гарантировать, что ценность изделий из слоновой кости, также как и сама кость, всегда будет очень высокой.
Браконьерский промысел спровоцировал полный запрет на добычу слоновой кости
Ценность слоновой кости в современном мире имеет еще одну причину. В конце прошлого века ООН ввело мораторий на убийство слонов и добычу их бивней, а также продажу и покупку современных произведений, выполненных из этого драгоценного материала. Естественно, что все запрещенное сразу поднимается в цене. Но даже серьезная борьба с браконьерами не спасает бедных животных, которых с каждым годом становится все меньше и меньше.
Усиленное истребление самых крупных животных на Земле привело к еще одному отрицательному результату. Слоновая кость, которая является бивнем млекопитающего, оценивается по нескольким критериям, и одним из главнейших всегда была длина. Но для достижения существенных размеров бивня слону требуется прожить довольно-таки длительное время, чему активно препятствовали браконьеры и охотники, имевшие лицензию на отстрел.
Некоторые страны пытаются отменить мораторий ООН, аргументируя свою позицию увеличение поголовья ценных млекопитающих. Международная организация иногда идет им на встречу, позволяя выполнять разовые сделки заинтересованных сторон. Но, учитывая высокий уровень угрозы исчезновения слонов с нашей планеты, по-прежнему остаётся очень высокая вероятность продления такого запрета на довольно длительное время.
Зависимость места происхождения на качество добываемой кости
Размер не являются единственным преимуществом бивня – существуют другие характеристики, существенно влияющие на ценность, один из которых серьезно зависит от места происхождения и проживания огромного млекопитающего. Наибольшей популярностью пользуется кость, привезённая из таких государства как: Гвинея, Габон и Ангола, её ещё называют «зелёная кость», она имеет желтоватый оттенок, с годами переходящий в чисто белый цвет. Бивни другого происхождения напротив с годами постепенно желтеют.
Следующая по значимости кость поступала из Капской провинции государства ЮАР, а также из Занзибара и Маската. Слоновая кость, доставленная из этих регионов, имеет матовую поверхность с небольшим желтоватым оттенком.
Африка – не единственный поставщик этого ресурса: Индия также всегда имела неплохой доход с этого ремесла, который, впрочем, в большинстве случаев оседал в карманах жителей Туманного Альбиона. Индийскую кость принято разделять на три категории. Родина первой – остров Цейлон. Основная характеристика – розовый тон или уникально белый цвет.
Ко второй категории относится кость из провинции Сиам, которая схожа с первой, но имеет несколько другой сетчатый рисунок. Слоновую кость этого сорта очень редко можно было встретить в свободной продаже и ценилась она особенно высоко, а отличить ее от аналогов можно, благодаря значительно большему весу и возможности наблюдения уникального перехода оттенков на разрезе – от светло-чайного или розового до молочно-белого цвета.
К третьему типу индийской слоновой кости относится Бомбейская. Но эта кость не являлась материалом, добываемым на полуострове – такое название кость получила, благодаря месту своего сбыта. В Бомбее, в свое время, находился довольно известный рынок, где можно было приобрести изделия и саму слоновую кость, привезенную с Африканского континента, но ценившуюся значительно ниже из-за своего качества.
Бивни слона - это видоизмененные, хорошо развитые и непрерывно растущие зубы - резцы или клыки (в зависимости от принадлежности животного к тому или иному виду).
Слоновьи зубы
В пасти этих сухопутных животных, кроме выступающих наружу бивней, есть ещё четыре коренных зуба (по два в верхней и нижней челюсти), состоящие из множества соединённых друг с другом чешуек эмали и позволяющие слонам измельчать пищу. У азиатского слона жевательные зубы лентообразные, а у африканского - ромбовидные.
Смена коренных зубов происходит около шести раз в течение всей слоновьей жизни, причём новые зубы вырастают позади старых.
Что касается формы бивней, то у индийского они тонкие (у самок бивни и вовсе отсутствуют). Бивни африканского слона - толсты и огромны, а их длина иногда достигает двух и более метров.
Чем ещё отличается индийский слон от африканского?
Бивни самого крупного взрослого индийского слона вырастают максимум до полутораметровой длины и весят 20 - 25 кг. Рост этого животного может достигать 3 м, а вес - 5 тонн.
Бивень слона, выросшего в северной Индии, - толстый и сильно изогнутый, а бивни его сородичей, расселившихся на юге Африки, - тонкие и острые, причём, чем южнее территория, тем тоньше и острее эти образования.
Индийские слоны, в отличие от африканских, живут исключительно в лесу, причём предпочтение отдают подлескам из бамбуковых зарослей.
Африканские слоны селятся и в лесу, и в саванне, и являются самыми крупными земными млекопитающими, о чём свидетельствует запись в «Книге рекордов Гиннеса».
Обычный африканский слон весит до 5 тонн, а слониха - более 2, но менее 3 тонн. Максимальная длина бивня африканского слона - 3 м.
Самый огромный представитель данной разновидности слонов был застрелен в 1974 году в Анголе. Весил этот самец более 12 тонн.
Удивительные подробности
Слоны вовсе не ощущают панического ужаса при встрече с мышью - это вымысел. Чтобы сдуть такого крошечного зверька, а вместе с ним и оказавшиеся поблизости камни и другие тяжёлые предметы, слону достаточно выдохнуть.
По-настоящему эти гиганты боятся обыкновенных пчёл-медоносов. Услышав жужжание приближающегося пчелиного роя, слоны тут же пускаются наутёк. Но этих животных сложно назвать трусливыми существами. Они очень осторожны и умны. Кстати, слон занесён в перечень самых разумных зверей Земли.
Мало кто знает, что слон - обладатель исключительного слуха, а также прекрасной памяти и обоняния. Слон способен запомнить знаковые для него места, а также людей, которые плохо (или хорошо) с ним обошлись. Но самое удивительное качество слона - неплохой музыкальный слух, позволяющий ему запомнить и впоследствии узнать мелодию из трёх нот. Правда, низкие ноты нравятся ему гораздо больше, чем высокие и звонкие.
В отличие от остальных представителей животного мира, слон, похоже, имеет представление о смерти. Слоны способны опознавать трупы (и даже кости) своих одноплеменников. Исследователи были поражены тем, как безразличие, с которым слоны относятся к останкам других живых существ, сменялось проявлением заботы и сочувствия по отношению к трупам сородичей.
Увидев скелет слона, эти животные не могут пройти мимо: они начинают напряжённо ощупывать останки хоботом, особое внимание уделяя голове погибшего. Основательно прощупав хоботами череп, будто бы пытаясь опознать безвременно ушедшего приятеля, слоны не бросают его бездыханное тело на растерзание животным-падальщикам, а засыпают сухой листвой.
Когда один из членов стада смертельно ранен, здоровые слоны, словно провожая родственника в лучший мир, дежурят около него и не расходятся до самого конца...
Зачем слону бивни?
С помощью этого «орудия» слон выкорчёвывает деревья и иногда защищается от врагов, главный из которых - человек. Взбесившийся слон с бивнями (фото внизу), длина которых иногда равна его собственному росту, представляет серьёзную опасность и для его собратьев, и для человека, но бешенство слонов - явление редкое. Слоновьи бивни - это скорее наказание от природы, чем подарок. Особенно печальна судьба африканских слонов, бивни которых всегда очень высоко ценились.
С приходом на «чёрный» континент белого человека с ружьём Африка перестала быть «слоновьим раем». Безжалостно истребляя добродушных великанов ради драгоценных бивней, европейские браконьеры оставляли их туши на съедение гиенам и грифам.
Где находится «слоновье кладбище»?
Интересный факт: никто и никогда не находил бивней умерших африканских слонов. Это обстоятельство легло в основу многочисленных легенд, которые не устаёт сочинять изобретательное местное население. В существование таинственных слоновьих кладбищ уже готовы были уверовать самые отъявленные контрабандисты... но тут за дело взялись исследователи живой природы.
Согласно сведениям, предоставленным натуралистами 20 века, слоновьи бивни служат источником минеральных веществ для дикобразов, которые с приходом сезона дождей и вовсе лишаются минералов, содержащихся в почве.
Вопрос об исчезновении бивней долго оставался открытым по той причине, что дикобразы - ночные животные.
Особенности слоновой кости
Бивень слона отличается мягкой, пластичной текстурой с малым количеством трещин, но ввиду того, что перевозка через государственные границы, как, впрочем, и хранение изделий из слоновой кости, запрещены, покупка этого материала бессмысленна.
Снаружи слоновьи бивни, в основном, гладкие и светлые, а изнутри напоминают полые конусообразные пульпы, причём внутренние пустоты доходят практически до середины длины бивней.
Как отличить бивень слона от подделки из другого материала
Специалисты, работающие с антиквариатом, отмечают, что очень часто роль слоновьих бивней отводится вполне качественным пластмассовым или керамическим подделкам, внешне очень похожим на резную слоновую кость. Некоторые фальсификаторы выдают за слоновьи бивни синтетические материалы с наполнителем из костяной стружки, которые тоже трудно отличить от натурального материала.
Для изготовления подделок в большинстве случаев применяют методы литья и ручной покраски. Если посмотреть на работу фальсификаторов вооружённым глазом, можно обнаружить линии швов и следы от литников. Но главным отличием считается неестественная гладкость и легковесность ненатуральных изделий.
За слоновьи бивни часто выдают другую, более дешёвую кость, но не всегда причиной является дороговизна натурального материала. Просто зачастую продавцы, являясь, по сути, перекупщиками, сами не знают, что продают.
Нередки также случаи, когда за изделия из бивня слона выдавались поделки из кости их древнего пращура - мамонта. Кстати, запрещены не только к перевозкам, но и к обработке.
На интересный эксперимент решились в марте 2015 года власти Таиланда, легализовав хранение слоновой кости. Населению было предложено зарегистрировать нелегально хранящиеся у них дома бивни слонов и мамонтов, с тем, чтобы из контрабандистов превратиться в законопослушных граждан.
Как выяснилось, сувениры из слоновой кости хранятся почти у всех жителей страны. Тех из них, кто решился зарегистрировать свои сокровища, как и было обещано, государство освободило от ответственности за незаконное владение контрабандным товаром.
Как выяснилось, во многих семьях изделия из слоновой и мамонтовой кости играли роль реликвий и хранились для потомков. Теперь владельцы семейных ценностей могут быть спокойны.
Граждан Таиланда, не откликнувшихся на призыв властей, ожидает штраф в размере 200 000 долларов или 3 года тюрьмы.
Чем отличаются бивни мамонта от слоновьих
Не имеют пустот. Имея сплошную однородную текстуру, они радуют глаз разнообразием цветовой гаммы (от бледно-кремового тона до густо-чёрного) и ярко выраженными светотенями.
Поперечный срез мамонтовых бивней имеет разнородный окрас, напоминающий чередование тёмных и светлых колец, усеянных радиальными или круговыми трещинками. Белый цвет бивня и крохкая текстура - характерные признаки низкокачественного материала.
Основный признак, благодаря которому можно определить, что «бивень слона» на самом деле принадлежал мамонту, - узор в виде «сеточки», открывающийся при поперечном распиливании. Сеточку образуют переплетения тонких рытвин и нервных волокон.
