Здоровый образ жизни

Что это за животное альпака? Чем отличается альпака от ламы (8 фото)? Описание и особенности альпака. Описание и особенности

Какие только виды мехов не увидишь на хрупких плечиках манекенщиц. Среди них - лама - мех, который украшает, греет, успокаивает и даже лечит. Но обо всем по порядку.

— род парнокопытных животных семейства верблюдовых.
Южноамериканское млекопитающее, одомашненное индейцами Анд, наряду с верблюдами и викуньями один из трёх родов семейства верблюдовых (Camelidae). В отличие от верблюдов, не имеют горба. Несмотря на отсутствие горба, у лам много общих черт с верблюдами: клыковидные резцы в верхней челюсти, мозолистые подушки на подошве раздвоенных копыт (адаптация к каменистому грунту). Лама отличается от альпаки большим размером и более удлинённой головой. Приручена в Центральных Андах. Играла важнейшую роль в скотоводстве инков. К тому же ламы дают густое и жирное целебное молоко, которое иногда может служить единственным источником пропитания индейцев, живущих высоко в горах.

Высота взрослого самца в холке 120 см. Шея длинная и тонкая, голова относительно мелкая, обычно высоко поднятая, уши высокие, заостренные. У домашних лам шерсть мягкая, косматая, средней длины; масть варьирует от чисто белой до черно-бурой и пегой.

Лама не столь сильна, как осел, и не столь быстра, как лошадь. И все же, как вьючное животное, она превосходит их обоих. Этот вид до сих пор используется для перевозки тяжелых грузов через хребты по тропам, недоступным для современного транспорта. Навьючивают только самцов: одно животное переносит за день 27-60 кг на расстояние ок. 24 км. Если же лама чувствует, что поклажа слишком тяжела для нее, она просто садится и не встает до тех пор, пока не посчитает, что груз ей по силам. Если кто-то попробует заставить ее встать, она отрыгнет то, что содержится в первом из ее трех желудков, и плюнет в того с удивительной меткостью и силой.

Самки лам используются только для размножения: их никогда не навьючивают. Брачный сезон в сентябре. После длящейся 10-11 месяцев беременности обычно рождается один детеныш. Мать вскармливает его молоком шесть недель, а половой зрелости ламы достигают в три года.

Мясо самцов инки ели, но только по особым случаям, а самок никогда не забивали. Во время религиозных праздников самцов-детенышей приносили в жертву богам. Верховному богу Виракоче полагался бурый, богу молнии Ильяпе — пегий (под цвет грозового неба), а богу солнца Инти — белый.

Лама - необыкновенно пушистое животное, которое дарит нам очень мягкий, густой и приятный на ощупь мех, который к тому же не боится влаги и даже наоборот после намокания становится более живым, симпатичным, сильнее закручивается в спираль. Из-за своей пушистости лама обычно используется в сочетании с другими материалами - овчиной, козликом.

Вообще, лама - мех очень неприхотливый и хорошо хранится. Приобретая изделие с отделкой из ламы, следует скорее обращать внимание на материал, с которым лама скомбинирована, - именно он диктует условия хранения.

Особенно хороши дубленки, украшенные мехом ламы. За популяризацию этого образа стоит сказать отдельное спасибо движению хиппи. Именно они в конце шестидесятых годов прошлого столетия ввели в моду вышитые афганские дубленки и полушубки, отороченные мехом тибетской ламы. Мода на подобные изделия регулярно возвращается, завоевывая поклонниц среди новых поколений.

Удивительно, но лама имеет все шансы на то, чтобы стать излюбленным мехом и у людей более старшего возраста. Причиной тому служит необыкновенный целительский дар, которым обладает мех ламы. Волос ламы удивительно тонкий и мягкий, его прикосновения к телу особенно приятны. Благодаря этому лама обладает способностью положительно влиять на эмоциональное состояние хозяйки. Лама улучшает настроение, снимает раздражительность, возбудимость и вспыльчивость. Изделия из меха и шерсти ламы нормализуют давление, повышают сопротивляемость простудным заболеваниям.

Впервые лам в Европу, ко двору испанского короля Карла Пятого, привез сам Франсиско Писарро - как одно из доказательств существования тогда еще не найденного государства «Пиру». Судя по всему, появление лам при королевском дворе произвело настоящий фурор. В последующие десятилетия многие испанские вельможи держали лам как экзотику в своих дворцах.{ads3}

В знаменитом романе Александра Дюма «Учитель фехтования» один из героев отправляется путешествовать в Южную Америку - в том числе чтобы полюбоваться этими диковинными животными.

С ламами связан еще один малоизвестный интересный факт - ученые считают, что распостраненную привычку жевать листья кустарника коки перуанские индейцы переняли именно от лам, которые до сих пор никогда не упустят случая жевнуть "бодрящих" листочков.

Но за пределами Латинской Америки лама, как и столетия назад, являетя экзотикой. Небольшая по размерам лама стоит дороже огромного индийского слона - так одна из российских фирм, удовлетворяющая запросы российских миллионеров, привозит лам на заказ - официально, но стоят они при этом от 20 до 40 тысяч долларов. Ведь симпатичные ламы есть даже не во всех зоопарках мира.

Туристы, приезжающие в Перу, обычно не могут сдержаться, чтобы не погладить ламу, ласково потрепать ее светлую гриву, заглянуть в ее печальные глаза. Поэтому теперь лам используют и в туризме - ламы сопровождают туристические маршруты, придавая им неповторимый колорит экзотики.

Лам держат и многие фермеры Европы (например, Дании) - среди обычных коров и овечек. Это дань моде - чтобы среди обычного домашнего скота жил кто-то из экзотических животных.

— домашнее парнокопытное животное, произошедшее от викуньи (вигони).
Рост альпак не превышает одного метра, весят они около 70 килограммов и обладают мягким и длинным руном (по бокам его длина достигает 15-20 см.). Они обитают в Андах на высоте 3500-5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и северной Боливии.

Альпака - изящное и умное животное с длинной шеей, которое выращивают для получения теплой и роскошной шерсти вот уже более 5000 лет.

Альпака, так же как и Лама, относиться к семейству верблюжьих и обитает в высокогорье Перуанских Анд на высоте около 4000 метров над уровнем моря. Чтобы выжить в этих жестких природных условиях у альпака есть «пальто» из густой, невероятно теплой и мягкой шерсти. Сегодня в Южной Америке обитает почти три миллиона альпака (85% из них - в Перу). Животных, прежде всего, выращивают для шерсти, мяса и молока. Подобно овце, их стригут раз в году для сбора знаменитой во всем мире теплой шерсти, из которой производят свитеры, костюмы и другую одежду. Так же Альпака является источником меха, из которого производят ковры, покрывала, подушки, игрушки и другие предметы домашнего интерьера. Мех альпака редко используется в производстве верхней одежды, но часто встречается в качестве отделочного материала.

Шерсть альпака высоко ценится на рынке пряжи, благодаря своим высоким качествам, зарекомендовавшим себя в длительном использовании. Шерсть альпака в три раза прочнее и в семь раз теплее, чем шерсть овцы. Живя высоко в горах, где перепад температур днем и ночью достигает 30 градусов, альпака имеет более теплый мех, чем остальные виды животных. Волокна содержат небольшие завитки, которые придают меху мягкость и нежность, а также обеспечивают воздушные пространства, которые создают изоляцию и тепло. Кроме того, в отличие от шерсти мериноса в мехе Альпака полностью отсутствует ланолин и другие органические жиры. Это означает, что пылевые клещи не живут в нем и мех никак не вызывает аллергию связанную с пылевыми клещами. Поэтому, пух и теплая одежда из шерсти альпака обладает не только износоустойчивостью, приятна на ощупь, но и не вызывает аллергических реакций организма человека, а также она обладает лечебными свойствами. Лучше всего, если эту длинную блестящую шерсть комбинировать с другими материалами. Сама по себе эта пряжа достаточно дорогостоящая, однако, в совокупности с другими искусственными волокнами, шерсть альпака особенно проявляет свои положительные качества и ярче демонстрирует свое превосходство.

Изделия из шерсти альпака в смеси с другими материалами, прежде всего, сразу заметны по своему внешнему виду. Теплая одежда, после длительного ношения и стирок, остается выглядеть опрятной и аккуратной, материал не скатывается и не образует устрашающие катышки, из-за которых приходится отказываться от эксклюзивной вещи.

Не имеющий жира мех альпака очень стойкий к загрязнению, так что ковры, покрывала и любое другое изделие из этого меха будут оставаться чистыми долгое время.

В природе существует два вида Альпака: Suri (Сури) и Huacaya (Уакайа). Отличаются животные только по внешнему виду шерсти. Сам мех делится на несколько видов: волокно диаметром в 19 микрон имеет название «Королевская Альпака», в 22.5 микрона - «Бэби Альпака», 25.5 микрона - «Супер мягкая Альпака», в 32 микрона «Взрослая Альпака». Эти названия не отражают возраст животных или других фенотипических характеристик. Например, название ‘Бэби’ используют для пряжи, ткани, и т.п., где средний размер волокна - 22,5 микронов. Необязательно этот мех получают из маленьких альпака, это может быть мех взрослого животного, но с тонким волосом.

Это уникальное волокно имеет самый большой диапазон естественных цветов в природе (более 22 оттенков), которые изменяются от черного до серого, бордового, коричневого, кремового и белого. Волокна Альпака более прямые, чем шерсть овцы, не скрипучие и отличаются чрезвычайным богатством и шелковистостью с тонким блеском. Подобные качества не встречаются ни в одном другом виде меха. Изделия из меха альпака наполнят Вас ощущениями тепла и защищенности.

И так, подведем итог: хоть альпака и лама являются двоюродными братьями, но они совершенно разные.

Сравнительная характеристика альпаки и ламы
Альпака	Лама
Вес до 150 кг	Вес до 400 кг
Имеет очень мягкую, тонкую, однородную шерсть, средней длины	Шерсть лам тоже тонкая, но длинная, более грубая и косматая, и очень неоднородная по качеству
Очень нежное и робкое животное, нуждающееся в защите	Сильное и храброе животное, самец является охранником стада
Выращивается исключительно из-за дорогостоящей шерсти и мяса	Помимо шерсти на рынок продвигается их мясо, шкуры, также они используются как вьючные животные

Предыдущий -

В порыве ностальгии по многомесячным путешествиям пересмотрела свои заметки и фотографии с . Из-за того, что многое не было опубликовано тогда, а позже вышло только в , решила выложить некоторые эпизоды. Сегодня расскажу о верблюдах Южной Америки.

Да-да, вы не ослышались! На том далеком континенте водятся самые настоящие верблюды. Семейство верблюдовых Южной Америки состоит из ламы, гуанако, альпаки и викуньи. При этом ламы – это одомашненные гуанако, а альпаки – одомашненные викуньи. Итак, как их отличать друг от друга?!

Лама

Высота взрослого самца в холке составляет примерно 120 см. Шея довольно тонкая, голова мелкая, обычно высоко поднятая, уши высокие, заостренные. У домашних лам шерсть довольно мягкая, средней длины; масть варьирует от чисто белой до черно-бурой.

Самки лам используются только для размножения: их никогда не доят и не навьючивают.

Лама отличается от альпаки большим размером и более удлиненной головой. Мех ламы, в отличие от альпаки, не обладает ценностью. Ламу в основном используют как вьючное животное.

Альпака

Рост альпак не превышает одного метра, весят они около 70 кг и обладают мягким и длинным руном (по бокам его длина достигает 15–20 см).

Выращивают альпак для стрижки шерсти, из которой делают теплые и мягкие одеяла, пледы и одежду. А из меха делают предметы для дома.

Шерсть альпаки на текстильной фабрике в г.Арекипа, Перу

Гуанако

Животное стройного, легкого телосложения, по пропорциям напоминающее оленя или антилопу, но с более вытянутой шеей. Длинная шея гуанако служит балансиром при ходьбе и беге. Длина тела 120–175 см, высота в холке 90–130 см; масса - 115–140 кг. Гуанако способен развивать скорость до 56 км/ч.

Викунья

Внешне викунья напоминает гуанако, но меньше размерами и более стройная. Длина викуньи составляет 150 см, рост около метра, а вес - 50 кг. Спина викуньи окрашена в светло-коричневый цвет, внизу она более светлая.

Анатомической особенностью викуньи являются нижние зубы-резцы, которые, как и у грызунов, постоянно дорастают.

В статье я расскажу о животном альпака. Опишу ее внешний вид, ареал обитания, образ жизни и питание. Напишу как размножается, заботится о потомстве, какой имеет характер и повадки. Объясню в чем отличие от ламы.

Альпака – одомашненное горное животное.

Относится к парафилетической группе, виду парнокопытные, отряду плацентарные млекопитающие, семейству верблюдовые. Произошло от викуньи (парнокопытного млекопитающего семейства верблюдовые).

Человеком разводятся с целью получения теплой качественной шерсти. Мех в семь раз теплее и легче, чем у овцы, практически водонепроницаем, не вызывает аллергии, износостойкий и долго не загрязняется при использовании.

Рост, как правило, не более 100 см. Весят взрослые особи в среднем 70 кг.

Согласно описанию, шерсть альпак похожа на мягкое свисающее руно. Достигает длины 20 см. В год один взрослое животное дает 5 кг состригаемой шерсти. Окрас выделяет 52 натуральных оттенка. Самый ценный – белый. Популярность получил благодаря легкости окрашивания в текстильной и меховой промышленности.

Конечности двупалые. На концах имеют изогнутые тупые когти.

Верхняя челюсть не имеет зубов. Альпака срывает траву и листья губами, затем пережевывает ее боковыми зубами. Нижняя губа раздвоена.

Где обитает

Обитают в районах Анд, Эквадора, западной Боливии, южного Перу и северного Чили, где высота над уровнем моря от 3 500 до 5 000 метров.

Отличие от ламы

При общем внешнем сходстве имеют явные отличия:

оба представителя относятся к семейству верблюдовые . Отличие в том, что лама является потомком вида Гуанако, а альпака — вида Викунья;
альпака практически в два раза меньше размером, чем лама. Если первые весят от 48 до 80 кг, то вторые от 90 до 160 кг;
мордочка альпак имеет приплюснутую форму с густой мохнатой челкой, у ламы – вытянутую, практически не имеющую шерсть;
лама имеет плотную шерстяной покров с густым жестким подшерстком, у альпак шерсть мягче и не имеет выраженного подшерстка;
альпака стадное миролюбивое дружелюбное животное, в то время как лама может беспричинно кусаться и лягаться, отделяться от других животных;
ламы обладают крепкими спинами , что позволяет использовать их как вьючное животное.

Образ жизни и питание

Для загона используются огражденные территории с навесом, защищающим стадо от дождя и снега. Теплые помещения им не требуются, т.к. животное обладает термостойкой шерстью.

Температура ареала обитания сильно колеблется, перепад достигает 30 градусов. В связи с этим альпака имеет такую теплую термостойкую и водонепроницаемую шерсть.

В дикой природе живут небольшими стадами обычно от 5 до 10 особей, в которые входят 1 самец и несколько самок.

Альпака – животное с дневным образом жизни, т.е. днем бодрствуют (едят), ночью спят (переваривают пищу).

Питаются травой, предпочитают молодую сочную. Это могут быть листья, мох, трава, молодые побеги кустарников и деревьев.

Характер и повадки

С сородичами общаются при помощи особого языка тела. Для этого использую движения ушей, повороты головы и корпуса. Звуки, издаваемые альпака, похожи на блеяние овец.

При виде опасности спасаются бегством. В тревожном состоянии могут ударить копытом или боднуть головой.

Члены одного стада друг к другу миролюбивы, не агрессивны. Чужаков, особенно самцов, в свое общество не принимают.

В искусственно созданных условиях обитания при тесном контакте с людьми быстро привыкают к рукам человека. Становятся дружелюбными, любопытными и игривыми животными.

Альпака достаточно умные животные, обучаются справлению нужды в отведенном этому месте. Любят купаться и играть в воде.

Размножение и забота о потомстве

Брачный сезон круглогодичный.

Один самец оплодотворяет все стадо. Если в одном племени несколько самцов, то между ними идет ожесточенная борьба за самок.

При размножении в неволе человек регулирует выбор партнеров для пары с целью получения качественного потомства.

Самки малоплодные и склонны к выкидышам. Организм их устроен так, что овуляция наступает при каждом контакте с самцом, поэтому беременность наступает часто. Рождение детеныша может происходить раз в два года.

Беременность длится 11 месяцев. При рождении весит 1 кг. Мать вскармливает детеныша молоком до девятимесячного возраста. К этому периоду молодое животное достигает веса 30 кг, т.е. половину веса взрослого животного.

Половая зрелость наступает в возрасте от двух лет.

Взаимоотношение с человеком

На сегодняшний день альпака разводятся человеком с целью:

получения высококачественной шерсти , используемой в легкой промышленности;
выхода на мясной рынок . Мясо обладает ценными качествами. Оно постное, имеет низкий процент насыщенных жиров и холестерина, высокое содержание железа.

В статье я рассказала о животном альпака. Описала ее внешний вид, ареал обитания, образ жизни и питание. Написала как размножается, заботится о потомстве, какой имеет характер и повадки. Объяснила в чем отличие от ламы.

Легенда индейцев кечуа, потомков инков, гласит, что когда-то богиня Пачамама спустилась на Землю. Прародительницу всех людей сопровождала альпака . Животное было избрано за необычность формы, незлобивость нрава и мягкость шерсти.

Индейцы ценили животное, ниспосланное богами. Большинство жителей империи инков обходились одеждой из шерсти ламы. Только знать и духовенство могли пользоваться тканями, сделанными из шерсти альпака.

Европейцы часто не отличают альпака от ламы. Оба животных одомашнены. Могут давать общее потомство. Тем не менее они очень разные. Главное внешнее отличие: лама превосходит по весу и размерам альпака вдвое.

Описание и особенности

Альпака - животное парнокопытное. Взрослая особь в среднем весит 70 килограммов и достигает в холке одного метра. Так как это жвачное животное, весь организм настроен на потребление и переработку большого количества растительного корма.

У альпака верхняя челюсть лишена зубов. Верхняя губа мощная, раздвоенная по типу верблюжьей. Нижние резцы расположены под углом, они подкашивают траву, подхваченную верхней губой. От постоянного срезания травы нижние резцы стачиваются. Во избежание их полной потери природа предусмотрела постоянное подрастание зубов.

Их желудок разделен на три отдела, а не на четыре, как у других жвачных. Весь день альпака занимается набиванием желудка малопитательной, грубой пищей. Вечером начинается повторное пережевывание. Система пищеварения у этих травоядных очень эффективна. Для прокорма стада из 20-30 голов достаточно пастбища площадью один гектар.

Эти животные известны науке с 16 века. Их описал испанец Педро де Сьеса. Ему присваивают взаимоисключающие роли священника и солдата, гуманиста и исследователя. От него европейцы узнали о ходе конкисты: завоевания Южной Америки. О людях, животных и растениях этой части мира. В том числе, о картофеле и ананасах, о ламах, викуньях и альпака.

У альпака были все шансы остаться в списке малоизвестных южноамериканских экзотов. Случайность сделала ее популярной. В 1836 году сын английского фабриканта проявил любопытство. Его звали Титус Султ. На одном из складов он обнаружил тюки шерсти и приступил к экспериментам.

Отличие альпака от ламы

Была получена ткань тонкой выделки. Она как нельзя лучше подходила для изготовления модных женских платьев. Слово альпака стала общеизвестно. Оно относилось к животному, от которого была получена шерсть, и к ткани, которая была изготовлена из этой шерсти. Качество ткани породило спрос.

Востребованность привела к росту поголовья животных. Их численность достигла 3-5 миллионов особей. Это не мало, но и не очень много. Для сравнения: овец в мире насчитывается несколько сотен миллионов голов.

Виды

В конце плиоцена, около 2-3 миллионов лет назад, на севере американского континента начали формироваться верблюдовые. По существовавшему тогда перешейку в Евразию ушли будущие верблюды. В перебрались предки гуанако и викуньи. От них, в свою очередь, произошли ламы и альпака.

Альпака уакайа

До недавнего времени считалось, что альпака принадлежит роду лам. Оказалось, что у них разные родители. От гуанако произошла лама , альпака является потомком викуньи. Те и другие входят в одно семейство верблюдовых. Разобраться в происхождении ламы и альпака помогла генетика.

Как всякое домашнее животное, альпака подвергались естественной и искусственной селекции. Сейчас существуют две основные породы: уакайа и сури. Уакайа имеют более короткую шерсть. Животных этой разновидности значительно больше. Когда говорят об альпака подразумевают именно этот вид. У сури своеобразный покров. Остевых волос нет. У длинного мехового волоса концы слегка завиваются. В результате мех животных заплетается в естественные дредлоки.

Альпака сури

Образ жизни и среда обитания

Стада альпака в дикой природе освоили внутреннее плоскогорье Анд. На плато Альтиплано, находящееся на высоте 3-5 тысяч метров, пасутся 80 процентов всей популяции.

Судьба альпака похожа на судьбу местных жителей. В 1532 году конкистадоры во главе с Писарро появились в Перу. Испанцы разрушили империю инков. Европейская цивилизация принесла смерть аборигенам Южной Америки. Но пострадали не только они.

Вместе с людьми от болезней и жестокости пострадали альпака. 98 процентов этих животных в течении нескольких десятилетий были истреблены. Оставшиеся затерялись в горных районах. Где пережили волны цивилизационных миссий.

Альпаки в дикой природе

Альпака исключительно стадные . Только рядом с сородичами они чувствуют себя в безопасности. Стада состоят из семейных групп, которые возглавляет альфа-самец. За ним следует несколько самок и молодняк. Основная задача стадных животных - это совместная оборона. Предупреждение об опасности заключается в подаче звуковых сигналов. Громкий рев означает тревогу и отпугивает хищников. В качестве активного оружия используются удары передними копытами.

У альпака, как у многих верблюдовых, есть фирменное оружие - плевки. Оно предназначено не только для отпугивания хищников. Это крайнее средство выяснения отношений. В арсенал общения входит большой спектр звуковых сигналов. В ходу способ передачи информации с помощью языка тела. Жизнь в стаде предполагает развитые коммуникативные способности.

Причин для возникновения межличностных трений может быть много. Нужно завоевать или защитить доминирующее положение. Или, наоборот, продемонстрировать подчиненную ролью. Случается, что необходимо отстоять личное пространство. С помощью звуковых и невербальных способов альпака пытаются “договориться”. В крайнем случае в ход идут плевки. Порядок восстанавливается без нанесения физических повреждений.

Питание

Основой питания альпака является пастбищная трава. Крестьяне заготавливают сено и силос. Трава дает им необходимые питательные вещества. Потребляют ее альпака совсем немного: около двух процентов от собственного веса в день. Экономное расходование пищи обеспечивается многократным пережевыванием с участием микроорганизмов, живущих в первом отделе желудка.

Свободный выпас может не полностью удовлетворять потребности в еде. Организуется подкормка животных. Наполненные кормушки особенно важны зимой. В случае необходимости добавляются витамины и минеральные вещества.

Альпака экономически важные животные. Поэтому грамотному выпасу, применению свежих, комбинированных, силосованных кормов в сочетании с добавками, повышающими качество питания, уделяется особое внимание крестьян и фермеров.

Размножение и продолжительность жизни

Сельскохозяйственное животное должно быть накормлено. Второе, о чем заботятся люди - это их разведение. При получении потомства альпака участие человека сведено к минимуму. Применяемые у других жвачных методы искусственного оплодотворения малоэффективны и практически не используются. Возможно, это связано с особенностями механизма овуляции у самок. Она (овуляция) наступает только после спаривания. Так называемая, индуцированная овуляция.

Целенаправленное спаривание заключается в изоляции самца и самки или группы самок в отдельном загоне. Это можно делать в любое время года. Исходя из опыта разведения животных, предпочтительным периодом является весна или осень.

Альпака мама с детёнышем

Через 11,5 месяцев появляется потомство. В одном из 1000 случаев это может быть двойня. В остальных - один детеныш. Он весит 6-7 килограммов и через час-полтора после рождения встает на ноги и способен сопровождать взрослых. Самки быстро восстанавливают свои силы и через месяц могут перейти к новому спариванию.

Альпака на фото часто изображена с полулежащим у ее ног детенышем. Через полгода кормление материнским молоком заканчивается. Ягненок становится подростком. К году его не отличить от взрослых особей. К полутора годам молодежь готова к продолжению рода. Репродуктивный период длится 15 лет. Общая продолжительность жизни достигает 20 лет.

Разведение альпака

Индейцы, живущие на севере Чили, в Перу, Эквадоре, на западе Боливии, несколько тысяч лет живут в содружестве с этими животными. В пищу идет мясо. Из меха и шкур шьют одежду. Из молока изготавливают сыр. Но особо ценится шерсть альпака . Она является основной целью содержания этих парнокопытных.

Жизнь в Андах не назовешь комфортной. Днем воздух прогревается до +24 °C, ночью температура опускается до -20 °C. В таких условия мех животных должен обладать особыми качествами. Каждый меховой волос полый внутри. Эта уловка природы обеспечивает повышенные теплоизоляционные свойства меха. Кроме того, волосинки обладают свойством обратного термического расширения: при нагревании сужаются, при охлаждении расширяются. Примерно так устроен мех у полярных зверей, например, у белого медведя.

Разведение альпак

Шерстинки длинные. Достигают 30 сантиметров. Они очень прочные, по этому качеству в разы превосходят овечью ость. Диаметр волоса маленький, всего 30-35 микрон. У молодых особей он не превышает 17 микрон. У человека, например, средний диаметр волоса равен 75 микронам. Длина, прочность, утонченность, и повышенные теплоизоляционные качества делают альпака поставщиками лучшей шерсти среди домашних животных.

Начиная с двухлетнего возраста животных начинают стричь. Эта операция производится один раз в году - весной. Снимают не всю шерсть, оставляя две трети покрова нетронутым. Неполная весенняя стрижка сохраняет здоровье животных: не дает им замерзнуть. Сырье, полученное от молодых особей, ценится особо высоко.

Полученная шерсть разбирается и сортируется. Перуанские крестьянки делают это вручную. Шерсть разделяется по качеству, длине и толщине мехового волоса. Естественная цветовая гамма делится на 22 цвета и оттенка. От белого до черного. Наиболее распространенным является терракотовый оттенок. Самым редким считается черный цвет.

Стрижка альпаки

При традиционной выделке тканей часто используется натуральный цвет исходного материала. Дополнительной окраске подвергается белая пряжа из альпака . В этом вопросе местные крестьяне не отошли от традиций. Они используют исключительно естественные красители, которые получают из горных трав и минералов. При этом достигается яркий, насыщенный цвет материала.

Тонкое руно, полученное от молодых животных, идет, в конечном итоге, на создание детской и высококачественной, элитной одежды. Из более грубых сортов шерсти делают покрывала, пледы, коврики. Особая ценность текстиля из пряжи альпака заключается в его антиаллергенных свойствах. Они не собирают пыль, в ней не заводятся меховые клещи.

Шерсти альпака производится немного: 4-5 тысяч тонн. Ее большая часть уходит на экспорт. Основными потребителями сырья являются Китай, Индия, Вьетнам и другие азиатские страны. Европейские государства также изготавливают дорогую и востребованную ткань альпака.

Иногда альпак стригут оригинально, делая подобные костюмы

Страны, обладающие наибольшим поголовьем животных, относятся к ним, как к национальному достоянию. До 1990 года вывоз животных за границу с сельскохозяйственными целями был запрещен. К тому же, места, которые сходны по климату с родиной альпака, отдалены и труднодоступны.

В двадцать первом веке ситуация начала меняться. Альпака были вывезены в Австралию и Новую Зеландию, где приступили к их разведению. В Соединенных Штатах фермеры пытаются заняться тем же. Даже в России существует не одна ферма альпак .

Объемы получаемой продукции мизерные. В Австралии выращивается несколько тысяч голов. Производятся десятки тонн шерсти и мяса. Скромные результаты разведения альпака вне их естественной среды являются благом: сохраняется высокое качество шерсти и элитарность произведенной из нее ткани.

У альпака есть свойства, которые активно эксплуатируются последнее время - это покладистый характер и привлекательный внешний вид. Вошло в моду содержание животных в частных и общественных загородных владениях для удовлетворения эстетических потребностей.

Встречаются среди альпак смешные экземпляры

Дружелюбие животного, внутренняя и внешняя мягкость, обаятельный облик предопределили использование альпака в терапевтических целях. Появилась разновидность анималотерапии - альпакатерапия. Альпака дает людям все: шерсть, мясо, молоко, даже свое обаяние и дружелюбие. Не зря именно она стала избранницей и спутницей древней индейской богини.

Одно из наиболее очевидных различий между альпаками и ламами – их шерсть. И лама, и альпака ценятся за свое руно, которое стригут один раз в год. Однако шерсть альпаки гораздо ценнее, и многие фермеры выращивают этих животных только из-за нее.

Существует два типа альпак, шерсть которых различается; и у тех, и у других она мягкая и гипоаллергенная. Шерсть альпак-уакайя короткая и похожа на овечью. У второго типа, сури, она длинная, «слипается» в своеобразные «веревки» и свисает с тела. Но у обоих она просто невероятно мягкая. Обычно ее используют для изготовления одежды.

Существует 22 «признанных» цвета альпачьей шерсти – все оттенки коричневого, кремового и серого, от черного до белого. Альпаки, как правило, одноцветны, максимум – с белыми отметинами на лице и ногах, что делает их шерсть однородной.

Шерсть ламы же имеет два слоя. Внутренний подшерсток мягкий; он согревает животное, а внешний слой, состоящий из более жестких защитных волос, позволяет ему оставаться сухим. Из подшерстка ламы вполне можно делать одежду, в то время как внешний слой чаще используется для изготовления более утилитарных предметов, таких, как ковры и веревки. Эти два слоя обязательно нужно отделять друг от друга. Ламы имеют меньше цветов шерсти, чем альпаки, и могут быть пятнистыми.

Ламы гораздо крупнее альпак. Из-за своего размера они могут использоваться в качестве вьючных животных. Высота взрослой ламы обычно составляет около 1,8 метра, а вес – от 125 до 200 килограммов. Средняя альпака же вырастает всего где-то до 0,9 метров в холке и весит от 45 до 80 килограммов.

В то время как альпак в основном разводят из-за шерсти, ламы могут выполнять на фермах несколько разных функций. Если их содержат вместе с другими животными, такими, как овцы, ламы могут даже защищать их от хищников и злоумышленников (хотя не все подходят для этого по характеру).

Как и альпаки, ламы легко обучаемы, но, в отличие от альпак, их размер и сила позволяет им тянуть телеги и небольшие вагончики. Помимо этого, ламы подходят для верховой езды, однако ездок должен быть довольно легким.

В Южной Америке, где оба вида наиболее распространены, их также используют в качестве мясных и молочных животных.

Альпака, как правило, стоит намного дороже. Проверенные племенные животные являются наиболее ценными среди обоих видов; самка ламы детородного возраста стоит от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Цена самки альпаки того же возраста может превышать 10 000, но часто они стоят гораздо дороже.

У альпаки и ламы есть еще два близких родственника. Гуанако и викунья – тоже верблюдообразные, но они не были одомашнены. Они по-прежнему бродят по холмам и горам Южной Америки, особенно Перу и Чили. К сожалению, популяция гуанако быстро сокращается из-за посягательств людей на их территории, браконьерства и уничтожения стад. Викуньи давно живут рядом с людьми; они имели огромное значение для инков, которые когда-то ловили диких викуний, стригли их и отпускали обратно на волю.