Краткая характеристика саванны. Где располагается эта зона? Антилопы и зебры

Саванна (африканская степь) представляет собой покрытую древесно-кустарниковыми редкими формами и травянистой растительностью обширную территорию, которая принадлежит к Для саванн характерным считается субэкваториальный, который отмечен ярко выраженным делением на сухой и дождливый сезоны.

Описание

Африканская степь саванна - это типичный пример местности, образ которой появляется у основного количество людей при упоминании об этом континенте. На территории преобладают дождевые вечнозеленые леса и пустыни, между которыми раскинулась прекрасная, непостоянная и дикая саванна - огромная зона, заросшая одиночными деревьями и травой. Ученые определили примерный возраст этого природного явления - около 5 млн. лет. Следовательно, она считается самым юным зональным типом Африки.

Географическое положение

Африканская степь занимает практически 40% площади материка. Она располагается вокруг экваториальных вечнозелёных лесов.

Гвинейско-суданская саванна на севере граничит с экваториальными лесами, растянувшись на 5000 км от восточного побережья Индийского океана до западного побережья Атлантического океана. От р. Тана саванна простирается до долины р. Замбези, потом, поворачивая на 2500 км на запад, проходит до берега Атлантики.

Зависимость от погоды

Африканская степь саванна находится в прямой зависимости от погоды, чьи капризы здесь ощущаются очень сильно представителями растительного и животного мира. Засушливые сезоны здесь на другие не похожи. Природа каждый год должна приспосабливаться к изменениям, приходящим с климатом. Неизбежно только одно - саванна в каждый такой период теряет жизненные силы, яркость, соки, превращаясь в море знойного уныния и увядшей травы. С приходом сезона дождей настолько стремительно начинаются изменения пейзажа, что за каких-то пару дней природа становится абсолютно неузнаваемой. Если сравнить изображения саванны до прихода сезона дождей и через неделю обильных осадков, отыскать их сходства будет нелегко.

Растительный мир саванны

На черном континенте типичные растения саванны - это всевозможные виды акаций, масличные, баобабы, лофиры ланцетные, трава, анизофиллы, разнообразные злаковые травы. Кстати, последние лучше остальных приспособились к условиям регулярной смены условий влажности и температуры. Ведь если на период засухи деревья-ксерофиты могут просто скинуть листву и стоять в таком виде в ожидании нового влажного сезона, то гораздо сложнее выжить травам. Хотя природа смогла позаботиться о сохранении жизнеспособности травянистого покрова саванн. У злаковых представителей флоры Африки листья волосистые, узкие, очень жесткие и обладают восковым стойким налетом, который сберегает влагу в клетках.

Животный мир саванны

Многих удивляет и интересует африканская степь саванна. Животные на ее просторах обитают в огромном количестве. Они сюда попали в силу миграционных закономерных явлений, которые связаны с изменением температуры на Земле. В какой-то момент, миллионы лет назад, материк был покрыт сплошь дождевыми лесами, только климат становился постепенно все более сухим, за счет чего огромные части леса пропали, при этом на их месте оказались поля, которые поросли травянистой растительностью, и открытые редколесья. Это, в свою очередь, послужило появлению разных новых видов животных, которые вели поиск хороших условий для пропитания.

Таким образом, развивалась африканская степь. Сюда первыми пришли жирафы из джунглей, за ними поселились слоны, всевозможные антилоп и остальных травоядных. Вслед за ними по закону природы саванну начали заселять хищники: сервалы, львы, шакалы, гепарды и прочие. А поскольку в почве и траве саванны обитает невероятное количество червей и насекомых, фауна пополнилась всевозможными представителями пернатых, которые прилетали в Африку из разных уголков мира. В этом месте из птиц есть возможность увидеть красноклювых квилли, аистов, грифов, марабу, рогатых воронов, стервятников и пр. Здесь также много ящериц, крокодилов и змей.

Жизнь в период засухи

Во время засухи крупные животные стараются держаться около водопоя, но за счет сильной конкуренции в этот период борьба за выживание становится более ожесточенной, чем отличается африканская степь (саванна), фото которой представлены в данной статье. Небольшие которые не способны к долгим передвижениям в розысках пищи и воды, впадают на все лето в спячку.

Африканская степь - это место уникальных экосистем и диаметрально противоположных пейзажей. Здесь серьезная борьба за выживание находится в абсолютной гармонии с удивительной красотой природы, при этом богатство флоры и фауны - с настоящим африканским колоритом, а также удивительно притягательной экзотичностью.

Жизнь всей саванны находится в непосредственной зависимости от ее погоды. Она при каждой засухе теряет яркость, превращаясь в море знойного уныния и засохшей травы. При этом за несколько суток дождя природа становится совершенно неузнаваемой. В этой статье будут рассмотрены самые распространенные растения саванны Африки.

Описание

Саванны встречаются в местах, в которых сухой период длится до 8 месяцев за год. Мощная кора очень толстых, невысоких может иногда достигать 30 миллиметров и больше. Она предотвращает быструю потерю влаги, а также защищает растения от огня. При частых пожарах растения саванны практически не страдают, обугливается лишь снаружи кора. Надземные органы кустов выгорают при пожарах, а находящиеся рядом с поверхностью почвы, образуют новые побеги, таким образом восставая из пепла. Вторая особенность деревьев - их уплощенные зонтиковидные или дисковидные кроны.

Растения и переживают засуху и другим способом - запасают воду. Так, деревья, которые научились это делать самостоятельно, отличаются интересным обликом: очень толстыми ветвями и стволами, а также мясистыми листьями. Данные органы являются резервуарами, в которых растения сберегают влагу, настолько им необходимую в таких суровых условиях.

Злаки

Рассматривая злаковые растения стоит выделить слоновую траву. Она получила своё название за счет того, что слоны любят полакомиться её побегами. В тех местах, в которых сезон дожей более долгий, высота трав достигает трех метров. Наземная часть побега в засуху высыхает и очень часто полностью уничтожается пожарами, при этом подземная часть сохраняется, давая после дождей им новую жизнь.

Акациевые саванны

В Африке часто также встречаются акациевые саванны. В основном это беловатая, сенегальская, акация жирафа. Благодаря своей кроне, имеющей сплюснутую форму, дерево стало называться зонтиковидным. Клеящие вещества, содержащиеся в коре, широко применяются в промышленности, при этом древесина идёт на создание дорогой качественной мебели.

Баобаб

Продолжая говорить про растения саванны, нужно сказать, что ее визитной карточкой является достигает в высоту 25 метров, имеет толстый ствол (в диаметре до 10 метров), а также раскидистую огромную крону. Не так давно в Африке обнаружен был баобаб-исполин с диаметром ствола 44 метра, кроме того, высотой 189 метров. Такие растения саванны - долгожители, у некоторых возраст достигает 5000 лет. Баобаб цветёт несколько месяцев, при этом каждый цветок живёт только одну ночь. Опыляются они летучими мышами.

Масличная пальма

Растения саванны достаточно разнообразны. Среди них есть и У этого растения продолжительность жизни достигает 120 лет. Стоит оговориться, что в мякоти его плодов содержится около 70% масла, используемого в мыловарении. При надрезании соцветия получают сок, используемый для изготовления вина.

Особенности животного мира

Растения и животные саванны всегда взаимосвязаны. Перечисленное выше растительное разнообразие - это корм для основного количества травоядных. Основная часть из них - это антилопы:

• орикс;
• конгони.

Около гну всегда можно увидеть стада газелей Гранта и Томпсона и зебр. Все травоядные являются отличной добычей для различных хищников. Гепарды, львы, гиены и леопарды поддерживают равновесие, оказавшись на вершине этой пищевой цепочки.

На различных континентах саванны отличаются по своему флористическому составу, но объединяются схожестью некоторых черт: наличием главного травяного яруса с обилием ксерофильных злаков, а также верхнего редкого яруса деревьев и кустарников, которые растут поодиночке или небольшими группами.

Находится в прямой зависимости от погоды. В каждый период засухи саванна теряет яркость и превращается в море засохшей травы и знойного уныния. А за несколько дней дождя природа становится неузнаваемой.

Растительность саванн приспособилась к сухому континентальному климату и долгим засухам и имеет резко ксерофитный характер. Все травы обычно растут дерновинами. Листья злаков сухие и узкие, жёсткие и покрыты восковым налётом. Листва на деревьях мелкая, защищённая от чрезмерного испарения. Многие виды отличаются высоким содержанием эфирных масел.

Из злаков для саванны типична слоновая трава (Pinnisetum purpu-reum, P. Benthami). Своё название получила из-за того, что её молодыми побегами любят полакомиться слоны. На территориях, где сезон дожей более длительный высота трав может достигать трёх метров. В засуху наземная часть побега высыхает и часто уничтожается пожарами, однако подземная часть растения сохраняется и после дождей даёт новую жизнь.

Визитной карточкой саванны является баобаб (Adansonla digitata). Высота дерева достигает 25 метров, характерен толстый (до 10 метров в диаметре) ствол и огромная раскидистая крона. А недавно в Африке обнаружен баобаб-исполин, высотой 189 метров и диаметром ствола у основания 44 метра. Это деревья-долгожители, возраст некоторых достигает 4-5 тысяч лет.

Цветёт баобаб несколько месяцев, однако каждый цветок живёт лишь одну ночь. Опыляются цветки летучими мышами. Баобаб ещё называют «обезьяньим деревом», так как его плоды являются любимой пищей для обезьян. Человек в баобабе использует всё: из внутреннего слоя коры делает бумагу, листья употребляет в пищу, из семян получает специальное вещество адансонин, которое использует как противоядие при отравлениях.

Также в Африке часто встречаются акациевые саванны. Чаще встречается сенегальская, беловатая, акация жирафа и другие виды (Acacia albida, A. arabica, A. Giraffae). За счёт своей кроны, которая имеет сплюснутую форму, акация получила название зонтиковидной. Содержащиеся в коре клеящие вещества широко используются в промышленности, а древесина идёт на изготовление качественной дорогой мебели.

Саванны - море трав с редкими островками деревьев с зонтичными кронами. Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; самые высокие из них бывают не выше наших плодовых деревьев, на которые они очень похожи своими кривыми стеблями и ветвями. Деревья и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах, особенно в Южной Америке, бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям. Саванны свойственны собственно Южной Америке, но и в других странах можно указать многие места, весьма похожие по характеру своей растительности на саванны. Таковы, например, так называемые в Конго (в Африке); в ЮАР некоторые места одеваются растительным покровом, состоящим преимущественно из злаков, из других многолетних трав, полукустарников и деревьев, так что такие места напоминают и прерии Северной Америки, и саванны Южной Америки; подобные же места встречаются ещё в Анголе. Отличительной особенностью саванн является чередование засушливого и влажного сезонов, которые занимают примерно по полгода, сменяя друг друга. Дело в том, что для субтропических и тропических широт, где располагаются саванны, характерна смена двух разных воздушных масс - влажной экваториальной и сухой тропической. Значительно влияют на климат саванн муссонные ветры, приносящие сезонные дожди. Поскольку эти ландшафты расположены между очень влажными природными зонами экваториальных лесов и очень сухими зонами пустынь, то постоянно испытывают влияние и тех, и других. Но влага недостаточно долго присутствует в саваннах, чтобы там вырастали многоярусные леса, а засушливые «зимние периоды» в 2- 3 месяца не позволяют саванне превратиться в суровую пустыню.

Саванна. Фото Jeff Gunn.

Условия жизни в саванне очень суровые. Почва содержит мало питательных веществ, во время сухих сезонов она пересыхает, а во время влажных - заболачивается. К тому же в конце сухих сезонов там часто случаются пожары. Растения, что приспособились к условиям саванн, очень жесткие. Там растут тысячи различных трав. А вот деревьям, чтобы выжить, необходимы некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Например, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды. Его длинные корни всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания. Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. Впрочем, в африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор.

Годовой ритм жизни саванн связан с климатическими условиями. Во влажный период буйство травяной растительности достигает максимума - всё пространство, занятое саваннами, превращается в живой ковёр разнотравья. Картину нарушают лишь кряжистые невысокие деревья - акации и баобабы в Африке, веерные пальмы равенала на Мадагаскаре, кактусы в Южной Америке, а в Австралии - бутылочные деревья и эвкалипты. Почвы саванн плодородны. В дождливый период, когда господствует экваториальная воздушная масса, и земля, и растения получают достаточно влаги, чтобы прокормить многочисленных животных, обитающих здесь.

Но вот муссон уходит, а его место занимает сухой тропический воздух. Теперь начинается пора испытаний. Выросшие в человеческий рост травы иссушаются, вытаптываются многочисленными животными, перемещающимися с места на место в поисках воды. Злаки и кустарники очень подвержены огню, который часто сжигает значительные площади. Этому «помогают» и коренные жители, промышляющие охотой: специально поджигая траву, они гонят свою добычу в нужном им направлении. Так поступали люди на протяжении многих веков и сильно способствовали тому, что растительность саванн приобрела современные черты: обилие огнестойких деревьев с толстой корой, как у баобабов, широкое распространение растений с мощной корневой системой. Зоны саванн достаточно обширны, поэтому на их южных и северных границах растительность несколько различается. Саванны, граничащие с зоной пустынь на севере зоны в Африке, богаты засухоустойчивыми низкими травами, молочаями, алоэ и акациями с сильно разветвлёнными корнями. К югу их сменяют влаголюбивые растения, а по берегам рек в зону саванн заходят галерейные леса с вечнозелёными кустарниками и лианами, похожие на влажные экваториальные. В рифтовой долине Восточной Африки расположены самые большие озёра материка - Виктория, Ньяса, озера Рудольфа и Альберта, Танганьика. Саванны на их берегах чередуются с заболоченными участками, где растут папирус и тростники. В африканских саваннах находятся многие известные заповедники и национальные парки. Один из самых знаменитых - Серенгети, расположенный в Танзании. Часть его территории занимает кратерное нагорье - известное плато с древними кратерами потухших вулканов, один из которых - Нгоронгоро имеет площадь около 800 тыс. га!

Саванны Южной Америки традиционно называют «льянос» и «кампус». От типичных африканских саванн они отличаются большим количеством кустарников и зарослями кактусов.

Австралийские саванны и эвкалиптовые редколесья буш обрамляют центральную зону пустынь этого континента. Пересыхающие зимой ручьи (крики) в летний влажный период могут превращаться в озёра и болота.

Растительность саванн приспособлена к сухому континентальному климату и к периодическим засухам, бывающим во многих саваннах по целым месяцам. Злаки и другие травы редко образуют ползучие побеги, а обыкновенно растут дерновинами. Листья у злаков узки, сухи, жестки, волосисты или покрыты восковым налетом. У злаков и осоковых молодые листья остаются свернутыми в трубку. У деревьев листья мелки, волосисты, блестящи («лакированы») или покрыты восковидным налетом. Растительность саванн имеет резко выраженный ксерофитный характер. Многие виды содержат большое количество эфирных масел, в особенности виды семейств вербеновых, губоцветных и миртовых Южной Америки. Особенно своеобразен рост некоторых многолетних трав, полукустарников (и кустарников), а именно тем, что основная часть их, находящаяся в земле (вероятно, стебель и корни), сильно разрастается в неправильное клубневидное деревянистое тело, от которого отходят потом многочисленные, в основном неразветвленные или слабоветвистые, отпрыски. В сухое время года растительность саванн замирает; саванны желтеют, а высохшие растения зачастую подвергаются пожарам, по причине которых кора деревьев обычно является опалённой. С началом дождей саванны оживают, покрываясь свежей зеленью и испещряясь многочисленными различными цветками. Эвкалиптовые леса Австралии весьма похожи на «campos cerratos» бразильцев; они также светлы и до того редки (деревья далеко отстоят одно от другого и не смыкаются кронами), что в них легко ходить и даже ездить в любом направлении; почва в таких лесах в дождливое время года покрывается зелёной зарослью, состоящей, главным образом, из злаков; в сухое время года почва обнажается.

Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких (до 1 метра) сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых (Cyperaceae). Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; самые высокие из них бывают не выше наших плодовых деревьев, на которые они очень похожи своими кривыми стеблями и ветвями. Деревья и кустарники иногда оплетаются лианами и обростают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах, особенно в Южной Америке, бывает не много. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям.
Общий облик саванн различен, что зависит, с одной стороны, от высоты растительного покрова, а с другой стороны - от относительного количества злаков, других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев; например, бразильские саваны («campos cerrados») представляют собственно светлые, редкие леса, где свободно можно ходить и ездить в любом направлении; почва в таких лесах покрыта растительным травянистым (и полукустарниковым) покровом в полметра и даже в 1 метр высотой. В саваннах же других стран деревья совершенно не растут или встречаются крайне редко и бывают очень низкорослы. Травянистый покров также иногда очень низок, даже прижат к земле.
Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, за исключением лишь сырых мест, где пальмы (Mauritia flexuosa, Corypha inermis) и другие растения образуют целые леса (впрочем, эти леса не принадлежат к саваннам); в льяносах встречаются иногда одиночные экземпляры Rhopala (деревья из семейства Proteaceae) и других деревьев; иногда злаки в них образуют покров в рост человека; между злаками растут сложноцветные, бобовые, губоцветные и др. Многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами реки Ориноко.
Растительность саванн вообще приспособлена к сухому континентальному климату и к периодическим засухам, бывающим во многих саваннах по целым месяцам. Злаки и другие травы редко образуют ползучие побеги, а обыкновенно растут дерновинами. Листья у злаков узки, сухи, жестки, волосисты или покрыты восковым налетом. У злаков и осоковых молодые листья остаются свернутыми в трубку. У деревьев листья мелки, волосисты, блестящи («лакированы») или покрыты восковидным налетом. Растительность саванн имеет вообще резко выраженный ксерофитный характер. Многие виды содержат большое количество эфирных масел, в особенности виды семейств вербеновых, губоцветных и миртовых Южной Америки. Особенно своеобразен рост некоторых многолетних трав, полукустарников (и кустарников), а именно тем, что основная часть их, находящаяся в земле (вероятно, стебель и корни), сильно разрастается в неправильное клубневидное деревянистое тело, от которого отходят потом многочисленные в основном неразветвленные или слабоветвистые отпрыски.

Антилопа конгони Среди многих видов копытных, населяющих африканские саванны, самые многочисленные - голубые гну, относящиеся к подсемейству коровьих антилоп. Орикс. Внешность гну настолько своеобразна, что его узнаешь с первого взгляда: короткое плотное тело на тонких ногах, тяжелая, обросшая гривой и украшенная острыми рогами голова, пушистый, почти лошадиный хвост. Рядом со стадами гну всегда можно встретить табунки африканских лошадей - зебр.

Также характерны для саванны, но более малочисленны газели - газель Томсона, которую издали можно узнать по черному, постоянно подергивающемуся хвосту, и более крупная и светлая газель Гранта. Газели - самые изящные и быстрые антилопы саванны. Жирафы. Голубые гну, зебры и газели составляют основное ядро травоядных животных. К ним присоединяются, порой в большом числе, рыжие, похожие на газелей импалы, громадные тяжеловесные канны, внешне нескладные, но исключительно быстроногие конгони, с узкой длинной мордой и круто загнутыми S-образными рогами. Местами встречается много серовато-бурых длиннорогих водяных козлов, родственников конгони, - топи, которых можно узнать по фиолетово-черным пятнам на плечах и ляжках, болотных козлов - некрупных стройных антилоп с красивыми лировидными рогами.

К редким антилопам, которых даже в заповедниках можно встретить лишь случайно, относятся ориксы, длинные прямые рога которых напоминают шпагу, могучие лошадиные антилопы и обитатели кустарниковой саванны - куду. Закрученные в пологую спираль рога куду по праву считаются красивейшими. Импала. Одно из типичнейших животных африканской саванны - жираф. Когда-то многочисленные, жирафы стали одной из первых жертв белых колонистов: из их огромных шкур делали крыши для повозок. Сейчас жирафы повсеместно под охраной, но численность их невелика. Зебра. Самое крупное наземное животное - африканский слон.

Особенно велики слоны, обитающие в саваннах, - так называемые степные слоны. От лесных они отличаются более широкими ушами и мощными бивнями. К началу нашего столетия численность слонов так сократилась, что возникла опасность их полного исчезновения. Благодаря введенной повсеместно охране и созданию заповедников сейчас слонов в Африке стало даже больше, чем было сто лет назад. В основном они живут в заповедниках и, вынужденные кормиться на ограниченной территории, быстро разрушают растительность. Голубой гну. Еще более сильные опасения вызывала судьба черного и белого носорогов. Их рога, которые ценятся в четыре раза дороже, чем слоновая кость, издавна были вожделенной добычей браконьеров.

Заповедники-помогли сохранить и этих животных. Бородавочник Африканские буйволы. Черный носорог и шпорцевый чибис. В африканских саваннах много хищников. Среди них первое место, несомненно, принадлежит льву. Львы живут обычно группами - прайдами, в состав которых входят как взрослые самцы и самки, так и подрастающая молодежь. Обязанности между членами прайда распределены очень четко: более легкие и подвижные львицы обеспечивают прайд пищей, а на долю крупных и сильных самцов приходится охрана территории. Добычу львов составляют зебры, гну, конгони, но при случае львы охотно едят и более мелких животных и даже падаль.

• Перейти: Природные зоны Земли

Саванны

Саванны свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья. Саванны имеют много общего со степью, как по режиму увлажнения, так и по условиям обитания. В Африке такие сообщества занимают 40% территории.

Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых. Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; они как и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям.

Общий облик саванн различен, что зависит от высоты растительного покрова, относительного количества злаков и других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев. Бразильские саванны представляют собственно светлые, редкие леса, а почва в таких лесах покрыта растительным травянистым и полукустарниковым покровом в ½ и даже в 1 метр высотой. Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, а многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами рек.

Условия жизни в саванне очень суровые, так как почва содержит мало питательных веществ. Она во время сухих сезонов пересыхает и там часто случаются пожары, а во время влажных сезонов - почва заболачивается. Поэтому растения, что приспособились к условиям саванн, а их тысячи различных видов - очень жесткие. Деревья саван, чтобы выжить, вынуждены были выработать некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Так, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды, длинные корни которого всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания.

В саваннах теплый климат имеет сухой и влажный сезоны. Особенности развития трав (опыление ветром, вегетативное размножение, способность образовывать дернину и возобновлять рост несмотря на повреждения) помогают обеспечить огромное число травоядных животных источником питания. Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. В африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор. Видовое разнообразие животных в саваннах значительно меньше, чем в тропических лесах, но отдельные виды выделяются высокой плотностью особей, образуя стада, табуны, стаи, прайды.

Отмершими растениями питаются в основном термиты. Они возводят гигантские сооружения, достигающие в поперечнике 3-4 м и высоты до 7 метров. Миллионы термитов принимают участие в строительстве. Термитники состоят из почвенных частиц, которые скреплены экскрементами насекомых и выделениями из слюнных желез. Нередко число термитников достигает 2000 на га, составляя характерную деталь саванных ландшафтов.

Животные саванн были вынуждены приспособиться к выживанию в условиях засухи. Растениями саванн питаются многие звери и птицы: бородавочники, зебры, жирафы, слоны, цесарки, страусы. Пищевую конкуренцию среди растительноядных животных уменьшает использование разных кормовых объектов и различие в местах и времени питания. Крупные травоядные, такие, как жирафы, зебры, антилопы гну, слоны и носороги, способны совершать переходы на огромные расстояния и, если в каком-то месте становится слишком сухо, они отправляются туда, где идёт дождь и где много растительности. Мелким животным трудно пускаться в дальние путишествия на поиски воды, поэтому они предпочитают погружаться в спячку на всё время сухого сезона.

В результате эволюции среди животных саванн сложилась четкая специализация в использовании кормовой базы. Так, например, бородавочники поедают подземные части растений (корни и клубни). Траву на некотором расстоянии от земли поедают зебры. Любители листвы и веток тщательно "подстригают" кусты и деревья в разных ярусах, в верхнем ярусе кормится жираф.

Хищники, как и везде, поддерживают в саваннах биологическое равновесие. Такие хищники, как львы, леопарды, гепарды - охотятся на бредущие стада травоядных животных, а остатки от их трапезы и падаль достается гиенам и стервятникам.