Самая большая пиранья в мире. Пираньи: стоит ли человеку их опасаться Сколько живут пираньи

Пираньи - это опасные и очень прожорливые рыбы. Их существование овеяно множеством всевозможных пугающих мифов и легенд, они выступают даже героями фильмов ужасов. Считается, что этих кровожадных монстров обходят стороной даже крокодилы. Пиранья принадлежит к роду харациновых.

Это довольно странно, поскольку к нему же относятся «мирные» тетры, неоны, миноры. Они похожи на наши карпообразные. Однако, у пираний более 50 видов и большая их часть вовсе не агрессивна и питается водорослями. Размер рыб зависит от их рациона. Так, травоядные вырастают до метра в длину и прилично весят, плотоядные обычно не больше 30 см.

Они водятся в пресных водах Южной Америки, как правило, это устье таких рек, как Амазонка, Ориноко, Ла-Плата. Можно увидеть и в других водоёмах вблизи Колумбии, Эквадора, Боливии. Небольшие колонии можно наблюдать на территории Мексики, США, Европы .

Молодые рыбы очень агрессивные, отправляются на поиски добычи стаями. Взрослые особи предпочитают одиночество, охотятся стоя на своём «посту», поджидая зазевавшуюся рыбёшку. Другую часть времени прячутся в укрытии.

У пираний есть прозвище «подводные волки», поскольку это санитары рек . Оба лагеря приносят пользу - травоядные очищают реки от лишней растительности, упавших в водоём деревьев, плотоядные убирают всю падаль. Там, где есть пираньи, вода не содержит загрязнений и разложений.

Внешность рыбы

Тело пираньи плоское округлое, сжатое с боков. Спинной и анальный плавники вытянуты, хвост широкий, глаза выпуклые и большие . Окраска зависит от того, к какому виду она принадлежит, а также от питания. Преобладают чаще в верхней части оливково-серо-зелёные и тёмно-синие цвета, сбоку пиранья светлая с серебристо-серым отливом.

Нижние плавники и брюшко в основном имеют красноватые оттенки. Кончик хвоста окантован чёрной линией. Молодняк от взрослой рыбы можно отличить по тёмным пятнам по бокам , которые со временем исчезают.

Главной отличительной чертой являются её челюсти. В природе они ни у кого больше не встречаются.

1. Длина треугольных зубов достигает 5 мм. Они пластинчатые, чуть загнуты внутрь, невероятно острые. Поэтому они легко справляются с жертвой, разрывая её на части или срезая с неё кусочки плоти. По зубам даже небольшие палки и кости.
2. Челюсть уникальна. При её сжатии верхние и нижние зубы заходят в пазухи, создавая большое давление. Её действие можно сравнить с капканом.
3. Сила хватки измеряется 320 ньютонами, что не имеет аналогов в животном мире. Давление, создаваемое смыкаемыми челюстями, превышает её вес в 30 раз.
4. Взрослая особь без труда может лишить человека пальца. Местные жители, живущие около водоёмов с пираньями, приспособились использовать их челюсти с зубами вроде ножниц, а зубами они бреются.

Теперь вы имеете представление какова внешность пираньи. Размножение этой рыбы происходит путём откладывания икринок . Этот период длится с марта по август. За нерест самка откладывает тысячи икринок, затем их охраняет самец.

Особенности пираний

Эта рыба помимо удивительного строения челюстей отличается также и способностью издавать звуки . Например, оказавшись на суше, она как собака лает, во время обеда может продемонстрировать «игру на барабане», чтобы отпугнуть своих же она применяет «карканье», а приближаясь к другой особи, рыба квакает.

Учёные установили, что все разнообразие звуков получается у неё благодаря плавательному пузырю, который она мышцами сокращает. Издаваемый звук зависит от скорости их сжатия.

У пираньи отличный слух и обоняние . Жертва, оказавшись на расстоянии более 6 км, уже не спасётся, поскольку её учуяли по капле крови.

Враги пираньи

Это небольшую рыбку не способны напугать ни особи, превышающие её в размере, ни большие хищники, которые, впрочем, и сами становились их жертвами. Но враги у этих рыб все же имеются:

В водах стран Европы и России все чаще можно встретить пиранью. Это не шутка природы, а вина неопытных аквариумистов, которые не справившись с уходом за рыбой, решают выпустить её на волю.

Европейцам и россиянам бояться нечего, поскольку рыба в холодных водах не живёт , как придёт зима, они все погибнут. Комфортной для их пребывания температурой является промежуток от 24 до 27 градусов.

Пиранья - рыба, которая может легко приспособиться к новым условиям обитания. В аквариуме она себя отлично чувствует, отчего многие её стараются разводить. При этом не стоит забывать о вкусовых предпочтениях, поскольку рыба хищная.

Её нужно правильно кормить , в рационе преобладают мелкие рыбёшки, такие как килька, мойва. Не забывайте о технике безопасности.

Съедобна ли эта хищная рыба

Эта рыба весьма прожорлива. Существует много историй, характеризующие эту её особенность. Например, известен случай с упавшей в воду свиньёй, когда стая в считаные минуты обглодала её до костей. Нередко жертвами становятся сами рыбаки, желающие полакомиться пираньями.

Их ловят, потому что мясо у рыбы съедобное , напоминает окуня. Употребляют чаще в жареном виде. Ловля происходит на удочку, но рыбак должен быть очень осторожен, поскольку рыба может отхватить палец.

Итак, можно сделать вывод о том, что пиранья - это необходимое для благоприятного экологического состояния природы животное, истребление которого приведёт к нарушению баланса , когда станет велик шанс вспышек эпидемий и возникновений инфекций в водоёмах.

Пиранья известна своей агрессивностью, поэтому ее опасность для человека не подвергается сомнению. Стая этих рыбок способна за несколько секунд, без преувеличений, оставить от своей добычи один лишь скелет. Благодаря своим зубам, рыба может с легкостью вцепиться в любую добычу и оторвать от нее кусок. Каждый год примерно 80 человек страдает от укусов пираний, несмотря на то, что охотятся на теплокровных млекопитающих среди них только некоторые, в частности, «красные» и «черные».

Раны, оставшиеся после зубов пираньи всегда серьезные, и никогда не заживают до конца. Многие остаются без частей тела – пальца или руки. Но, на самом деле, чтобы насытиться, одной рыбе достаточно до 50 грамм мяса. Если верить последним исследованиям, их агрессивность тоже преувеличена. Они вовсе не нападают на все, что встречается им на пути. Их период кровожадности приходится на время нереста и засушливого периода. В других случаях эта рыба необычайно труслива, и предпочтёт уплыть от опасности, нежели бороться с ней. Так, в сезон дождей, когда уровень воды поднимается на 15 метров, а затопленные леса становятся настоящим пиром для пираний, местные жители спокойно лезут в воду. Если у них, конечно, нет кровоточащей раны. На сегодняшний день не зафиксировано ни одного случая, когда пиранья съела человека.

Эти рыбы давно имеют дурную славу. Считается, что по праву. Они охочи до убийств и жадны до крови. Их аппетит ненасытен, стайка пираний быстро обглодает тушу свиньи или барана, ловко отдирая мясо от костей.

Однако не все виды пираньи так страшны Некоторые из них безобидны. Как же узнать, что ждет в мутной воде реки? У индейцев есть свои приметы.

У жертвы не было шансов. Стоило лишь пустить форель и бассейн, где плескались пираньи, как стаи врагов бросились на нее Не прошло и секунды, как одна из рыбешек выщипнула из бока форели целый кусок. Это был сигнал. Подстрекаемые охотничьим инстинктом, шесть других пираний стали вырывать из тела форели новые куски.

Вот уже живот ее был истерзан. Она дернулась, пытаясь увернуться, но другой отряд убийц — их было теперь около двадцати — схватил беглянку. В воде расплылось облако крови, смешанное с обрывками внутренностей. Уже не видно было форели, а разъяренные хищницы все сновали в мутной воде, тычась носами и невидимый абрис рыбины.

Внезапно, через каких-то полминуты, морок прошел. Пираньи успокоились. Жажда убивать стихла. Их движения замедлились. Oт форели, рыбы длиной в 30 см, не осталось следа.

Пиранья обыкновенная (Pygocentrus nattereri)

Классика жанра: вампир и пиранья

Если вам довелось видеть в кино, как охотится пиранья, вам не забыть этой кошмарной сцены. При одном ее виде в душе человека воскресают древние страхи. В памяти вертятся обрывки давних легенд: «На Риу-Негру это случилось. Или на Риу-Сан-Франсиску, Шингу, Арагуая... Свалился отец в воду...»

От Альфреда Брема до Игоря Акимушкина книги о животных пестрят рассказами о кровожадных пираньях. «Очень часто крокодил обращается в бегство перед дикой стаей этих рыб... Нередко рыбы эти осиливают даже быка или тапира... Добрицгофер рассказывает, что два испанских солдата... подверглись нападению и были растерзаны» (А Брем). Эти сообщения стали «классикой жанра». Каждый гимназист знал отныне, что реки Бразилии кишат рыбами-убийцами.

Со временем стайки рыб переплыли из книг и статеек и залы кинотеатров. Среди фильмов ужасов, снятых об амазонских хищницах, можно упомянуть фильмы «Пиранья» (1978) режиссера Джо Данте и «Пиранья-2» (1981) режиссера Джеймса Камерона.

Сюжеты их схожи. На берегу живописного озера расположена военная база. Там выращивают пираний. Случайно хищницы попадают в воды озера и начинают поедать туристов. И общем, те же «Челюсти», только размером поменьше, а числом поболе.

Одно ее имя вызывает у любителей этих фильмов дрожь. И вряд ли кто из знатоков жутких историй, попав в Бразилию, рискнет зайти в воды реки, если узнает, что там водятся пираньи.

Первые сообщения о них стали поступать, когда конкистадоры достигли Бразилии и углубились в дебри лесов. От этих сообщений в жилах стыла кровь.

«Индейцы, раненные пушечными ядрами и мушкетными пулями, с криками падали из своих каноэ в реку, и свирепые пираньи обгрызали их до костей», — писал некий испанский монах, сопровождавший в 1553 году искателя золота и приключений Гонсало Писарро во время грабительского похода и низовья Амазонки. (Ужасаясь жестокости рыб, благочестивый монах не задумался, что испанцы, стрелявшие из пушек по индейцам, были ничуть не милосерднее пираний.)

С тех пор репутация этих рыб была по справедливости устрашающей. Запах крови они чуяли лучше акул. Вот что писал в 1859 году немецкий путешественник Карл-Фердинанд Аппун, побывавшим в Гайане: «Намереваясь принять ванну, я только погрузил свое тело в теплые воды реки, как опрометью выскочил оттуда и ретировался на берег, поскольку почувствовал на бедре укус пираньи — как раз там, где была ранка от укуса москита, расцарапанная мной до крови».

Читая подобные признания, в какой-то момент ловишь себя на мысли, что пираньи — это исчадья ада, вырвавшиеся оттуда по недосмотру и теперь тиранящие людей и зверей. Страшнее их нет тварей на свете. Неловкий шаг в воду — и в ногу впиваются десятки острых, как бритва, зубов. Боже праведный! Один скелет остался... Неужели все это правда?

Золотая середина: затопленный лес и великая сушь

«Было бы наивно демонизировать пираний», — пишет немецкий зоолог Вольфганг Шульте, автор недавно изданной книги «Пираньи». Около 30 лет он изучал этих тропических хищников и, как никто другой, знает их двуликую сущность: «Но было бы также наивно изображать их как безобидных рыбок, совершенно не опасных для человека. Истина лежит посредине».

В Южной Америке обитает свыше 30 видов пираний. Они питаются в основном мелкой рыбешкой, креветками, падалью и насекомыми.

Лишь немногие пираньи нападают на теплокровных животных: среди них, например, красные и черные пираньи. Зато эти рыбы скоры на расправу. Если молодая цапля, вывалившись из гнезда, неловко плюхнется в воду, «ее окружает стайка пираний, — пишет В. Шульте, — и секунды спустя на воде плавают лишь перья».

Пираньи в аквариуме обедают

Подобные сцены он видел сам, хотя дотошно разобраться в речных сражениях нелегко. Даже специалисты с трудом различают отдельные виды пираний, так как окраска рыб с возрастом резко меняется.

Впрочем, самые агрессивные пираньи и те питаются обычно лишь падалью. «На живых млекопитающих или людей они нападают редко. Как правило, это случается в засушливое время года, когда область обитания рыб резко сужается и добычи не хватает. Нападают они также на особей с кровоточащими ранами», — поясняет Шульте. Если атака удалась и у жертвы брызнула кровь, к ней спешат все сновавшие поблизости пираньи.

Итак, агрессивность пираний зависит от времени года. В сезон дождей Амазонка и Ориноко разливаются. Уровень воды в них повышается примерно на 15 метров. Реки затопляют обширную территорию. Где рос недавно лес, плавают лодки, и гребец, опустив в воду шест, может дотянуться до кроны дерева. Где пели птицы, молчат рыбы.

Затопленные леса становятся житницей для пираний. Выбор пищи у них велик. Местные индейцы знают это и, ничего не страшась, лезут в воду. Даже дети плещутся в реке, разгоняя стайки пираний.

Зубки у пираньи острейшие

Дети индейцев плавают в реке Ориноко, кишащей пираньями

По фарватеру Ориноко, кишащей «рыбами-убийцами», беспечно едут любители водных лыж. Проводники, перевозящие туристов на лодках, не задумываясь, сигают в воду, и прямо у них из-под ног туристы ловят удочками пираний.

Чудеса да и только! Хищницы ведут себя скромнее дрессированных львов. Вот только и у цирки вых львов иногда появляется аппетит.

У пираний характер меняется, когда наступает великая сушь. Тогда реки превращаются в ручейки. Их уровень резко падает. Всюду видны «лагуны» — озера и даже лужи, в которых плещутся рыбы, кайманы и речные дельфины, ставшие пленниками. Пираньям, отрезанным от реки, не хватает пищи — они суетятся и мечутся.

Теперь они готовы кусать все, что движется. Любая живность, попавшая к ним в водоем, тотчас подвергается атаке. Стоит корове или лошади опустить морду в озерцо, чтобы попить, как в губы ей вцепляются разозленные рыбы — они вырывают мясо кусками. Нередко пираньи даже убивают друг друга.

«Во время засухи ни один местный житель не рискнет искупаться в подобном водоеме», — пишет Вольфганг Шульте.

Скелет в волнах памяти: рыбак и река

Харальд Шульц, один из лучших знатоков Амазонки, писал, что за 20 лет пребывания в Южной Америке он знавал лишь семь человек, которых покусали пираньи, причем только один получил тяжелые ранения. Именно Шульц, долго живший среди индейцем, придумал в свое время анекдот, высмеивая страхи европейцев, для которых в лесах Амазонии смерть прячется на каждом шагу.

До сих пор этот анекдот кочует из одного издания в другое, принимаемым часто на веру.

«Отцу моему было тогда лет 15. Гнались за ним индейцы, а он, убегая от них, прыгнул в каноэ, да лодка была хлипкой. Перевернулась она, и вплавь ему пришлось пуститься. Выскочил он на берег, да вот незадача: смотрит, а от него один лишь скелет остался Но больше с ним ничего страшного не случилось».

Чаще всего жертвами пираний становятся рыболовы, сами же на них и охотящиеся. Ведь в Бразилии пираньи слывут деликатесом. Ловить их легко: надо лишь закинуть в воду крючок, привязанным к проволоке (обычную леску пиранья перекусит), и подергать им, изображая трепыхания жертвы.

Тут же на крючке повисает рыбина размером с ладонь. Если рыбак нападет на стаю пираний, то знай только успевай закидывать крючок: каждую минуту можно вытаскивать по рыбине.

В охотничьем азарте легко и самому превратиться в жертву. Выброшенная из воды пиранья дико извивается и хватает воздух зубами. Снимая ее с крючка, можно лишиться пальца. Опасны даже мертвые, казалось бы, пираньи: рыба вроде перестала шевелиться, но дотронься до ее зубов — пасть рефлективно сожмется, словно капкан.

Красный паку (Piaractus brachypomus) травоядная пиранья

Сколько же авантюристов, достигших берегов Амазонки или ее притоков, лишались в старину пальцев лишь потому, что вздумали наловить себе рыбки на ужин. Так и рождались легенды.

В самом деле, какой на первый взгляд противник из пираньи? Рыба кажется невзрачной и даже туповатой. Ее оружие «зачехлено», но стоит ей открыть пасть, как впечатление меняется. Пасть пираньи усеяна треугольными, острыми, как бритва, зубами, напоминающими кинжалы. Они расположены так, что защелкиваются, как молния на вашей одежде.

Необычна и манера охотиться, присущая пиранье (кстати, похоже ведут себя акулы): наткнувшись на жертву, она мигом бросается на нее и отсекает кусок мяса; проглотив его, тут же вновь впивается в тело. Подобным образом пиранья атакует любую добычу.

Пиранья вида лунный метиннис (Metynnis luna Соре)

Флаговая пиранья (Catoprion mento)

Однако в чужую пасть порой попадает сама пиранья. В реках Америки у нее много врагов: крупные хищные рыбы, кайманы, цапли, речные дельфины и пресноводные черепахи матамата, опасные также для человека. Все они, прежде чем проглотить пиранью, стараются побольнее укусить ее, чтобы проверить, жива ли она еще.

«Проглотить живую пиранью все равно что сунуть в желудок работающую циркулярную пилу», — отмечает американский журналист Рой Сассер. Пиранья — это не пророк Иона, готовый терпеливо покоиться в животе кита: она начинает кусаться и может умертвить поймавшего ее хищника.

Как уже говорилось, у пираньи великолепно развито обоняние — кровь в воде она чует издалека. Стоит бросить в воду окровавленную наживку, как со всех концов реки сплываются пираньи. Однако не надо забывать, что обитатели Амазонки и ее притоков только и могут, что полагаться на обоняние. Вода в этих реках так мутна, что в десяти сантиметрах от себя не видно ничего. Остается лишь принюхиваться или прислушиваться к добыче. Чем острее нюх, тем выше шансы выжить.

Слух у пираньи тоже отменный. Раненые рыбы отчаянно барахтаются, порождая волны высокой частоты. Пираньи улавливают их и плывут к источнику этого звука.

Впрочем, «ненасытными убийцами», как долго считалось, пираний нельзя назвать. Английский зоолог Ричард Фокс поместил в бассейн, где плавали две пираньи, 25 золотых рыбок. Он ожидал что хищницы зарежут вскорости всех жертв, как волки, проникшие в овчарню.

Однако пираньи убивали в день всего по одной золотой рыбке на двоих, по-братски деля ее пополам. Они не расправлялись с жертвами почем зря, а убивали лишь, чтобы есть.

Впрочем, упустить богатую добычу — стаю золотых рыб им тоже не хотелось. Поэтому в первый же день пираньи пооткусывали им плавники. Теперь беспомощные рыбешки, не способные плыть сами, покачивались в воде, как поплавки, — хвостом вверх, головой вниз. Они были живым запасом пищи для охотниц. Изо дня в день те выбирали новую жертву и, не торопясь, съедали ее.

Амазонские «волки» — друзья индейцев

У себя на родине эти хищницы — настоящие санитары рек (вспомним, что и волков называют санитарами леса). Когда в сезон дождей разливаются реки и под водой скрываются целые участки леса, многие животные не успевают спастись. Тысячи трупов перекатываются на волнах, грозя отравить своим ядом все живое вокруг и вызвать эпидемию. Если бы не проворство пираний, объедающих эти тушки добела, до кости, то от сезонных эпидемий и Бразилии гибли бы люди.

Да и не только сезонных! Два раза в месяц, в новолуние и полнолуние, начинается особенно сильный («сизигийный») прилив: воды Атлантики устремляются в глубь материка, мчась вверх по руслам рек. Амазонка начинает течь вспять, выплескиваясь из берегов.

Если учесть, что каждую секунду Амазонка сбрасывает в океан до 200 тысяч кубических метров воды, легко представит!, себе, какая стена воды катится назад. Река разливается на километры.

Последствия этих регулярных наводнений ощутимы даже за 700 километров от устья Амазонки. Мелкое зверье снова и снова гибнет от них. Пираньи, как коршуны, очищают всю местность от падали, которая иначе подолгу гнила бы в воде. Кроме того, пираньи истребляют раненых и больных животных, оздоравливая популяции своих жертв.

Рыба паку, близкая родственница пираньи, и вовсе вегетарианка — она не санитар леса, а настоящий лесовод. Своими мощными челюстями она разгрызает орехи, помогая их ядрышкам просыпаться в почву. Плавая по затопленному лесу, она поедает плоды, а потом вдали от места трапезы извергает семена, разнося их, как это делают птицы.

Узнавая повадки пираний, можно лишь с горечью вспоминать, что одно время власти Бразилии, попав под страшное обаяние легенд, пытались раз и навсегда покончить с этими рыбами и травили их разными ядами, попутно истребляя других обитателей рек.

Что ж, в XX веке человек пережил «головокружение от прогресса». Ничтоже сумняшеся мы пытались по-своему налаживать равновесие в природе, разрушая естественные механизмы и всякий раз страдая от последствий.

Туземцы Южной Америки давно научились уживаться с пираньями и даже сделали их своими помощниками. Многие индейские племена, живущие по берегам Амазонки, в дождливое время года не утруждаются рытьем могилы, чтобы хоронить сородичей. Они опускают мертвое тело в воду, а уж пираньи, прирожденные могильщики, оставят немного от покойного.

Индейцы племени гуарани заворачивают покойника в сеть с крупными ячейками и вывешивают за борт лодки, дожидаясь, пока рыбы не соскоблят всю плоть. Потом украшают скелет перьями и с почетом прячут («хоронят») в одной из хижин.

Чернобокая пиранья (Serrasalmus humeralis)

С незапамятных времен челюсти пираний заменяют индейцам ножницы. Изготавливая стрелы, отравленные ядом кураре, индейцы надрезают их наконечники зубами пираний. В ране жертвы такая стрела обламывалась, тем вернее отравляя ее.

О пираньях сложено немало легенд. Их именем называют деревушки и речки в Бразилии. В городах же «пираньями» называют девиц легкого поведения, готовых дочиста обобрать свою жертву.

В наши дни в водоемах Европы и Америки тоже стали встречаться пираньи. Помнится, некоторые бульварные газеты сообщали и о появлении «рыб-убийц» в Подмосковье. Все дело в любителях экзотики, которые, заводя у себя необычных рыб, могут, пресытившись «игрушкой», выбросить их прямо в соседний пруд или канализационный сток.

Однако паниковать не нужно. Участь пираний в нашем климате незавидна. Эти теплолюбивые животные быстро начинают болеть и гибнут, а уж зиму в открытых водоемах они вовсе не продержатся. Да и не похожи они на серийных убийц, как мы убедились.

Популярные фильмы пугают публику образом кровавого косяка рыб, несущих смерть и пожирающих людей даже не десятками, а сотнями. А между тем не существует ни единого факта смерти человека от зубов пираний! Да, случались укусы. Чаще всего, когда любопытные совали пальцы в аквариум. Но окрестить несчастных рыб людоедами - это уже перебор.

Многие ученые, десятилетиями живущие на берегах Амазонки и исследующие ее флору и фауну подтверждают, что за все время своего пребывания ни разу не видели человека, серьезно травмированного пираньями.

Пираньи нападают стаей. Пираньи нападают только стаей, нет, это не так, на самом деле все теми же учеными доказано - пираньи организовывают группы исключительно в целях защиты!

Эти небольшие рыбешки часто страдают от нападений крупных хищников, поэтому инстинкт вынудил их объединиться с собратьями, чтобы дать отпор и выжить.

Пираньи без ума от свежей крови, и охотятся на любое существо, неосторожно оказавшееся в реке

Да, запах крови приводит этих рыб в возбужденное состояние. Как, впрочем, и любого хищника в живой природе. Попробуйте помахать окровавленной рукой перед носом у льва - вряд ли животное останется невозмутимым. Даже миролюбивые коровы впадают в буйство при виде и запахе крови. Тем не менее, эту черту принято приписывать пираньям. О нападениях на людей и крупный скот другая история.

Мнение эксперта

По своей природе пираньи - санитары, выполняющие благородную функцию и избавляющие воды Амазонки от падали. Питаются эти рыбы мертвыми и умирающими животными, и никогда не нападают на того, кто может дать отпор.

В голодные годы бывали случаи, когда пираньи могли от безысходности охотиться даже на спящих крокодилов и собственных сородичей. Но какое дикое животное, тем более хищник, поступит иначе?

Откуда взялась легенда?

Едят ли пираньи людей? Конечно же нет, это очередной миф придуманный человеком. Виновником жуткой репутации пираний стал Теодор Рузвельт. Когда президент путешествовал по Амазонке, местные жители решили шокировать его жестоким представлением. Они собрали сотни пираний и держали их без пищи нескол ько дней, а после, в присутствии Рузвельта, загнали в воду к обезумевшим от голода рыбам корову. Естественно, от той в считанные минуты не осталось почти ничего. А президент рассказал о кровожадности «этих существ» всему миру. Люди поставили жестокий эксперимент ради собственного развлечения, и умудрились обвинить в этом ни в чем неповинных созданий. Вот и вся «страшная» тайна пираний.

В. ТРЕТЬЯКОВ, биолог

Дорогая редакция! С удовольствием читаю каждый номер вашего журнала и с нетерпением жду следующий. Особенно мне нравится рубрика "Зооуголок на дому". Мечтаю приобрести аквариум с довольно экзотическими рыбами - пираньями. Но литературы об их разведении, содержании, а также о лечении ни в книжных магазинах, ни в библиотеке не нашел. Огромная просьба: напишите хотя бы основные сведения о пираньях. На вас последняя надежда!

Чтобы привлечь внимание растительноядных пираний, люди собирают цветущие ветки прибрежных деревьев и кустарников и бросают их в воду.

Нижняя челюсть пираньи оснащена большими острыми зубами. На верхней челюсти зубы поменьше, но не менее острые.

Обыкновенная краснобрюхая пиранья, или пиранья Наттерера, в аквариуме.

У молодых пираний по бокам равномерно разбросаны черноватые круглые пятнышки, с возрастом они тускнеют и пропадают.

С уважением А. Фаттахов (г. Уфа).

Декоративные аквариумы в зоомагазине - великолепное зрелище. Каждый из них неповторим: пышные заросли сочно-зеленых кустов, милая суета разноцветных рыб, кристально чистая вода и идеально вычищенные изнутри стекла... А этот водоем кажется необитаемым и даже чуточку заброшенным. Четверо небольших, длиной с указательный палец, краснобрюхих рыбок, большеголовых и тупорылых, застыли, точно привязанные, у самого дна - лишь покачиваются челюсти, приоткрываются жаберные крышки да пошевеливаются плавники. Недели две назад эту четверку запустили в обычный чистый аквариум. С тех пор уход за его обитателями сводится лишь к кормлению. Тонкая полупрозрачная зеленоватая пленка водорослевых обрастаний затянула изнутри все стекла. Обслуживающий персонал зоомагазина не рискует опускать руки в водоем с пираньями.

Конкистадоры, проплывшие по Амазонке в отряде Франсиско де Орельяны в 1541-1542 годах, уже имели представление о пираньях.

Натуралисты прошлых веков, довольствуясь зачастую лишь рассказами моряков и туземцев, записали множество свидетельств о том, как прожорливы и опасны эти рыбы. Так возникли легенды о хищной бестии, яростной до безобразия, не щадящей никого на своем пути. А опасны ли пираньи в действительности?

Примерно 30-35 видов рыб в семействе пираньевых питаются водными растениями и упавшими в воду плодами, а 28-30 видов - типичные хищники. Из них только 4 вида представляют опасность для теплокровных позвоночных животных. Самые кровожадные пираньи живут в бассейне Амазонки. Они способны обглодать человека до костей. Именно эти пираньи стали питомцами аквариумистов, мечтающих одомашнить опасных хищников.

Множество индейцев и белых жителей Южной Америки купаются и стирают белье в реках, где пираньи обычны. И что же? Есть достоверные сведения только об отдельных укусах; пока никто не погиб от нападений стаи. Гораздо чаще купальщики страдают от игл пресноводных скатов.

Вопрос об опасности пираний пока не решен. Во всяком случае, в аквариуме эти рыбы пугливы. Во время отлова, перевозки, при резком движении и ударе по аквариуму пираньи заваливаются на бок, опускаясь на дно, - буквально "падают в обморок"! К счастью, быстро оправляются от шока. И лишь в порядке самозащиты пускают в ход челюсти. Попав в тесный сачок, пираньи способны моментально испортить сетку (поэтому для отлова крупных видов этих рыб рекомендуют проволочные сачки). Аквариумисты, использующие при разведении пираний инъекции гормонов, рискуют. Говорят, одна пиранья оставила следы зубов на... скальпеле, которым придерживали ее голову. Рыбка длиной 23 сантиметра способна вырвать из руки неосторожного человека кусочек мяса объемом до двух кубических сантиметров.

В Россию пираньи были завезены лет пятнадцать назад, и любители вскоре получили от них потомство: сначала в Москве, а затем в Ленинграде, Новосибирске и Омске.

Обыкновенная пиранья, достигающая 30 сантиметров в природных водоемах, в условиях аквариума редко превышает 20 сантиметров. Внешность ее очень характерна.

Слегка удлиненное тело рыбы сильно сжато с боков. Голова большая, а нижняя челюсть по-бульдожьи немного выдвинута вперед по отношению к верхней. Глаза крупные, с большими черными зрачками. Короткий хвост с мощным плавником (его основание и полоска по краю черноватые). Взрослые самки, выросшие в хороших условиях, заметно крупнее и полнее самцов. Половозрелыми рыбы становятся в возрасте 15-18 месяцев. В это время либо к двум годам уже можно различать пол пираний и пытаться получить от них потомство. Анальный плавник самца слегка заострен и вогнут, у самки он заметно закруглен. Киль брюшка самца при взгляде спереди имеет форму латинской буквы V, тогда как у самки он U-образный.

Обыкновенные пираньи до 7-8-месячного возраста голубовато-серебристые, с чуть более темной спинкой, по бокам равномерно разбросаны черноватые круглые пятнышки. Грудь, брюшко и анальный плавник красные. С возрастом окраска изменяется. Когда длина рыбы достигает восьми сантиметров и более, все ее тело становится серо-серебристым, бока розовеют и покрываются маленькими золотыми блестками, пятна тускнеют и пропадают, а красный анальный плавник светлеет (до брачного периода). Вообще пираньи очень красивы. В возбужденном состоянии, например во время брачных игр, рыбы темнеют, становясь иногда совершенно черными с ярко-красным низом.

Молодь пираний хорошо ест обычные живые корма для аквариумных рыб. Взрослые хищники уже не лакомятся "червячками", их нужно кормить мясом, филе кальмара, морской рыбой мойвой. С речной рыбой можно занести в аквариум возбудителей заболеваний, поэтому пираний подкармливают дешевыми аквариумными рыбами: гуппи, меченосцами, золотыми рыбками, забракованными селекционером за некрасивую внешность. Пираньи не очень проворны на охоте и мелких быстрых рыбок часто оставляют без внимания. У аквариумистов порой создается впечатление, будто хищники "терпеливо подращивают" корм до необходимой кондиции. Живые и мертвые рыбы - лучшая еда для пираний. Мертвую рыбу крупнее 10 сантиметров надо обезглавить, выпотрошить и промыть от жира. Полезны и дождевые черви. Куски говяжьего мяса, сердца, домашней птицы являются запасным кормом. Следует помнить, что при обильном мясном питании пираньям грозит ожирение. Оно приводит, в частности, к бесплодию рыб, особенно при жизни в небольших аквариумах. Избежать этого можно, устраивая раз в неделю разгрузочный день, а также создавая в аквариуме сильный ток воды. Вместе с тем при плохом кормлении пираньи становятся агрессивнее и могут нападать друг на друга, нанося и получая раны. В момент кормления хозяин попутно выясняет состояние здоровья питомцев. Если рыбы не борются за корм, не рвут активно пищу, значит, в условиях содержания что-то нарушено. Что именно стало причиной ухудшения самочувствия пираний: недостаточная ли аэрация, понижение ли температуры воды либо меньшая, чем нужно, ее замена - в этом уже должен разбираться аквариумист.

Пираний лучше содержать небольшой стайкой. Особи одного размера и возраста относятся друг к другу терпимо, но с обязательным соблюдением иерархии. Рыб других видов сажать к ним нельзя. В стрессовых ситуациях пираньи, бывает, конфликтуют, и противники весьма сильно ранят друг друга. Но увечья плавников и кожи быстро восстанавливаются.

Идеальны для пираний максимально большие, около 500 литров, длинные аквариумы с крупными кустами растений (можно искусственных) и укрытиями в виде коряг, камней. Стайку из пяти-восьми малышей до года содержат в аквариуме объемом 100-120 литров, а после года для четырех рыбок уже потребуется аквариум объемом не менее 170-200 литров. Вода должна быть очень чистой, температурой 24-26°С. Периодически небольшую часть объема воды надо заменять на свежую, отстоенную и одновременно чистить грунт сифоном. Рыбы не переносят резких перепадов температуры и химического состава воды при ее заменах. Необходимы аэрация (продувка воздухом) и фильтрация воды.

Размножению способствуют просторный аквариум (200-350 литров воды на пару рыб), ежедневная замена 1/4 части воды на свежую при соблюдении температурного режима в пределах 24- 28°С, усиленная аэрация, обильное кормление живыми рыбками. Необходим мощный фильтр, очищающий воду и создающий течение: ведь на воле пираньи нерестятся в проточной воде. Нерестовик вполне может быть без растений (самец все равно "сострижет" их под самый корень) с пятисантиметровым слоем мелкой гальки на дне. Впрочем, можно засыпать грунтом и половину дна в большом аквариуме. Нерест может пройти в том же аквариуме, где рыбы выросли, но без соседей. Некоторые рыбоводы разводят пираний и в небольших сосудах, делая производителям инъекции гормонов.

Самцы пираний очень заботятся о своем потомстве. Будущий "папаша" выкапывает ямку правильной круглой формы диаметром 15-20 сантиметров и глубиной 1-1,5 сантиметра. Нерест у самки не зависит от времени суток. Икринок бывает от полутора до трех тысяч. Самец охраняет "гнездо". Самку после нереста отсаживают. Через 2-3 дня в "гнезде" уже копошатся личинки. Нужное количество личинок переносят при помощи стеклянной трубки диаметром 10-15 миллиметров в аквариум с чистой водой такого же состава, как в нерестовике. На шестые сутки, когда личинки превращаются в мальков и начинают плавать, им дают рачков-циклопов или личинок артемии. Уже через два дня предлагают нарезанный трубочник. До двухмесячного возраста мальков кормят дафнией, трубочником и мотылем, постепенно вводя в рацион мясо и рыбу. Следует помнить, что корм пираньи хватают только "на лету", упавшие на дно либо застрявшие в растениях мотыль и кусочки мяса уже не подбирают.

Пираньи - настоящие каннибалы, поедающие ослабленных и раненых особей своего же вида. Достигнув 1,5-3 сантиметров, молодые рыбы в условиях вынужденной скученности начинают нападать одна на другую. Такого исхода можно избежать, если сортировать молодь по размерам и обеспечить ее обильным кормлением. Хорошо заметно, как малыши в группе соблюдают дистанцию. Но во время трапезы они все бросаются к корму, не обращая друг на друга внимания. Теснясь вокруг еды, мальки часто отхватывают края плавников у своих соседей. Сразу же после насыщения дистанция снова увеличивается, и особи, нарушившие ее, подвергаются нападениям. Оптимальная плотность посадки на 100-литровый аквариум - 300-500 месячных мальков, 200 двухмесячных и не более 100 трехмесячных.

Все пираньи, которых я видел в аквариумах зоопарков и на выставках, производили на меня впечатление скучных, малоподвижных, хотя и необычных, красивых созданий. Думаю, гораздо интереснее наблюдать за скаляриями, барбусами, цихлазомами и другими активными, деятельными рыбками. Конечно же, в содержании пираний есть своя "соль". Всем заинтересовавшимся я рекомендую прочитать очерк "Эти страшные пираньи" в книге М. Д. Махлина "Путешествие по аквариуму", где замечательный писатель подробно описывает повадки своих питомцев. Вот несколько строк из этого очерка: "Девять лет прожили у меня эти рыбы, выросли до двадцати сантиметров, но ни разу наши отношения ничем не были омрачены... они никогда не делали поползновений атаковать мою руку. Конечно, и я старался не досаждать им...

Но попробуйте добавить в воду хоть каплю крови (я вносил в аквариум емкостью 220 литров столовую ложку воды, в которой мыли сырое мясо), и пираньи придут в полное неистовство".