Места обитания варана на карте мира. Вараны

Комодские вараны являются самыми крупными ящерицами в мире. Это уникальные животные: они прекрасно плавают, умеют лазать по деревьям, у них отличное обоняние и, в завершении этого списка, они очень ядовиты. Укус варана может стать смертельным для человека.

У варана множество названий – варан острова Комодо, дракон острова Комодо, а местные жители называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Обитают эти гиганты только на нескольких островах, расположенных в группе Малых Зондских островов – о. Комодо, о. Ринка, о. Джили Мотанг и о. Флорес.

Взрослые самцы достигают 2,5 – 3 метров и весят 70 килограмм. Хотя есть данные, что самый крупный экземпляр достигал в длину 3,13 метров и весил 166 килограммов. Самки более мелкие и достигают в длину всего 1,5 – 2 метра. Длина хвоста варана составляет примерно половину длины тела. Окраска – темно-бурая, у молодых особей на спине имеются яркие желтоватые пятна. Пасть снабжена зубами с режущими краями, которые подходят для разрывания мяса на куски.

Вараны – дневные животные. В самое жаркое время суток они прячутся в тени, а во второй половине дня выходят на охоту. Ночью крепко спят в своих убежищах. Молодые вараны прекрасно лазят по деревьям и в целях собственной безопасности живут в дуплах.

Комодские драконы – отличные пловцы. Они могут спокойно переплывать небольшие речки, заливы или преодолевать расстояние до соседних близлежащих островов. Правда здесь есть одно «но». Они не могут продержаться в воде более 15 минут. И если они не успеют добраться до суши, то тонут. Возможно, именно этот фактор повлиял на естественные границы обитания этих животных.

Вараны быстро бегают, на коротких дистанциях его скорость может достигать 20 км/ч. В случаях необходимости, они могут вставать на задние лапы, используя свой мощный хвост в качестве опоры.

У них нет естественных врагов. Они сами уничтожат любого. Вот только молодыми варанами с удовольствием питаются хищные птицы и крупные змеи.

Комодские драконы всеядны. Они едят всех, начиная с крупных насекомых и заканчивая лошадьми, буйволами и другими варанами. Да-да, у этих ящериц распространен внутривидовой каннибализм. Особенно сильно это проявляется в голодные годы. Взрослые особи часто съедают более мелких сородичей.

Свою добычу они поджидают в засаде. Иногда они сбивают ее с ног при помощи удара огромного хвоста, ломая ей ноги. Крупные экземпляры предпочитают падаль, которую сами себе и обеспечивают. Все дело в том, что они наносят животному рваную рану, в которую попадает инфекция. Происходит воспаление раны и заражение крови. Через некоторое время животное погибает. Варан, благодаря своему раздвоенному языку, который является органом обоняния, находит труп жертвы даже на расстоянии нескольких километров. На запах падали сбегаются и другие вараны. Начинается драка, целью которой является установление главенства среди самцов.

Небольшую добычу варан может заглотить целиком, а крупную разрывает на куски. Самки и молодняк в основном питаются тем, что останется от обеда или птицей и мелкими животными.

Период размножения у варанов наступает зимой, во время сухого сезона. Количество самцов в 2 раза превышает количество самок. Поэтому в это время происходят ритуальные бои за самок.

После спаривания, через 6-7 месяцев, самка отправляется на поиски мест для кладки яиц. Чаще всего ими становятся гнезда сорных кур, большие компостные кучи или высокие кучи опавшей листвы. Она выкапывает там глубокую норку и откладывает 20 яиц, весом по 200 грамм каждое. Самка охраняет свое гнездо в течение 8-8,5 месяцев, пока на свет не вылупятся маленькие варанчики. Сразу после появления у них срабатывает инстинкт самосохранения и пока их не съели, они взбираются на соседние деревья. Там они живут первые 2 года.

Многие слышали, что укус варана может стать смертельным. Оказывается в их слюне содержатся 57 различных штаммов бактерий, вызывающих воспаление раны и заражение крови. Считается, что эти бактерии появились в результате поедания падали. Это так, но здесь кроется еще одна тайна.

Совсем недавно, в 2009 году, ученые Мельбурнского университета доказали, что у варанов есть ядовитые железы, которые располагаются на нижней челюсти. Они выделяют яд, содержащий различные токсичные белки, вызывающие прекращение свертываемости крови, снижение кровяного давления, паралич мышц и потерю сознания. Протоки этих желез располагаются у основания зубов, и яд смешивается со слюной, содержащей множество бактерий.

Вараны опасны для человека, в большей степени это касается его ядовитых укусов. Если вовремя не обратиться за медицинской помощью, то смертельного исхода не избежать. Особую опасность они представляют для детей. В голодные годы имеются зарегистрированные случаи гибели детей от этих монстров. Известны случаи выкапывания варанами трупов из могил.

Этих животных запрещено убивать. Они занесены в Красную книгу МСОП. Специально для них на острове Комодо был организован национальный парк.

Varanus komodoensis Ouwens,

Образ жизни

Комодские вараны ведут одиночный образ жизни, объединяясь в непостоянные группы во время кормёжки и в сезон размножения.

Комодский варан предпочитает сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности, и, как правило, живёт на засушливых равнинах, в саваннах и сухих тропических лесах, на небольшой высоте. В жаркое время года (май-октябрь) придерживается сухих русел рек с поросшими джунглями берегами. Часто выходит на побережья в поисках выброшенной на берег падали . Охотно заходит в морскую воду, хорошо плавает и даже может переплыть на соседний остров, преодолев значительное расстояние.

При беге на коротких дистанциях варан способен развивать скорость до 20 км/ч. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), может вставать на задние лапы, используя хвост в качестве опоры. Молодые животные хорошо лазают и много времени проводят на деревьях.

В качестве укрытий вараны используют норы длиной 1-5 м, которые они выкапывают при помощи сильных лап с длинными, изогнутыми и острыми когтями. Убежищем для молодых варанов служат дупла деревьев.

В дикой природе у взрослых особей нет естественных врагов. Молодых варанов поедают змеи , циветты и хищные птицы .

Естественная продолжительность жизни варанов в природе, возможно, составляет около 50 лет. В неволе пока не было отмечено случаев, чтобы комодский варан прожил более 25 лет.

Питание

Молодой комодский варан у туши азиатского водяного буйвола

Вараны питаются самыми разнообразными животными - как позвоночными, так и беспозвоночными. Они могут поедать насекомых (преимущественно прямокрылых), крабов , рыбу , морских черепах , ящериц, змей, птиц, мышей и крыс , циветт, оленей , кабанов , одичавших собак , коз, буйволов и лошадей .

У комодских варанов распространён каннибализм , особенно в голодные годы: взрослые особи часто поедают молодых и более мелких варанов.

На островах, на которых обитают комодские вараны, нет хищников крупнее их, поэтому взрослые вараны находятся на вершине пищевой цепи . На относительно крупную добычу они охотятся из засады, иногда сбивая жертву с ног ударами мощного хвоста, нередко ломая при этом жертве ноги. Крупные взрослые комодские драконы питаются главным образом падалью , однако эту падаль они нередко получают необычным образом. Так, выследив в кустах оленя, кабана или буйвола, варан атакует и стремится нанести животному рваную рану , в которую заносится яд и множество бактерий из ротовой полости варана. Даже у самых крупных самцов варанов не хватает силы, чтобы сразу одолеть крупное копытное животное, но в результате такого нападения рана у жертвы воспаляется, наступает заражение крови, животное постепенно слабеет и через некоторое время погибает. Варанам отстаётся только следовать за жертвой, пока она не умрёт. Время, за которое она гибнет, разнится в зависимости от её размеров. У буйвола смерть наступает через 3 недели . Вараны обладают хорошим обонянием и находят трупы по запаху с помощью длинного раздвоенного языка. На запах падали сбегаются вараны со всего острова. В местах кормёжки часты драки между самцами с целью установления и поддержки иерархического порядка (как правило, несмертельные, хотя шрамы и следы ранений заметны).

Комодский варан может заглатывать очень крупную добычу или большие куски пищи, чему способствуют подвижное соединение костей нижней челюсти и вместительный растяжимый желудок.

Самки и молодые особи охотятся на более мелких животных. Детёныши даже могут вставать на задние лапы, чтобы добраться до мелких животных, находящихся слишком высоко для взрослых сородичей.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства , даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу. Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности. Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Размножение

Половой зрелости животные этого вида достигают приблизительно на десятый год жизни, до которого доживает только небольшая часть появившихся на свет варанов. Соотношение полов в популяции составляет примерно 3,4: 1 в пользу самцов. Возможно, это является механизмом регулирования численности вида в условиях островного обитания. Так как количество самок намного меньше количества самцов, в период размножения между самцами происходят ритуальные бои за самку. При этом вараны встают на задние ноги и, обхватив передним конечностями соперника, стараются повалить его. В таких боях побеждают обычно взрослые матёрые особи, молодняк и очень старые самцы отступают. Самец-победитель прижимает соперника к земле и некоторое время царапает его когтями, после чего проигравший удаляется.

Самцы комодского варана значительно крупнее и мощнее самок. Во время спаривания самец подергивает головой, трётся нижней челюстью о её шею и царапает спину и хвост самки когтями.

Спаривание происходит зимой, в течение сухого сезона. После спаривания самка занимается поиском места для откладки яиц. Им часто являются гнёзда сорных кур , возводящих компостные кучи - естественные инкубаторы из палой листвы для терморегуляции развития своих яиц. Найдя кучу, самка варана вырывает в ней глубокую нору, а часто несколько, чтобы отвлечь внимание кабанов и других хищников, поедающих яйца. Откладка яиц происходит в июле-августе, средний размер кладки комодского варана - около 20 яиц. Яйца достигают в длину 10 см и диаметра 6 см, весят до 200 г. Самка охраняет гнездо в течение 8-8,5 месяцев до вылупления детёнышей. Молодые ящерицы появляются в апреле-мае. Появившись на свет, они покидают мать и тут же взбираются на соседние деревья. Чтобы избежать потенциально опасных встреч со взрослыми варанами, молодые вараны первые два года своей жизни проводят в кронах деревьев, где они недосягаемы для взрослых особей.

У комодских варанов обнаружен партеногенез . В условиях отсутствия самцов самка может откладывать неоплодотворённые яйца, что наблюдалось в Честерском и Лондонском зоопарках Англии . Поскольку вараны-самцы имеют две идентичные хромосомы, а самки - наоборот, различающиеся, и при этом сочетание идентичных жизнеспособно, все детёныши будут мужского пола. Каждое откладываемое яйцо содержит либо W, либо Z-хромосому (у комодских варанов ZZ - самец, а WZ - самка), затем происходит удвоение генов. Получившиеся при этом диплоидные клетки с двум W-хромосомы гибнут, а с двумя Z-хромосомами развиваются в новых ящериц. Способность к половому и неполовому размножению у этих рептилий, вероятно, связана с изолированностью среды обитания - это позволяет им основывать новые колонии, если в результате шторма самки без самцов оказываются выброшенными на соседние острова .

Яд

Традиционно считалось, что последствия укусов комодского варана (серьёзное воспаление в месте укуса, сепсис и т. д.) вызываются бактериями, обитающими в ротовой полости варана. Ауффенберг указывал на наличие в слюне комодского варана патогенной микрофлоры, включающей Escherichia coli , Staphylococcus sp. , Providencia sp. , Proteus morgani и Proteus mirabilis . Было выдвинуто предположение, что бактерии попадают в организм ящериц при питании падалью, а также при совместном кормлении от других варанов. Но в пробах со слизистой ротовой полости, полученных от питающихся свежей пищей варанов из зоопарка, учёные из Университета Техаса обнаружили 57 различных штаммов бактерий, имеющихся у диких варанов, включая Pasteurella multocida . Кроме того, Pasteurella multocida из слюны варана демонстрировала гораздо более интенсивный рост на питательных средах , чем полученная из других источников.

Однако недавно австралийские учёные, работавшие с родственными видами варанов, установили, что по крайней мере некоторые виды варанов сами по себе ядовиты . В конце 2005 года группа ученых из Университета Мельбурна предположила, что большой варан (Varanus giganteus ), другие виды варанов, а также агамы могут обладать токсичной слюной, и что последствия укусов этих ящериц были вызваны мягкой интоксикацией. Исследования показали токсические эффекты слюны нескольких видов варанов (в частности, пёстрого варана (Varanus varius ) и Varanus scalaris ), а также некоторых агамовых ящериц - в частности, бородатой агамы (Pogona barbata ). До этого исследования существовали противоречивые данные о токсическом эффекте слюны некоторых варанов, например, серого варана (Varanus griseus ).

В 2009 году те же исследователи опубликовали дальнейшие доказательства того, что комодские вараны обладают ядовитым укусом. МРТ -сканирование показало наличие двух ядовитых желёз в нижней челюсти. Они извлекли одну из этих желёз у неизлечимо больного варана из Сингапурского зоопарка и нашли, что она выделяет яд, содержащий различные токсичные белки. Функции этих белков включают ингибирование свёртывания крови, снижение кровяного давления, паралич мышц и развитие гипотермии, ведущих к шоку и потере сознания у укушенной жертвы .

Некоторыми учёными для объединения змей, варанов, ядозубов , веретеницевых и игуанообразных предложена гипотетическая безранговая группа Toxicofera . Объединение основано на присутствии токсических компонентов в слюне и предполагает наличие для всех «ядовитых» групп одного предка (что не бесспорно).

Ядовитая железа варанов устроена более примитивно, чем у ядовитых змей. Железа расположена на нижней челюсти прямо под слюнными железами, её протоки открываются у основания зубов, а не выводятся сквозь особые каналы в ядовитых зубах, как у змей. В ротовой полости яд и слюна смешиваются с разлагающимися остатками пищи, образуя смесь, в которой размножается множество различных бактерий.

Опасность для человека

Комодские вараны - один из потенциально опасных для человека видов, хотя они менее опасны, чем крокодилы или акулы , и прямой опасности для взрослых людей не представляют. Тем не менее известно несколько случаев нападения варанов на людей, когда вараны из-за какого-либо запаха принимали человека за привычную варану пищу (падаль, птиц и т. д.). Укусы комодских варанов крайне опасны. После укуса следует немедленно обратиться к врачу. Количество летальных исходов из-за несвоевременного оказания врачебной помощи (и, как результат, заражения крови) достигает 99 %. Особенно уязвимы дети. Вараны вполне могут убить ребёнка младше 10 лет или нанести тяжёлые увечья. Имеются задокументированные случаи гибели детей от нападения варана. Человеческие поселения на островах немногочисленны, но они есть и их население быстро растёт (800 человек по данным за 2008 год). Как правило, это бедные, рыбацкие деревни. В голодные годы, особенно в засуху, вараны близко подходят к поселениям. Особенно привлекает их запах человеческих экскрементов, рыбы и т. д. Хорошо известны случаи выкапывания варанами человеческих трупов из неглубоких могил . В последнее время, однако, мусульмане -индонезийцы, проживающие на островах, хоронят умерших, накрывая их плотными литыми цементными плитами, недоступными для варанов. Егери обычно отлавливают особей и перемещают их в другие районы острова. Убивать варанов запрещено законом.

Поскольку взрослые вараны обладают очень хорошим обонянием, они могут определить местонахождение источника запаха крови на расстоянии до 5 км. Задокументировано несколько случаев, когда комодские вараны пытались напасть на туристов с небольшими открытыми ранениями или царапинами. Подобная опасность грозит и женщинам, которые посещают острова обитания комодских варанов, находясь в цикле менструации . Туристы, как правило, предупреждаются егерями о потенциальной опасности; все группы туристов обычно сопровождаются егерями, вооружёнными для обороны от возможных атак длинными шестами с раздвоенным концом.

Комодский варан на индонезийской монете

Охранный статус

Комодский варан - узкоареальный вид, находящийся под угрозой исчезновения из-за хозяйственной деятельности человека. Внесён в Красную книгу МСОП и приложение I Конвенции о международной торговле видами CITES . В 1980 году для защиты вида от вымирания был организован национальный парк Комодо , в который теперь регулярно организуются экскурсионные, экологические и приключенческие туры.

См. также

Примечания

1. Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С. , Орлов Н. Л. Пятиязычный словарь названий животных. Амфибии и рептилии. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова . - М .: Рус. яз., 1988. - С. 269. - 10 500 экз. - ISBN 5-200-00232-X
2. А. Г. Банников , И. С. Даревский , М. Н. Денисова Жизнь животных. Земноводные. Пресмыкающиеся / под ред. В. Е. Соколова . - 2-е изд. - М .: Просвещение, 1985. - Т. 5. - С. 245. - 300 000 экз.
3. Ciofi, Claudia The Komodo Dragon (англ.) . Scientific American (Март 1999). Архивировано
4. Dragon’s Paradise Lost: Palaeobiogeography, Evolution and Extinction of the Largest-Ever Terrestrial Lizards (Varanidae) (англ.) . plosone. Архивировано из первоисточника 21 февраля 2012. Проверено 6 марта 2011.
5. Вараны острова Комодо оказались ядовитыми . Живая вода. Архивировано из первоисточника 21 февраля 2012. Проверено 6 марта 2011.
6. Жизнь BBC. Рептилии и земноводные . seasonvar (2009). Архивировано из первоисточника 25 августа 2011. Проверено 6 марта 2011.

Комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан) (лат. Varanus komodoensis) - это самая большая в мире. Хищная рептилия относится к отряду чешуйчатых, надсемейству варанообразных, семейству варанов, роду варанов. Свое название комодский варан, которого также именуют «дракон острова Комодо», получил по одному из мест своего обитания.

Матерые и сильные вараны легко справляются с более внушительной добычей: кабанами, буйволами, и , козами. Нередко в зубы взрослых комодских варанов попадает домашний скот, и , пришедшие к водоемам на водопой или случайно встретившиеся на пути этой опасной ящерицы. Варан с острова Комодо опасен и для человека, известны случаи нападения этих хищников на людей. Если пищи не хватает, крупные вараны могут нападать на более мелких сородичей. При поедании пищи комодский варан может заглатывать очень крупные куски благодаря подвижному соединению костей нижней челюсти и вместительному желудку, который имеет свойство растягиваться.

Охота комодского варана.

Принцип охоты комодского варана достаточно жесток. Иногда большая хищная ящерица нападает на свою жертву из засады, внезапно сбивая свой «будущий обед» мощным и резким ударом хвоста. При этом сила удара настолько велика, что нередко потенциальная добыча получает переломы ног. 12 из 17 оленей погибают на месте при схватке с ящерицей. Однако иногда жертве удается вырваться, правда она может получить тяжелые увечья в виде разорванных сухожилий или рваных ран в зоне брюха или шеи, что приводит к неминуемой смерти. Яд варана и бактерии, которые содержатся в слюне рептилии, ослабляют жертву. У крупной добычи, например у буйвола, смерть может наступить только через 3 недели после схватки с вараном. В некоторых источниках указывается, что гигантский комодский варан будет догонять свою добычу по запаху и следам крови до полного изнеможения. Некоторым животным удается убежать и залечить свои раны, другие животные попадают в лапы хищников, третьи погибают от ран, нанесенных вараном. Великолепное обоняние позволяет комодскому варану чуять пищу и запах крови на расстоянии до 9,5 км. И когда жертва все же погибает, вараны сбегаются на запах падали, чтобы съесть погибшее животное.

Яд комодского варана.

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.

Вараны с острова Комодо - самые крупные ящерицы в мире

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан (лат. Varanus komodoensis) — вид ящериц из семейства варанов.

Вид распространен на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Аборигены островов называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Это самая большая из ныне существующих ящериц в мире, отдельные представители этого вида могут вырастать более 3 метров в длину и весить более 100 килограмм.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.

Острова Комодо и Ринча — самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность — «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

Внешний вид

Дикие взрослые комодские вараны в длину обычно от 2.25 до 2.6 м и весят около 47 кг, самцы крупнее самок и в некоторых случаях могут достигать в длину 3 метров и весить около 70 кг.

Однако в неволе эти ящерицы достигают и ещё больших размеров — самый крупный известный экземпляр, для которого есть достоверные данные, содержался в зоопарке Сент-Луиса и имел длину 3,13 м и весил 166 кг.

Длина хвоста составляет около половины общей длины тела.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу.

Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.

Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Окраска взрослых варанов тёмно-бурая, обычно с мелкими желтоватыми пятнами и крапинками. Молодые животные окрашены ярче, на спине у них рядами располагаются красновато-оранжевые и желтоватые глазчатые пятна, сливающиеся в полосы на шее и хвосте.

Зубы комодского варана сдавлены с боков и имеют пильчатые режущие края. Такие зубы хорошо подходят для вскрытия и разрывания крупной добычи на куски мяса.

Распространение

Комодские вараны обитают на нескольких островах Индонезии — Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей, оттесненных человеческой деятельностью ближе к побережью), расположенных в группе Малых Зондских островов.

По мнению исследователей, родиной комодских варанов следует считать Австралию, где, вероятно, данный вид развился, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.

Из истории открытия

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага.

Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи.

О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей.

Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну.

Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга — Кока и Альдегона.

Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу.

В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно.

Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров.

А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Австралийский гигантский варан - это пресмыкающееся животное, относящееся к отряду «Чешуйчатых» и примкнувшее к семейству «Варановых».

Данный вид ящеров, самый крупный когда-либо живший в Австралии, 3 или 4-ая особь по размерам в мировой фауне.

Верхняя часть варана окрашена в темно кофейный цвет, бока, спина имеет пятна черного цвета.

Живот окрашен в светло-кремовый цвет. Чтобы распознать молодую особь от старого, достаточно посмотреть на его брюхо, у молодого варана будет виден четкий выраженный рисунок, а у старого он со временем тускнеет.

Голова вытянута, в пасти животного находятся острейшие зубы, которые способны разрывать плоть добычи. Лапы короткие, имеют острые загнутые когти.

Длина тела животного, учитывая хвост, составляет 2,6 метра, вес около 25 кг. Но это скорее исключение, так как длина туловища у большинства взрослых особей не превышает и двух метров. Местными зоологами была проведена выборка животных для вычисления среднестатистического веса и длины пресмыкающегося.

14 взрослых особей + общий вес в 5,1 кг + длина 1,67 см;

21 особь + вес 2,05 кг + длина 1,3 см;

На основании этих экспериментов можно сделать вывод, что дынный вид пресмыкающихся уступает по габаритам .

Ведет животное, исключительно земной образ жизни, живет в трещинах и норах скалистой местности. Также, если он почувствует угрозу для своей жизни, может быстро вскарабкиваться по стволу дерева и оказаться на ветке.

Варана практически невозможно встретить в природе обыкновенному жителю континента, животное всячески сторонница человека и его жилища. На это у него есть основания. Раньше аборигены вели охоту на них. Еще некоторые пустынные племена, использовали плоть варанов в медицинских целях.

Если животное увидит человека, пытается сразу ускользнуть из поля зрения, если все же он обнаружит себя, то будучи выносливым и физически подготовленным, может быстро бегать, развивая скорость более чем 35 км/ч. Но это еще не все, он может бегать не только на четырех конечностях, но и на двух, скорость от этого не меняется. Вполне может обогнать человека, не занимающегося легкой атлетикой.

Если гигантский варан будет настигнуть врасплох, то он может оказать достойное сопротивления. У него достаточно мощный хвост, который способен с одного удара переломать кости большой собаки и сбить с ног взрослого человека.

Атака сопровождается сильными укусами, а также может нанести серьезные травмы своими мощными лапами с остро загнутыми когтями. Нанесенные раны могут быть смертельными. Животные имеют привычку, часто стоять на задних ногах, упираясь на хвост и наблюдать, что производит в приделах видимости.

Вараны хладнокровные хищники, поэтому они могут себя ограничить в количестве поглощаемой пищи, что нельзя сказать о млекопитающих животных, имеющих аналогичные анатомические сходства. Австралийский варан может вести охоту из засады и путем преследования добычи, самый распространенный его рацион таков:

• Многоножки;
• Насекомые;
• Птицы;
• Змеи;
• Кролики;
• Кузу;
• Крысы;
• Включая себе подобных сородичей;

К сожалению, рацион этих животных мало известен человечеству, но доподлинно известно, что взрослая особь часто употребляет в пищу, позвоночных животных. Также, проживающие вараны на острове «Барроу», употребляют в пищу, яйца и детенышей зеленых черепах или могут ловить австралийских чаек.

Парадокс

1. Бывают такие случаи, что вараны нападают на крупную добычу, такую как; кенгуру, вомбатов и на собак динго.
2. В другом случае, животное погибло, пытаясь проглотить взрослую особь животного ехидны.

Есть подозрение, что организм варана обладает иммунитетом от укуса австралийских змей, но специальных экспериментов никто не проводил. Дело в том, что гигантский варан охотится на змею под названием «мулга», и замечали это не раз.

Австралийский гигантский варан на дереве.

Пресмыкающиеся не брезгуют падалью, в том числе едят сородичей, которых сбивают автомобили. Они своего рода санитары, играют очень важную роль в пищевой цепи животного мира Австралии.

Наметив жертву, варан молниеносно атакует ее. Зажав крепкими челюстями, начинает встряхивать добычу, ломая кости и превращая плоть в холодец. После этого пытается проглотить ее целиком. Если не выходит, благодаря своей мощной шеи, он раздирает умершие животное на части острыми зубами и сильными лапами, и глотает куски плоти.

Из выше описанных мест обитания человека и данного пресмыкающегося, он просто не может навредить человеку. Но история знает случаи, когда хищное животное, нападало на домашних собак, кошек и птицу.

Брачный период начинается в январе и продолжается до конца февраля. В период спаривания, самцы ведут ожесточенные бои протии, нанося глубокие долго заживающие раны друг другу. Самка австралийского варана, откладывает яйца размером от 1,7 до 2,2 сантиметров в длину и весом до 70 - 85 грамм, в специально приготовленную для инкубации яму.

Гигантский варан фото.

В кладке может быть от 30 до 40 яиц. После всех процедур, она закапывает яму. Период инкубации очень велик, приблизите от 10 до 12 месяцев.

Яд

Ученые провели исследования на предмет, присутствия в ротовой полости ящера токсичного яда и были весьма удивлены. До исследований, после укуса варана, было принято считать, что опухоль и сопровождающая боль, это реакция организма на инфекцию из ротовой полости животного. На основании вышеизложенного материала можно утверждать, что во всем виноват слабо токсичный яд, которым наделен ящер.

В среднем, австралийский большой варан живет не более 35 лет. Но бывали случаи, что в неволе он может дожить и до 50 лет.

1. В настоящий момент вараны истребляются браконьерами некоторых стран, ради ценной шкуры и вкусного мяса.
2. Некоторые ящеры способны убить своих жертв, слабо токсичным ядом.
3. Известно более тридцати пяти тысяч видов ящеров, которые обеднены в двадцать семейств.
4. Самый огромный варан жил на земле в 1937 году, его длина составляла более 3,10 метров, а вес его был более 167 килограмм.