Красный бегемот. Гиппопотам — описание, подвиды, ареал, питание, поведение и размножение бегемотов
Экология
Основное:
Гиппопотамы или бегемоты являются третьими по величине наземными млекопитающими на планете после слонов и белых носорогов. При весе примерно 3600 килограммов, взрослые особи гиппопотамов могут достигать в длину до 4,5 метров и в высоту около 1,5 метра.
Шкура гиппопотама может быть разного цвета: от коричневой до серовато-фиолетовой, а также эти животные практически полностью лысые. Чтобы защитить свою открытую кожу, бегемоты вырабатывают особый вид пота красного цвета, который защищает их от палящих лучей солнца, отпугивает насекомых и даже является целебной мазью.
Стада бегемотов спят в дневное время и пасутся по ночам. В течение дня они отдыхают, играют, а иногда устраивают бои в озерах, реках и болотах. В ночное время, когда температура падает, бегемоты отправляются на пастбища, где щиплют траву в течение нескольких часов подряд.
Обычно бегемоты ведут малоподвижный образ жизни, но при необходимости могут развивать скорость при беге до 50 километров в час. Также они отлично плавают и легко передвигаются по дну водоемов.
Бегемоты отлично приспособились к земноводному образу жизни. У них широкие морды и толстые губы, что позволяет им с легкостью щипать грубую африканскую траву. Глаза, уши и ноздри расположены в верхней части головы, поэтому остаются над поверхностью водоема, когда гиппопотам практически полностью погружается под воду.
Рацион питания гиппопотамов состоит из нескольких видов травы, каждую ночь они могут употреблять до 40 килограммов пищи. Если принять во внимание вес, то это меньше, чем у других копытных животных, однако из-за малоподвижного образа жизни бегемотам не требуется слишком много энергии, поэтому им вполне достаточно такого количества пищи.
Бегемоты обычно собираются в группы в среднем по 15 особей, которые называются стадами, во главе с доминантным самцом, который несет ответственность за всю группу. В период засухи вокруг водоемов могут собираться несколько групп, объединяясь в одну. Обычно это происходит в период спаривания, а через 8 месяцев, во время сезона дождей, на свет появляются новорожденные бегемоты.
Бегемотихи рожают по одному детенышу на суше. Но иногда роды могут происходить под водой. Новорожденный гиппопотам сравнительно маленький – примерно от 25 до 55 килограмм, он нуждается в защите матери от хищников – львов, крокодилов и взрослых самцов бегемотов, которые иногда могут атаковать малышей в воде.
Продолжительность жизни бегемотов в среднем 45 лет в дикой природе, а в неволе они могут жить дольше.
Места обитания:
Бегемоты когда-то обитали практически во всех частях Африки, кроме Сахары, включая реку Нил, но сегодня их можно встретить только в некоторых заповедных районах к югу от Сахары. Они обитают возле рек, озер, болот от Гвинеи на западе до Эфиопии на востоке, от центральной Африки до ЮАР.
Охранный статус: уязвимые
За последние 10 лет численность бегемотов сократилась от 7 до 20 процентов в разных частях континента. Главной причиной исчезновения этих млекопитающих является нелегальная охота за мясом и зубами гиппопотамов, а также потеря естественной среды обитания, исчезновение пресноводных водоемов. Эксперты полагают, что сегодня в дикой природе насчитывается от 125 до 148 тысяч гиппопотамов.
Шкура бегемота сама по себе может весить до полутоны.
Недавние исследования ДНК показали, что бегемоты являются более близкими родственниками дельфинов и китов, чем можно себе представить.
Слово "гиппопотам" происходит от греческого словосочетания "водная или речная лошадь".
У гиппопотамов сложная система коммуникации, основанная на хрюканьи и мычании, однако эксперты полагают, что эти звери могут также использовать эхолокацию. Они прекрасно слышат на суше и даже под водой.
Рев гиппопотама может достигать 15 децибел. Это то же самое, как если стать под колонку на рок концерте.
Зубы носорога растут всю жизнь и могут достигать длины до 50 сантиметров.
Бегемоты приспособились хорошо плавать. Мембраны между пальцами на ногах превращают их в ласты, а жир под кожей удерживает животных на плаву.
Взрослые особи гиппопотамов могут задерживать дыхание и оставаться под водой до 6 минут. Бегемоты могут засыпать в воде, плавая у поверхности.
Гиппопотамы могут продержаться без пищи до 3 недель, а в желудке помещается пища, которой хватает на 2 дня.
Бегемот или гиппопотам — животное относящееся к типу хордовых, классу млекопитающих, отряду парнокопытные, семейству бегемотовые.
Чем отличается бегемот от гиппопотама?
Многие живущие на земле люди, не знают, что эти два слова означают одно животное, относящееся к роду парнокопытных.
В латинском названии взятым из древнегреческого языка, слово Hippopotamus, означает дословно «речная лошадь». Греки нарекли так огромного зверя, обитающего в водоемах, и способного издавать определенные звуки, очень похожие на ржание лошади.
В странах СНГ, а также на территории России, гиппопотама привыкли называть бегемот, что уходит своими корнями в библейские истории. В книге Иова, так называют чудовище — воплощающие плотские желания.
Но на самом деле бегемот и гиппопотам — это одно животное.
Изначально ближним родственником бегемота считалась свинья, но ученые проводили исследования и в 2007 году стало известно, что больше общего у гиппопотама с китами. Этими общими признаками считают:
- возможность рожать и кормить новорождённых под водой
- полное отсутствие сальных желез
- наличие сигнальной системы для общения между особями
- строение органов репродукции
Основные характеристики
Внешность у гиппопотама достаточно специфическая, именно по этому его очень тяжело перепутать с остальными видами животных. У них гигантское тело, бочкообразной формы, а своими размерами гиппопотам составляет конкуренцию носорогу, и лишь совсем незначительно уступает в размерах слону.
После слона, гиппопотам вместе с носорогом стоят на второй ступени по размерам животных, обитающих на суше. Бегемот на протяжении всей жизни растет и набирает массу.
Примерно в возрасте 10 лет женские и мужские особи весят одинаково, а после, мужские особи начинают резко и интенсивно наращивать массу, оставляя позади самок.
Сильное и большое туловище при ходьбе почти касается земли и заканчивается короткими плотными ногами. На ногах у бегемота по 4 пальца, а на концах образовывается так называемое «копыто».
Между всеми пальцами имеются перепонки, благодаря этому гиппопотам превосходно плавает и перемещается по болотистым почвам не утопая при этом.
У зверя есть хвост, достигающий до 55 см в длину, у основания толстый и круглый, а потом сужается и становится плоским. Такое строение хвоста помогает необычным способом помечать территорию, разбрызгивая свой помет на дальние расстояния и верхушки деревьев.
Большая и объемная голова гиппопотама составляет около 1\4 массы тела. У взрослых особей может весить почти до 1000 килограмм. Форма переднего отдела черепа имеет форму прямоугольника и чуть притуплена.
Ушки не больших размеров, чрезвычайно подвижные, ноздри расширены и торчат вверх. Глаза не большие и утопают в мясистых складках век.
Расположение ушей, ноздрей и глаз позволяет животному погружаться в водоем практически полностью. Благодаря так высоко посаженным органам обоняния, слуха и зрения, гиппопотам продолжает наблюдать и слышать за всем что происходит над поверхностью воды.
Особенностью карликовых бегемотов является не так сильно выступающие за пределы головы глаза и ноздри.
Самку и самца можно определить по нескольким признакам: у самца есть шишковидные вздутия, находящиеся сбоку от ноздрей. Эти вздутия — основания огромных клыков самца. Помимо этого самки меньше в размерах, и голова у женских особей не так выделяется от пропорций тела.
На широкой морде бегемота находятся вибриссы — короткие и жесткие. Огромная пасть открывается и образует угол в 150 градусов, а ширина челюсти приблизительно 70 см.
Количество зубов — 36, клыки и резцы покрыты желтой эмалью. У особей мужского пола есть острые клыки, которые по мере роста животного, загибаются назад.
Это очень толстокожее животное. Средняя толщина кожного покрова по всему туловищу составляет около 4 см. Цвет спины серый, а вот брюшко и область около ушей и глаз — розовая. Кожа практически лишена растительности, кроме щетинок на кончике хвоста, ушей и морды.
Гиппопотамы лишены сальных и потовых желез. Но у них имеются кожные железы, что является характерной чертой именно этого вида животных.
В большую жару на коже у бегемота выделяется «кровавый секрет», позволяющий защитить кожу от ультрафиолетовых лучей, а также является антисептиком и обладает ранозаживляющим средством.
Помимо этого «кровавый пот» у гиппопотама защищает его от различных кровососущих насекомых.
Тучный и неповоротливый бегемот только с виду, он может развивать скорость до 35 км\ч. Взрослая особь может нырять на глубину и задерживать дыхание до 10 минут.
Гиппопотамы характерны коммуникативным общением. При помощи звуков голоса, которые напоминают хрюканье свиньи, рев или ржание лошади — эти животные могут выразить свой эмоциональное состояние и передавать сигналы как на суше так и в воде.
Места обитания
Обычные бегемоты живут в Африке, на берегах не соленых водоемов в территориальных широтах Кении, Уганды, Замбии и некоторых других странах к югу Сахары.
В природе бегемоты живут до 45 лет, в условиях неволи на 10 лет больше. Одна из самых старых представительниц этого вида прожила в одном из американских зоопарков 60 лет.
Карликовые гиппопотамы тоже населяют только Африканский континент.
Чем питаются бегемоты?
Из-за недостатка минералов и солей, гиппопотамы вынуждены нападать на газелей, коров и антилоп, кроме того способны питаться падалью.
Бегемоты стадные животные?
Гиппопотамы являются социальными животными и собираются в стада по 30-35 особей. В некоторых случаях стадо может достигать и 200 голов. Главой стада является альфа-самец, постоянно доказывающий, что имеет право быть первым.
При борьбе за определенную самку между животными могут проходить очень жестокие схватки, в результате которых один из противников погибает из-за рваных ран, нанесенных клыками.
Именно это охарактеризовывает кожу гиппопотама, покрытую ранами и шрамами различной степени свежести.
Но держатся стада это только прерогатива обыкновенного бегемота. Карликовые гиппопотамы стараются держаться поодиночке, не обладают такой агрессией по отношению к своим сотоварищам и не старается охранять владения.
Из-за больших размеров, гиппопотамы вынуждены жить вблизи водоемов, чтобы кожа не трескалась и вода из организма не испарялась так быстро. Они выходят на берег только в ночное время, для поисков пищи.
Чаще всего гиппопотамы населяют пресные водоемы, очень редко можно заметить их в море.
Размножение
Половой зрелости самцы обыкновенных бегемотов достигают в возрасте от 5 до 15 лет, так же как и особи женского пола. Период спаривая происходит в воде у берега в феврале и августе.
Вынашивает детеныша самка от 230 до 240 дней, при наступлении процесса родов, она удаляется из стада и рожает в воде, сделав импровизированное гнездо из растений.
Малыши рождаются до 45 кг весом и до 1 метра длиной. Спустя неделю самка возвращается с малышом в стадо. Кормит самка малыша до полутора лет.
Факты о бегемотах
Животное гиппопотам не считается безобидным. Это самый опасный вид животных Африки и нападает на людей чаще чем львы и леопарды.
Мясо бегемота съедобное и его используют в еду народы Африки. По вкусу напоминает телятину и обладает питательными свойствами.
Из шкуры гиппопотамов делают круги для шлифовки, и с помощью них обрабатывают даже алмазы.
Бегемот считается священным у многих племен Африки, а у некоторые испытывают настоящий ужас, считаю его происками демонов и темных сил. Отпугивают криками и читают молитвы.
Фото бегемота, гиппопотама
Это огромное животное кажется на первый взгляд крайне неуклюжим. Однако любой, кто видел гиппопотама в воде, будет отрицать это предположение. сколько весит бегемот, в воде он становится очень грациозным, быстрым и даже красивым. Что это за животное, где живет и каковы его привычки? Ответы на эти вопросы можно найти ниже.
Происхождение
Название животного произошло от двух древнегреческих слов: лошадь и река. Нетрудно понять, что называть его можно Однако ничего общего с лошадьми у гиппопотама нет. Как и со свиньями, с которыми их часто сравнивают. Его самый близкий родственник, как ни удивительно, кит.
Давным давно, около 60 миллионов лет назад, планету населяли прапрародители современных животных. В определенный момент часть из них осталась на суше, часть же погрузилась в воду. Случилось это около 55 млн лет назад. Несмотря на то что бегемоты выбрали сушу, жизнь без воды для них немыслима, и нужна она далеко не только для утоления жажды.
Бегемот
Вообще, относится это млекопитающее к и принадлежит семейству бегемотов. Среди сухопутных животных он является вторым по массе после слонов. Самцы достигают от 3,2 до 4,2 метров в длину. Сколько весит бегемот при таком теле? Порядка 1,5-3,2 тонн. Самки мельче - в длину вырастают до 2,7 метров, тогда как весят всего до 2,5 тонн.
Кроме среднего, существует и рекордный известный человеку, составляет 4 тонны. Этот самец - настоящий гигант. Кожа животного очень толстая, до 5 сантиметров. Она собирается толстыми складками в районе шеи и груди. Тело бегемота приземистое, огромная пасть имеет глубокий разрез. Новорожденные бегемоты розовые, тогда как взрослые уже серовато-бурые. На шкуре волос не имеется.
Вырастают в высоту бегемоты до полутора метров. К зрелости крупные экземпляры могут достичь 165 сантиметров. Хвост порядка 50-55 см. Несмотря на то, сколько весит бегемот, бегает он достаточно быстро - может развить скорость до 30 км/ч. К сожалению, его габариты не дают совершать марафоны, но дистанция в 5-6 сотен метров с такой скоростью вполне доступна.
Строение тела бегемота уникально, оно создано для длительного пребывания в воде. Глаза, уши и ноздри расположены высоко, чтобы оставаться на поверхности даже при погружении всего животного в жидкость. Это дает гиппопотаму возможность обозревать окрестности, спасаясь при этом от солнечных ожогов.
Челюсти открываются под углом в 150 градусов. В распахнутой пасти отлично видны замечательные зубы животного. Высота клыков порядка 50 сантиметров, резцы же поднимаются из десны всего на 30 сантиметров. Верхние резцы короткие, тогда как клыки продолжают расти в течение всей жизни животного. Каждый из этих колоссальных зубов весит до трех килограмм. Молочные зубы сменяются постоянными примерно в год.
Интересно, что жить без воды гиппопотамы не могут - их шкура высыхает и покрывается болезненными трещинами. Именно поэтому гиганты стараются проводить в воде как можно больше времени.
Враги
Собственно, учитывая, сколько весит бегемот, можно сказать, что естественных врагов у него нет. Даже голодный крокодил не нападет на гиппопотама, хотя причина этого неизвестна - крупный аллигатор вполне бы мог справиться с подростком-бегемотом.
Характер гиппопотамов очень агрессивный. Нередки случаи, когда они нападали на человека - разбивали или переворачивали лодку. Несмотря на все это, численность вида уменьшается. Только за последние 15 лет а Африке стало на 10 % меньше этих животных. В настоящее время всего осталось около 150 тысяч бегемотов.
Несмотря на государственные запреты, животное продолжают отстреливать и в наши дни. Причин этому две. Во-первых, аборигены считают, что это вредное и ненужное животное, представляющее опасность для человека. Во-вторых, у него вкусное и очень питательное мясо. Преимущественно благодаря этим причинам гиппопотамов день ото дня становится все меньше.
Среда обитания
Еще в начале прошлого века водились эти животные почти на всей территории Африки: от устья Нила и до Кейптауна. Сегодня же нечасто можно увидеть гиппопотама в восточной или центральной части континента. Впрочем, даже эти встречи чаще всего происходят в национальных парках, охраняющих этот вид млекопитающих.
В дневное время животные спят в воде. Поиск пищи они начинают с приходом темноты. Возвращаются в водоем они уже перед самым рассветом. У каждого бегемота есть личная тропа, по которой он добирается до пастбища. Вес бегемота, в среднем составляющий 3 тонны, набирается благодаря питательной траве и водным растениям.
и размножение
Средняя продолжительность жизни гиппопотама - 40-50 лет. При содержании в зоопарках они могут доживать до 60 лет. Дольше других сородичей прожила Танга - она провела 61 год. В настоящее время в Америке содержится престарелая Донна Хиппо, возраст которой 60 лет.
Половая зрелость наступает у самок к 5 годам. Приносить потомство они могут до 55. Половой зрелости самцы достигают к 7-8 годам. Вынашивание детенышей длится 8 месяцев. Следующее зачатие возможно только через 18 месяцев. Спариваются животные под водой. Там же происходит появление маленького бегемота. Вес при рождении его составляет всего от 25 до 45 кг. Рождается малыш длиной около 100 см, высотой 50 см.
Едва появившись на свет, малыш всплывает на поверхность и вдыхает воздух. На суше роды происходят редко, готовятся самки к ним заблаговременно, утаптывая землю в предполагаемом "родильном отсеке". Чаще всего на свет появляется один малыш, двойни крайне редки. Детеныши около года питаются молоком матери, от чего вес бегемота маленького очень быстро растет, ведь молоко имеет высокую жирность. Погружаясь в воду для кормления, малыши закрывают ноздри и плотно прижимают к голове уши, чтобы избежать попадания воды.
Питание
В поисках пищи животные могут удаляться от водоемов на расстояние до 8 километров. На пастбище приходится проводить не менее 4-5 часов, чтобы поддерживать гигантский вес бегемота. Взрослый гиппопотам способен в сутки употребить порядка 70 кг растительности. В редких случаях они могут съесть падаль, однако это происходит только в условиях нехватки пищи.
Ширина траншей, по которым животные пробираются к пастбищам, равна его толщине. Бегемоты очень ревностно охраняют свою территорию, делят даже водные пространства. Главный самец располагает участком берега, достигающим до 250 метров в длину. С ним проживают до 15 самок вместе с детенышами последнего года. Подросшие самцы образуют собственные группы.
Влияние на окружающую среду
Хотя аборигены не видят пользы в этих животных, они оказывают существенное влияние на окружение водоемов и даже на жизнь людей, населяющих эту местность. Давно доказано, что в водоемах, в которых проживают бегемоты, активно множится фитопланктон, повышающий биологическую продуктивность живых существ. То есть, чем больше в озере бегемотов, и чем больше озер в округе, тем большее количество сопутствующей живности, такой как рыба, можно тут обнаружить. А чем больше этой живности, тем больше и разнообразнее пища проживающих рядом людей.
Карликовый бегемот
Кроме обычного гиппопотама, существует еще и Это животное весит всего до 275 кг при росте в 75-85 см. Его длина при этом достигает 150 см. Такое животное может жить в неволе до 55 лет, тогда как в дикой природе не все доживают и до 30. Среда обитания - болота и лесистые местности запада Африки. Уши, ноздри и глаза не так значительно выступают на голове, как у огромных братьев. Ноги заметно длиннее относительно тела. Шкура имеет темно-зеленый или коричневый цвет. Карлики проводят намного меньше времени в воде. Данный подвид насчитывает всего около трех тысяч особей.
Новорожденный бегемотик весит от 25 до 40 кг, вес его взрослых родителей составляет: самки бегемота от 1,5 до 3 тонн, самца – до 4,5 тонн.
Бегемот (гиппопотам) обитатель пресноводных водоемов Южной Африки. Само название слова «бегемот» переводится, как «речная лошадь». Но никакого отношения к парнокопытным, а тем более, как считалось ранее, к свиньям он не имеет. Гиппопотам близкий родственник китов и дельфинов.
Помимо бегемота обыкновенного, в природе можно встретить его карликовую разновидность. Большую часть своей жизни животное проводит в воде, выбираясь на сушу лишь в темное время суток для позднего ужина. Основа его рациона – трава, на пастбище тяжеловес проводит по 5-6 часов, поглощая около 50 кг подножного корма. Съеденная порция составляет 1-1,5% от его веса, но оказывается достаточной для насыщения, поскольку питательные вещества из съеденной пищи всасываются в кишечнике полностью а образ жизни у тяжеловеса – малоподвижный. Несмотря на то, что гиппопотам по большей части водное животное, водоросли в пищу, он не употребляет. Любимое лакомство животного – плоды колбасного дерева. Ни колбаса, ни сосиски на нем, разумеется, не растут и плоды его для человека совершенно не съедобны, но бегемот их с удовольствием подбирает, когда они созревают и падают на землю.
Самка бегемота весит 1,5 - 3 тонны, а вес самца может достигать 4,5 тонн.
Гиппопотамы имеют скверный нрав, они агрессивны и выяснения отношений среди самцов, зачастую заканчиваются гибелью одного из них.
Для человека животное так же представляет серьезную опасность, по числу нападений на людей бегемот занимает первое место, человеческих жертв от встречи с ним, значительно больше, чем от нападений львов и леопардов!
Для коренного населения Африки млекопитающее служит предметом охоты, в том числе браконьерской. Численность популяции по этой причине, уменьшается с каждым годом, и бегемоты занесены в категорию редких животных.
Анатомия бегемота
Строение бегемота имеет характерные, выраженные признаки: туловище бочкообразной формы, ноги короткие и широкие, поэтому при ходьбе брюхо зачастую волочится по полу. Но такая внешность достаточно обманчива – если животное бежит, то его скорость составляет до 50 км/ч и сопоставима со скоростью передвижения автомобиля по городским улицам. Голова гиппопотама имеет широкую, плоскую форму. Ее вес колеблется от 400 до 700 кг.
В пасти млекопитающего размещаются 44 зуба, если бегемот зевнет, то в ней свободно может уместиться ребенок ростом 120 см.
Глаза и ноздри гиппопотама находятся приблизительно на одном уровне, поэтому дышать и наблюдать за происходящим, он умеет, практически полностью погрузившись в воду.
Это интересно!
На этих страницах вы можете узнать:
Сколько весит лось
Сколько весит корова
Сколько весит муравей
Сколько весит мозг
Сколько весит тигр
Если говорят о том, что человек нечувствителен, то его, зачастую, называют толстокожим, как бегемот. Такое сравнение имеет под собой достаточные основания: толщина кожи животного порядка 2,5 см, в то время как у носорога она двухсантиметровая, а у слона 1,8см. Пробить такую броню под силу не каждому хищнику, поэтому в дикой природе врагов у гиппопотама немного. Шкура животного может быть различного окраса: от светло-серого до фиолетового и коричневого. Волосяного покрова бегемот не имеет, поэтому для защиты своей кожи, гиппопотам вырабатывает пот, который имеет специфический красный цвет. Помимо защитной функции, эта жидкость является репеллентом и отпугивает насекомых, а в некоторых случаях может быть лекарственным средством, исполняя роль антисептика и ранозаживляющего медикамента.
Бегемотов можно отнести как к наземным животным, так и к водным. В той и другой стихии они чувствуют себя великолепно. Для существования на суше, они снабжены мощным челюстным аппаратом для пережевывания травы. Зубы животных растут на протяжении всей жизни и могут достигать длины 50 см. В воде они отлично плавают, при помощи перепонок – мембран, расположенных между пальцев лап и подкожного жира, который прочно удерживает их на плаву; обладают эхолокацией и умеют задерживать дыхание на 6 минут.
Рекордсмен, бегемот, и на суше, его крик составляет 15 децибел, что сравнимо с выступлением рок-группы на большом стадионе.
Если выстроить млекопитающих-тяжеловесов на пьедестале, золото, несомненно, достанется слонам , серебряными призерами будут носороги, а бегемот станет обладателем бронзовой награды. Длина гиппопотама 4-5 метров, высота до полутора метров. Максимальный вес, который был зарегистрирован документально, составлял четыре с половиной тонны. Живут бегемоты около 45 лет. На сегодняшний день, по последним данным, в дикой природе насчитывается 148 тысяч особей. Исчезновение этого вида может стать невосполнимой утратой для экосферы. Спасение удивительных и величественных животных – задача, которая под силу только человеку. Потеря обитателя Африки может внести серьезный дисбаланс в природное равновесие, где человек и каждое животное играют собственную, важную роль.
Бегемоты, или гиппопотамы (Нiрророtаmus) - относительно большой род, представленный парнокопытными животными, к которым сейчас относится единственный современный вид – обыкновенный бегемот, а также значительное количество вымерших на сегодняшний день видов.
Описание бегемотов
Латинское название бегемотов было заимствовано в древнегреческом языке, где такие животные назывались «речная лошадь». Именно так у древних греков было принято называть гигантских зверей, обитающих в пресных водоёмах и способных издавать достаточно громкие звуки, немного напоминающие ржание лошади. На территории нашей страны и некоторых стран СНГ такое млекопитающее называют бегемотом, но в целом, бегемоты и гиппопотамы являются одним и тем же животным.
Это интересно! Изначально к ближайшим родственникам гиппопотамов относились свиньи, но благодаря проведённым десять лет назад исследованиям было доказано наличие близкородственных связей с китами.
Общие признаки представлены способностью таких животных воспроизводить своё потомство и выкармливать малышей под водой, отсутствием сальных желёз, наличием особой системы сигналов, используемых для общения, а также строением репродуктивных органов.
Внешний вид
Своеобразная внешность бегемотов не позволяет спутать их с любыми другими дикими крупными животным. Они обладают гигантским туловищем бочкообразной формы и своими размерами не слишком сильно уступают слонам. Гиппопотамы растут на протяжении всей своей жизни, а в десятилетнем возрасте самцы и самки обладают практически одинаковым весом. Только после этого самцы начинают максимально интенсивно наращивать массу тела, поэтому очень быстро становятся крупнее самок.
Массивное туловище располагается на коротких ногах, поэтому в процессе ходьбы область живота животного часто касается поверхности земли. На ногах располагается по четыре пальца и очень своеобразное копыто. В пространстве между пальцами имеются перепонки, благодаря которым млекопитающее способно отлично плавать. Хвостовая часть бегемота обыкновенного достигает длины 55- 56 см, толстая в основании, круглая, постепенно сужающаяся и становящаяся почти плоской к концу. Благодаря особому строению хвоста, дикие звери разбрызгивают свой помет на внушительное расстояние и помечают таким необычным способом индивидуальную территорию.
Это интересно! Просто огромная по размерам голова взрослого бегемота занимает четвертую часть от общей массы животного и часто весит около тонны.
Передняя часть черепа немного притупленная, а в профиль характеризуется прямоугольной формой. Уши животного небольших размеров, сильно подвижные, ноздри расширенного типа, глаза маленькие и утопающие в достаточно мясистых веках. Для ушей, ноздрей и глаз бегемота характерна высокая посадка и расположение на единой линии, что позволяет животному практически полностью погружаться в воду и при этом продолжать смотреть, дышать или слышать. Самцы бегемота отличаются от самок особыми шишковидными вздутиями, располагающимися в боковой части, рядом с ноздрями. Такие вздутия представляют собой основания больших клыков. Кроме прочего, самки несколько мельче самцов.
Морда гиппопотама широкого формата, спереди усеянная коротковатыми и очень жёсткими вибриссами. При раскрытии пасти образуется угол 150 о, а ширина достаточно мощных челюстей составляет в среднем 60-70 см . Обыкновенные бегемоты имеют 36 зубов, которые покрывает жёлтая эмаль.
На каждой из челюстей располагается шесть коренных, шесть предкоренных зубов, а также пара клыков и четыре резца. Самцы имеют особенно развитые острые клыки, которые отличаются серповидной формой и продольной бороздкой, расположенной на нижней челюсти. С возрастом, клыки постепенно загибаются по направлению назад. Некоторые гиппопотамы имеют клыки, достигающие длины 58-60 см при весе до 3,0 кг.
Гиппопотамы являются чрезвычайно толстокожими животными, но у хвостового основания шкура достаточно тонкая. Область спины имеет серое или серовато-коричневое окрашивание, а на брюхе, ушах и вокруг глаз присутствует розовый цвет. Шерсти на коже почти нет, а исключение представлено короткими щетинками, находящимися на ушах и кончике хвоста.
Это интересно! Взрослые гиппопотамы совершают всего около пяти вдохов в течение минуты, благодаря чему способны нырять, оставаясь без воздуха под водой до десяти минут.
Очень редкие шерстинки растут на боках и животе. Потовые и сальные железы у бегемота отсутствуют, но есть специальные кожные железы, которые характерны только для таких животных. В жаркие дни кожа млекопитающего покрывается слизистым секретом красного цвета, выполняющим функции защиты и антисептика, а также отпугивающим кровососов.
Характер и образ жизни
Бегемотам не комфортно пребывание в одиночестве, поэтому они предпочитают объединяться в группы, состоящие из 15-100 особей . На протяжении целого дня стадо способно нежиться в воде, и только при наступлении сумерек отправляется на поиски пропитания. За спокойную обстановку в стаде отвечают исключительно самки, которые следят за поголовьем на отдыхе. Самцы также осуществляют контроль за группой, обеспечивая безопасность не только самок, но и детёнышей. Самцы являются очень агрессивными животными. Как только самец достигнет семилетнего возраста, он старается добиться высокого положения и доминирования в сообществе, обрызгивая других самцов навозом и мочой, зевая во всю свою пасть и используя громкий рёв.
Неповоротливость, медлительность и тучность бегемотов обманчива. Такое крупное животное способно развивать в беге скорость до 30 км/ч. Гиппопотамы характеризуются коммуникативным общением посредством голоса, который напоминает хрюканье или ржание лошади. Позу, выражающую подчинение, с опущенной вниз головой, принимают слабые бегемоты, которые попадают в поле зрения доминантных самцов. Очень ревностно охраняется взрослыми самцами и собственная территория. Гиппопотамами активно помечаются индивидуальные тропы, а обновление таких своеобразных меток осуществляется в ежедневном режиме.
Сколько живут бегемоты
Продолжительность жизни гиппопотама составляет порядка четырёх десятков лет, поэтому специалисты, изучающие таких животных, утверждают, что на сегодняшний день им ни разу не встречались в дикой природе бегемоты старше 41-42 лет. В условиях неволи продолжительность жизни таких животных вполне может достигать полвека, а в некоторых, достаточно редких случаях, бегемоты живут шесть десятков лет . Следует отметить, что после полного истирания коренных зубов, млекопитающее не способно прожить слишком долго.
Виды бегемотов
Наиболее известные виды гиппопотамов:
- Обыкновенный бегемот , или гиппопотам (Нiрророtаmus аmрhibius ), - млекопитающее животное, относящееся к отряду Парнокопытные и подотряду Свинообразные (нежвачные) из семейства Бегемотовые. Характерная особенность представлена полуводным образом жизни;
- Европейский бегемот (Нiрророtаmus аntiquus ) - один из вымерших видов, обитавших на территории Европы в период плейстоцена;
- Карликовый критский бегемот (Нiрророtаmus сrеutzburgi ) - один из вымерших видов, обитавших на Крите в период плейстоцена, и представленный парой подвидов: Нiрророtаmus сrеutzburgi сrеutzburgi и Нiрророtаmus сrеutzburgi раrvus;
- Гигантский бегемот (Нiрророtаmus mаjоr ) - один из вымерших видов, проживавших в период плейстоцена на европейской территории. Гигантские гиппопотамы являлись предметом охоты неандертальцев;
- Карликовый мальтийский бегемот (Нiрророtаmus mеlitеnsis ) - один из вымерших видов рода бегемотов, колонизировавший Мальту и обитавший там в период плейстоцена. Благодаря отсутствию хищников развилась островная карликовость;
- Карликовый кипрский бегемот (Нiрророtаmus minоr ) - один из вымерших видов бегемотов, обитавших на Кипре до периода раннего голоцена. Кипрские карликовые бегемоты достигали массы тела в двести килограмм.
Виды, которые условно относятся к роду Нiрророtаmus, представлены Н.аеthiорiсus, H.аfаrеnsis или Тrilоbорhоrus аfаrеnsis, Н.bеhеmоth, Н.kаisеnsis и Н.sirеnsis.
Ареал, места обитания
Обыкновенные бегемоты обитают только у пресных водоёмов, но вполне способны изредка оказываться в морских водах. Населяют Африку, береговую линию пресных водоёмов в Кении, Танзании и Уганде, Замбии и Мозамбике, а также воды на территории других стран по направлению к южной части от Сахары.
Ареал распространения европейского бегемота был представлен территорией от Пиренейского полуострова и вплоть до Британских островов, а также реки Рейн. Карликовыми бегемотами был колонизирован в период среднего плейстоцена Крит. Современные карликовые бегемоты живут исключительно в Африке, включая Либерию, Гвинейскую Республику, Сьерра-Леоне и Республику Кот-Д’Ивуар.
Рацион гиппопотамов
Даже несмотря на свои внушительные размеры и мощь, а также устрашающий вид и заметную агрессивность, все бегемоты относятся к категории травоядных животных . С наступлением вечера, стадные представители отряда Парнокопытные и семейства Бегемотовые перемещаются на пастбище с достаточным количеством травянистых растений. При недостатке травы на выбранной территории, животные способны удаляться в поисках пищи на несколько километров.
Чтобы обеспечить себя питанием, гиппопотамы жуют корм в течение нескольких часов, используя с этой целью сорок килограмм растительной пищи на одно кормление. Питаются бегемоты всем разнотравьем, камышами и молодыми побегами деревьев или кустарников. Крайне редко такие млекопитающие поедают падаль возле водоёмов. По мнению некоторых учёных, поеданию мертвечины способствуют нарушения в здоровье или дефицит основного питания, так как пищеварительная система представителей отряда Парнокопытные совершенно не приспособлена для полноценного прорабатывания мяса.
Для посещения пастбища используются одни и те же тропы, а травянистые места кормления животные покидают ещё до наступления рассвета. При необходимости охладиться или набраться сил, гиппопотамы часто забредают даже в чужие водоёмы. Интересным является тот факт, что гиппопотамы не способы пережёвывать растительность, как другие жвачные животные, поэтому они разрывают зелень при помощи зубов, или втягивают её своими мясистыми и мускулистыми, почти полуметровыми губами.
Размножение и потомство
Размножение гиппопотама изучено достаточно слабо по сравнению с аналогичным процессом у других крупных по размерам травоядных животных Африки, включая носорогов и слонов. Самка достигает половой зрелости в период от семи до пятнадцати лет, а самцы становятся полностью половозрелыми несколько раньше. По мнению специалистов, сроки размножения бегемота могут быть привязаны к сезонным погодным изменениям, но спаривание, как правило, происходит пару раз в год, примерно в августе и феврале. Порядка 60% детёнышей рождается в сезон дождей.
В каждом стаде чаще всего присутствует единственный доминантный самец, спаривающийся с половозрелыми самками. Такое право отстаивается животным в процессе битвы с другими особями. Битва сопровождается нанесением ран клыками и сильными, иногда смертельными ударами головой. Шкуру взрослого самца всегда покрывают многочисленные шрамы. Процесс спаривания осуществляется на мелководье водоёма.
Это интересно! Раннее половое созревание способствует активизации скорости размножения бегемотов, поэтому отдельные популяции представителей отряда Парнокопытные и семейства Бегемотовые могут достаточно быстро восстанавливаться.
Восьмимесячная беременность заканчивается родами, перед наступлением которых самка покидает стадо . Рождение потомства может происходить как в воде, так и на суше, в подобие травяного гнезда. Вес новорождённого составляет порядка 28-48 кг, при длине тела около метра и полуметровой высоте животного в плечах. Детёныш быстро приспосабливается достаточно хорошо держаться на своих ногах. Вне стада самка с детёнышем находится примерно десять дней, а общий период лактации составляет полтора года. Молочное вскармливание часто происходит в воде.
