Африка - место обитания крупных агрессивных хищников, но есть там животное, превосходящее их своей свирепостью и бесстрашием. Выносливый, беспощадный и прожорливый, он готов напасть на самых опасных африканских змей и не боится даже леопарда. Это медоед (Mellivora capensis).

Медоед - довольно крупный представитель семейства куньих: его вес колеблется в пределах 9–13 кг, а длина тела - 95–105 см, включая 25-сантиметровый черный хвост. Медоед похож на росомаху или барсука: у него такое же вытянутое туловище и такие же непропорционально короткие ноги. Но он настолько необычен, что относится к отдельному подсемейству и роду.

В Африке, где медоеды встречаются практически повсеместно (кроме пустыни Сахары), их называют «лысыми барсуками». Но они совсем не лысые - так лишь может показаться из-за светлой верхней части головы, боков и спины. Такой окрас позволяет им маскироваться среди пустынных солончаков. А вот живот, лапы и хвост медоеда покрыты блестящей черной шерстью. Встречается медоед и в Азии: на Аравийском полуострове, в Индии и Непале, а также в Средней Азии.

На самом деле этого свирепого хищника правильнее было бы назвать змееедом, потому что змеи - его основная пища, ведь они для быстрого зверька легкая добыча. Яд змей семейства аспидов медоеду не страшен: то, что убивает других зверей за считаные минуты, вызывает у него лишь недомогание. Бывает, что медоед начинает поедать пойманную кобру живьем и змея кусает его. Зверек плохо себя чувствует, его тело иногда даже бьется в конвульсиях, но через пару часов медоед, как ни в чем не бывало, возвращается к нормальной жизни и доедает уже мертвую змею. Исследования показали, что всё дело в н-холинорецепторе, в котором у медоедов, как и у ежей и свиней (!), независимо возникли функционально эквивалентные аминокислотные замены в сайте связывания α-нейротоксина, препятствующие связыванию с ядом.

А вот мед - всего лишь лакомство, которым ему удается побаловать себя не так уж часто. Ради него предприимчивые медоеды готовы взобраться на высокое дерево и залезть в улей. В поисках заветного лакомства медоед зорко следит за полетом пчел, обнаруживает улей, а затем разоряет его, несмотря на массовую атаку хозяев.

Иногда в поисках меда зверькам помогает небольшая птичка, которая так и называется - медоуказчик. Обнаружив пчелиный улей, она всячески пытается привлечь внимание более сильного помощника. Указывая путь к пчелиным сотам, птица летит перед медоедом, издавая особые жужжащие звуки, время от времени присаживаясь на деревья, распушая хвост и показывая белые внешние перья. Медоед забирается в улей, обдает пчел, подобно скунсу, неприятным запахом из анальных желез и без зазрения совести разоряет их гнездо. А медоуказчик за оказанные услуги получает доступ к пчелиным личинкам. (Подробнее об этой удивительной птице читайте: Как и зачем птицы общаются с охотниками за медом, «Троицкий вариант», №16(210), 9.08.2016.)

Медоед - очень храбрый зверек. Он никого не подпускает к своей норе и в случае опасности вступает в драку независимо от веса и «авторитета» противника. И, что самое интересное, медоед очень часто побеждает. Проблемы возникают только с очень крупными хищниками, такими как львы и леопарды, но даже в схватке с ними медоед проявляет необычайную стойкость.

Кенийские охотники,зная отвагу и жизнестойкость медоеда, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же несокрушимыми и отважными. В настоящее время медоедов истребляют африканские фермеры, спасая домашнюю птицу от пронырливых хищников. Из-за этого численность медоедов постепенно сокращается, но в целом популяция под угрозой не находится.

Фото с сайта channel.nationalgeographic.com.

Эта два зверя наводят ужас на более крупных хищников. Они и сами являются хищниками, едят все, что поймают и найдут. Один из них встречает на всей территории Европы и Азии, водится в России и славится своей свирепостью. А второй — африканский абориген, причем, с довольно мирным названием.

Ну как, есть у вас предположения, кто это может быть?

Уверены, что многие первым назвали медведя и ошиблись. Медведи сами не рискуют связываться со зверюгой под названием росомаха. А второе животное — африканский медоед, относящийся к семейству барсучьих. Но пусть мирное название не вводит вас в заблуждение — медоед очень опасный хищник, которого боятся все крупные кошки, в том числе и львы. Даже слоны и носороги стараются обходит его стороной.

И вот вам подтверждение!

Росомаха

Зверь этот небольшой, размером со среднюю собаку, но по силе ее сравнивают с медведем, а по свирепости — с самим дьяволом. Относится к куньим.

• У нее невероятно сильные челюсти, зубами может перекусить даже самую крупную кость, а когти — самые длинные и мощные среди животных. Это единственные хищники, которые едят даже зубы жертвы!
• Научное название росомахи — Gulo Gulo, что переводится как Обжора. За сутки зверь может съесть еды столько же, сколько весит сам.
• Росомахи очень мерзко пахнут, поэтому их еще называют скунсовым, дьявольским или вонючим медведем, противной кошкой. Многие специалисты считают что именно росомаха и является той таинственной чупакаброй, которая уничтожает десятки домашних животных и птиц.

• Росомаха может легко убить животное, даже в 10 раз больше нее. Представляет опасность и для человека, но только, если то спровоцирует нападение.
• У нее самые большие когти, лапа имеет вид снегоступа, зверь отлично плавает и ныряет, может охотиться на рыбу.

• Росомахи — воришки похлеще сорок. В логове одного самца нашли кучу совершенно ненужных ему вещей: котелок, обгорелое полено, старый пистолет, бутылку со спиртом и многое другого, что он, по видимому, нашел в охотничьих домиках.
• Летом росомахи любят лакомиться дикими ягодами, прогоняя из малинников даже медведей.

• Есть свидетели-охотники, который видели, как небольшая росомаха отобрала у огромного медведя пойманного лосося и спокойно ушла, а пострадавший пошел ловить новую рыбину. В одном из зоопарков Канады росомаха сделала подкоп в клетку с белым медведем и задушила его.

Африканский медоед

Репутация у этого зверя из семейства барсучьих не лучше, чем у северной росомахи. Свое название медоед получил за любовь к меду, хотя это не основной его рацион. Он самый настоящий хищник, как и росомаха – охотится на зверей даже значительно больше себя, отбирает добычу у леопардов и львов.

У него много названий – лысый барсук, черная оторва, злой медведь. Прозвище лысый он получил, поэтому, что мех сверху у него светлый и издали создается впечатление, что его там нет.

Лапы медоеда точно такие же по строению, как у росомахи. А еще – у медоеда такая же толстая кожа, как и у слона. Ее не могут прокусить даже львы! Поэтому, если медоед попадается им в пасть, то теряет разве что несколько клоков шерсти. Зато цари зверей могут пострадать очень сильно, и львы предпочитают не связываться с этим чудищем.

Толстую шкуру не могут прокусить и ядовитые змеи, поэтому медоед их без труда ловит, даже кобр, очковых змей, и лакомится ими.

А вот и видео, как медоед «строит» целую львиную семью.

Жизнь на Земле есть повсюду. В процессе эволюции каждый биологический вид занял свою особенную нишу, к которой он приспособился и выживает. Кому достались райские уголки, а кому – высокие и опасные горные массивы.

В горах

Именно эта, недосягаемая для других животных ниша, досталась горным козлам. Но, похоже, они в этом даже нашли свои преимущества. В горах, на высоких склонах козлы находят пищу и спасение от хищников.

Эти животные не рекордсмены в беге. Во время опасности, они больше полагаются на умение скакать и лазить по самым крутым склонам. Благодаря уникальному строению копыт , двигаясь по горе вверх и вниз, бесстрашно преодолевают почти отвесные скалы, цепляясь за еле заметные выступы.

Живут небольшими стадами или отдельными семьями. Летом — высоко в горах (до 5,5 тысячи метров), зимой спускаются ниже, избегая глубоких снегов.

На земле

Одним из самых бесстрашных животных, несмотря на свой сравнительно небольшой размер, считается (Индийский) медоед , еще лысый барсук , еще ратель . Длина зверька достигает 77 см, хвост — 25 см, вес около 13 кг.

Глядя на это симпатичное существо, трудно представить, что из него вырастает агрессивный и бесстрашный зверь, способный вступить в схватку даже со львом и леопардом. В 2002 году медоед внесен в книгу рекордов Гиннеса как «Самое бесстрашное животное в мире».

От зубов крупных животных, жала и ядовитых змей, игл дикобраза медоеда защищает толстая шкура. Его оружие – зубы, крепкие и сильные передние лапы, длинные когти, которые растут всю жизнь.

Очень необычна и до сих пор не изучена реакция медоеда на укус кобры. Внешне это выглядит как конвульсии и смерть. Но через пару часов зверек оживает, чувствуя лишь легкое недомогание.

Живут поодиночке. Изредка — в небольших группках или холостяцких стаях.

В воздухе

Тот, кто считает красивых бабочек, беззаботно порхающих среди полевых цветов, беззащитными и не воинственными, глубоко ошибается.

Большинство бабочек-самцов бросаются в драку по любому поводу, особенно во время поиска своей пары. Бабочка-сатир может накинуться на насекомое, будь оно даже вдвое больше его. Например, стрекоза, появившаяся на его территории.

Своей агрессивностью и бесстрашием выделяется бабочка-парусник . Зафиксированы случаи, когда она преследовала даже небольших птиц.

Кстати, обитают бабочки на всех континентах, кроме Антарктиды.

Когда британская армия во время войны с княжествами Индостана, в 1814 году подошла к Непалу, она столкнулась с ожесточенным сопротивлением местного населения – гуркхами. Только через год изнурительных боев британское командование осознало, что покорить воинственных непальцев им не удастся, а вот использовать в своих интересах возможно. 1815 год стал началом службы гуркхов в составе армии Великобритании.

Родина гуркхов – высокогорное княжество Горкха (откуда и происходит их название). Спустившись в долину Катманду, они рассеялись и установили свое влияние на территориях, превышающих площадь современного Непала. Благодаря дисциплине и выучке гуркхи на корню пресекли междоусобицы и попытки соседей вторгнуться в свои владения. И только после подписания мирного договора с Британией установились окончательные границы территории гуркхов, в которых и находится сегодня Непал.
Суровые условия Гималайских гор выковали особый тип гуркхского воина – приземистого, с широкой грудью, но главное сильного и выносливого. Мальчиков с детства учили тайному военному искусству – «кукри», в котором они оттачивали боевое мастерство и закаляли волю. Индийский генерал Сэм Манекшава, отмечая бесстрашие гуркхов, однажды заметил: «Если человек скажет, что он не боится смерти, то он – лгун или гуркх».

Кукри

Жизнь воина-гуркха немыслима без его верного спутника – ножа «кукри». Форма кукри с изогнутым вперед клинком и расширяющимся к острию лезвием напоминает древнегреческий копис, от которого вероятно и произошла. Зонная закалка ножа (жесткая кромка и мягкий обух) и переменный угол заточки лезвия позволяют эффективно использовать оружие при рубящем, колющем и режущем ударах.
Рукоять кукри как правило изготавливается из рога буйвола и традиционно не имеет гарды. В ножнах, сделанных из буйволиной кожи, помимо основного ножа хранятся два поменьше: острый – для охоты и тупой, используемый в качестве огнива.
Секреты изготовления кукри из поколения в поколения передавались кузнецами «ками». Если нож выкован настоящим мастером, то при умелом владении таким оружием одним ударом можно снести человеческую голову.

На войне

Малаунская битва (1815) стала первым военным действием гуркхов в рядах британской армии. В дальнейшем они не пропускали ни одной крупной военной кампании Британского королевства, в том числе и русско-турецкую войну 1877-1878 годов. Гуркхи также участвовали в подавлении Ихэтуаньского восстания в Китае (1900) и входили в состав британской военной экспедиции в Тибет (1905).

С началом Первой мировой войны гуркхов забрасывали на различные участки фронта – в Персию, Месопотамию, Палестину, Францию, где они сражаются с германскими и турецкими войсками. Во Второй мировой войне они воевали в Северной Африке, Италии, Греции и даже Сингапуре. Всего в двух войнах принимало участие около 450 тысяч гуркхов, из них более 52 тысяч погибло, 5 тысяч человек получили различные награды.

После окончания Второй мировой войны, когда британские войска покинули Индию, встал вопрос о судьбе гуркхов. Во время трехсторонних переговоров между Великобританией, Индией и Непалом было решено, что отныне при вербовке в иностранную армию гуркхи сохранят за собой статус подданных Непала, но при этом будут полностью в нее интегрированы: то есть они смогут получать денежное довольствие и отпуск в том объеме, что и другие военнослужащие.

Вербовка

Несмотря на тот факт, что все гуркхские обладатели Креста «Виктории» выбрали службу в индийской армии, тем не менее, большая часть солдат предпочла остаться в вооруженных силах Британского королевства. Подобная тенденция сохранилась и в дальнейшем. В период с 1960-х по 1990-е года гуркхи активно призывавались в боевые командировки на Фолкленды, в Афганистан, Косово и другие горячие точки планеты.

Самые жесткие требования для новобранцев-гуркхов существуют в британской армии. Обычно из 10 тысяч соискателей ежегодно первоначальный отбор проходят не более 800 человек. Требования такие: возраст от 17,5 до 22 лет, рост не ниже 160 сантиметров, а вес не меньше 50 килограмм, минимум 6 классов образования и крепкое здоровье.
После медосмотра кандидаты сдают экзамен на знание английского языка и математики. А дальше очередь за тестами на силу и выносливость. Задача из труднейших: нужно пробежать расстояние 4,2 километра с грузом в 25 килограмм за 48 минут, при этом перепад высот достигает 400 метров. Естественно, что многие не проходят это испытание. В конце отбора остаются 250 человек, которых еще ждет 9-месячная подготовка в учебном центре Северного Йоркшира.

С июля 2006 английские власти предоставляют британское гражданство гуркхам и их потомкам, служившим в составе британской армии на территории бывших колониальных владений империи (Малайзия, Сингапур, Гонконг). Таких людей, по расчётам британских иммиграционных властей, насчитывается до 140 тыс. чел.

В других армиях

Выдающиеся боевые навыки гуркхов привлекают и другие страны. Так, гуркхи служат в охране американской военной базы в Бахрейне, составляют ударную часть контингента полицейских сил Брунея и Сингапура. В рядах индийской армии сейчас служит 39 батальонов гуркхов, впрочем, глава Непала Прачанда уже неоднократно высказывался о прекращении практики вербовки гуркхов иностранными государствами, особенно адресуя свое послание нелюбимой им Индии. Однако насколько реален такой запрет? Нужно отметить, что запрет окажется сильным ударом по экономике Непала: только Индия тратит 160 миллионов американских долларов на пенсии живущим в Непале отставникам – это сумма военного бюджета Непала.

Герои

Как исключительно отважный народ гуркхи имеют своих героев. Капрал Дил Прасад Пун в 2010 году был награжден сравнительно новой британской наградой – Крестом «За выдающуюся храбрость». В ночь на 17 сентября в афганской провинции Гильменд, в одиночку сражаясь с многочисленным отрядом талибов, он уничтожил 12 боевиков.

А вот случай, когда уже вышедший в отставку гуркх защитил мирное население. Как то Бишну Шрестра возвращался в поезде домой. Неожиданно в вагон зашли человек 40 грабителей и, угрожая пассажирам оружием, стали отбирать деньги, ценности, телефоны. Но когда один из бандитов попытался изнасиловать 18-летнюю девушку, гуркх выхватил ножи, и, используя насильника как щит, пошел в атаку. В итоге трое из нападавших были убиты, восемь ранено, а остальные, бросив награбленное, поспешили скрыться. Сам Бишну отделался легким ранением руки.

В одних окопах с «сэром»

История сохранила ряд любопытных фактов, касающихся службы гуркхов. Если подразделением гуркхов командовал англичанин, он ни в коем случае не имел право называть подчиненных «дикарями», иначе реакцию гордого и воинственного народа нельзя было предугадать.

Гуркхи, отличавшиеся маленьким ростом, зачастую не достигали и до плеча английским солдатам. Когда непальцы оказывались в вырытых англичанами окопах, они не имели никакой возможности вести оттуда огонь.

Намучались британцы с гуркхами и на учениях. Если один из гуркхов одевал противогаз, то остальные, катаясь по земле со смеху, срывали все мероприятие. Развеселить гуркхов в принципе мог любой факт. Так, завидев в разгар сражения любовные игры верблюдов, гуркхи уже не могли продолжать битву.

Самое бесстрашное существо в мире - медовый барсук

Пусть вас не вводит в заблуждение слово «мёд» в названии этого животного, медовый барсук внесён в Книгу рекордов Гиннесса как самое отважное существо в мире. Хотите узнать почему?

Давайте сначала выясним, почему барсук не должен бояться. У здорового взрослого медового барсука практически нет естественных врагов. У него толстая, эластичная шкура, которую не всегда даже может пробить острый мачете или нож. Также шкура с трудом пробивается копьями и стрелами, настолько трудно, что даже тяжёлая бронированная машина армии ЮАР названа в честь барсука Ratel 20 (Ratel - африканское название медового барсука).

Вдобавок его шкура не только толстая, но и очень свободная, что позволяет барсуку выкручиваться и поворачиваться, даже если его схватили. У него острые зубы, и челюсти достаточно сильные, чтобы прокусить панцирь черепахи.

Была видеозапись боя барсука с африканской ядовитой гадюкой, от яда которой погибают чаще всего укушенные ядовитыми змеями в Африке. Змея сильно укусила барсука, но барсук сумел откусить змее голову, после чего на некоторое время потерял сознание от действия яда. Спустя какое то время барсук очнулся, как будто с ним ничего не произошло - и съел змею.

Почему такое свирепое, бесстрашное животное получило такое невинное название? Название произошло от привычки барсука разорять ульи, чтобы полакомится мёдом и личинками пчёл. И, конечно, этот сладкоежка не возражает против укусов сотнями пчёл, если же его жалит слишком большое количество насекомых, он может разогнать их подобно тому, как это делают пчеловоды, чтобы успокоить пасеку.

Медовые барсуки обитают в Африке, на Ближнем Востоке и в Индии. Печально известные своей силой, жестокостью и бесстрашием барсуки, когда побег невозможен, способны отразить атаку гораздо более крупных животных, чем они сами, даже таких хищников, как львы. Кроме того, барсуки медленно устают в схватке и могут побеждать животных намного крупнее себя.

Медовый барсук на самом деле практически не связан с животными вида барсуков, с которыми у него сильное внешнее сходство. Он гораздо ближе к ласкам, но, может быть, слово «ласка» не в полной мере отражает неустрашимый характер этого животного.